Filipiński Senat w czwartek wyraził zgodę na ratyfikację umowy o statusie sił odwiedzających (VFA) z Francją – porozumienia wojskowego, które umożliwi filipińskim i francuskim żołnierzom legalne działanie na terytorium obu państw – w ramach starań Manili o dywersyfikację partnerstw w dziedzinie bezpieczeństwa.

17 głosami za i bez głosów sprzeciwu izba przyjęła rezolucję senacką nr 650, ratyfikującą porozumienie, które ustanawia ramy wspólnych ćwiczeń wojskowych i współpracy obronnej między oboma krajami. Umowa została podpisana 26 marca.

„To historyczny moment, ponieważ ratyfikacja tego traktatu o naszych siłach odwiedzających z Francją jest pierwszą z państwem europejskim”, powiedział senator Juan Miguel F. Zubiri.

Zgodnie z konstytucją Filipin traktaty są ważne i skuteczne dopiero po wyrażeniu zgody przez co najmniej dwie trzecie składu 24-osobowego Senatu, co czyni czwartkowe głosowanie kluczowym krokiem w kierunku wdrożenia porozumienia.

Umowy o statusie sił odwiedzających mają węższy zakres niż traktaty o wzajemnej obronie: zamiast zobowiązywać którąkolwiek ze stron do udzielenia zbrojnej pomocy drugiej stronie, określają status prawny żołnierzy biorących udział w ćwiczeniach i innych działaniach na terytorium państwa przyjmującego.

Manila dąży do poszerzenia sieci partnerów bezpieczeństwa w obliczu utrzymujących się napięć na Morzu Południowochińskim, gdzie Filipiny i Chiny zgłaszają sprzeczne roszczenia. W 2016 roku międzynarodowy trybunał arbitrażowy orzekł, w sprawie wytoczonej przez Manil, że rozległe roszczenia Pekinu na tym akwenie nie mają podstaw prawnej – orzeczenie, które Chiny odrzuciły.

Państwo południowoazjatyckie podpisało dotychczas umowy VFA ze Stanami Zjednoczonymi, Australią, Japonią, Nową Zelandią i Kanadą, a rozmowy z Wielką Brytanią wciąż trwają. W razie ich pomyślnego zakończenia porozumienie z Londynem uczyniłoby Zjednoczone Królestwo drugim państwem europejskim posiadającym taką umowę z Manilą. Porozumienie ze Stanami Zjednoczonymi, sojusznikiem związanym traktatem od dziesięcioleci, zostało podpisane w 1998 roku.

Francja, członek Unii Europejskiej i stały członek Rady Bezpieczeństwa ONZ, utrzymująca terytoria zamorskie w rejonie Indo-Pacyfiku, w ostatnich latach dążyła do większej roli w zakresie bezpieczeństwa w tym regionie.

Tymczasem prezes Stratbase Institute Victor Andres C. Manhit wezwał rząd do wykorzystania nowego kontaktu w celu dalszego poszerzenia partnerstw obronnych kraju.

„Stratbase Institute z niecierpliwością oczekuje skutecznego wdrożenia porozumienia i tego, by Filipiny mogły wykorzystać ten związek z UE do dywersyfikacji partnerstw obronnych w celu umocnienia międzynarodowego porządku opartego na zasadach w regionie Indo-Pacyfiku”, powiedział w oświadczeniu.

Pan Manhit powiedział, że partnerstwo poprawi filipińsko-francuską koordynację w zakresie bezpieczeństwa morskiego, pomocy humanitarnej i reagowania na klęski żywiołowe.

Kolejnymi kamieniami milowymi, na które warto zwrócić uwagę, są wdrożenie porozumienia oraz postęp równoległych negocjacji z Wielką Brytanią, kolejnym potencjalnym europejskim partnerem Manili.

— Francessca S. Abalos

Źródło: BusinessWorld