Korespondent Białego Domu w Fox News Peter Doocy zweryfikował faktycznie wypowiedź prezydenta Donalda Trumpa podczas jego występu w programie Seana Hannity'ego, kwestionując twierdzenie prezydenta o zbliżających się wyborach do Kongresu. Głosowanie 3 listopada to pierwsze ogólnokrajowe wybory obecnej kadencji Trumpa, w których na stawce jest każde miejsce w Izbie Reprezentantów i około jedna trzecia Senatu, a także zacięte wybory na szczeblu stanowym.

„Musimy tu zweryfikować fakty dotyczące prezydenta, Seanie” – powiedział Doocy w trakcie tej części programu, dodając: „Bo przez tygodnie mówił nam, że nie obchodzi go wybory do Kongresu – Iran był zbyt ważny. Wiemy, że to nieprawda, bo on jest wysłannikiem Republikanów. Jest na wyjazdach prawie co noc.”

Doocy wskazał na intensywny harmonogram kampanijny Trumpa, w tym planowany piątkowy występ w Nowym Jorku na rzecz republikańskiego kandydata na gubernatora Bruce'a Blakemana i innych kandydatów GOP w trudnych wyścigach, którzy – jak powiedział – „teraz mają ciężki okres”.

Wymiana zdań nastąpiła po reportażu „The Atlantic”, według którego Biały Dom nakazał Pentagonowi przygotowanie opcji potencjalnych uderzeń wojskowych na Iran przed wyborami 3 listopada. Reportaż powoływał się na dwóch urzędników administracji, którzy powiedzieli, że ostateczna decyzja o przeprowadzeniu ataków jeszcze nie zapadła.

W czwartek Trump zaprzeczył reportażowi, oświadczając na Truth Social, że Stany Zjednoczone nie przeprowadzą ataku na Iran przed wyborami do Kongresu. „Prowadzimy produktywne rozmowy z Islamską Republiką Iranu” – napisał Trump, podtrzymując jednocześnie, że blokada tego kraju będzie kontynuowana.

Doocy przyznał, że nadal nie jest jasne, jak poważnie Trump rozważał opcje wojskowe ani czy jego oświadczenie wynikało z obaw o nadchodzące wybory.

„Nie wiemy, czy to blef, żeby postawić Irańczyków w pozycji defensywnej, czy też przyznanie, że ta wojna sprawia Republikanom wiele problemów” – powiedział Doocy.

Następnie opisał, jak wojna utrudnia kampanie kandydatom GOP w okręgach, gdzie wyborcy zmagają się z wysokimi cenami, wskazując, że koszty życia są „pogłębiane przez wojnę”. Dodał, że administracja stara się wykazać postępy w dziedzinie przystępności cenowej, gdy Amerykanie rozpoczęli wcześniejsze głosowanie.

Doocy wyraził jednak wątpliwość, czy Biały Dom zdoła rozwiązać kwestię Iranu przed dniem wyborów. „Nie wygląda na to, że dojdzie do porozumienia, i nie wygląda na to, że dojdzie do zagłady przed 3 listopada” – powiedział.

Hannity, wieloletni zwolennik Trumpa, zasugerował, że prezydent może celowo utrzymywać swoje zamiary wojskowe w niejasności. „Czy to może być blef? Nic by mnie nie zdziwiło u tego prezydenta” – powiedział Hannity, dodając: „On jest nieprzewidywalny, zwłaszcza w tej kwestii.”

Wymiana zdań następuje, gdy Republikanie mierzą się z rosnącym niezadowoleniem wyborców z powodu wojny z Iranem i jej skutków gospodarczych, w szczególności rosnących cen benzyny, w okresie poprzedzającym wybory. Przy trwającym już wcześniejszym głosowaniu pozostałe dni przed 3 listopada to krótki okres na wykazanie zapowiedzianych postępów w przystępności cenowej, a gospodarcze skutki uboczne wojny dla kampanii w całym kraju pozostają wątkiem wartym obserwacji do dnia wyborów.