Otoczenie prezydenta Donalda Trumpa ma, jak donoszą źródła, szukać kozła ofiarnego za historyczną klęskę Partii Republikańskiej w wyborach śródokresowych w 2026 roku – i ma nim być jeden urzędnik: sekretarz obrony Pete Hegseth. Trwają już działania zmierzające do usunięcia go z Pentagonu.

Według środowego doniesienia autorstwa Adam Cancryna, Sarah Ferris, Zachary'ego Cohena i Alayny Treene z CNN „Izba Reprezentantów może już w przyszłym tygodniu zagłosować o impeachmencie najwyższego przedstawiciela Pentagonu”. Dziennikarze napisali, że „wielu republikańskich parlamentarzystów i sojuszników, przerażonych wtorkową klęską, szybko dąży do przypisania odpowiedzialności za wyniki wyborów Hegsethowi, argumentując za kulisami, że odegrał główną rolę w przekonaniu Trumpa do ataku na Iran bez strategii wyjścia — i bez planu zarządzania nieuchronnymi politycznymi konsekwencjami”. Impeachment urzędującego sekretarza w gabinecie wobec Izby byłby niezwykłym krokiem: izba zrobiła to tylko raz w historii USA, oskarżając sekretarza wojny Williama Belknapa w 1876 roku w związku ze skandalem korupcyjnym, a skazanie przez Senat w procedurze impeachmentu oznacza usunięcie urzędnika ze stanowiska.

W doniesieniu dodano, że kampania wymierzona w Hegsetha „przebiega mimo prywatnego przyznania przez stratedżów GOP w Izbie i Senacie, że problemy partii wykraczały daleko poza wojnę, powodując straty na skalę roku 2008, których odwrócenie zajmie lata. Ale na razie liderzy partii – i wielu jej członków – nie są gotowi wprost obwiniać Trumpa o swoje kłopoty”.

Dziennikarze CNN przekazali więcej szczegółów na temat tego, jak Republikanie odwracają się od sekretarza obrony. Wielu republikanów, przemawiając pod warunkiem anonimowości, twierdziło, że Hegseth, „głośny orędownik wojny, zawyżył zdolność USA do szybkiego i łatwego zwycięstwa w konflikcie”. Zarzucili mu „dalsze popieranie eskalacji, mimo niewielu oznak, że kontynuowane bombardowania przybliżały Iran do kapitulacji”.

W ich ocenie „konflikt od tego czasu zamienił się w bagno, wciągając USA na Bliskim Wschodzie na nieokreślony czas, pogłębiając kryzys przystępności cenowej i wywołując śródokresowy bunt wyborców przeciwko GOP. W środę wiceprezydent JD Vance wydał nadzwyczajne oświadczenie, w którym stwierdził, że „przyczyną naszej porażki jest wojna”, choć nie przypisał winy za konflikt nikomu konkretnie”.

Jeszcze zanim Demokraci odzyskali Senat i Izbę Reprezentantów przytłaczającymi wynikami, pojawiały się doniesienia, że Hegseth będzie miał kłopoty, jeśli przejmą Kongres. Noah Robertson i Dan Lamothe z The Washington Post donieśli w niedzielę, że „dwóch urzędników twierdziło, że Hegseth może współpracować ponadpartyjnie, w zależności od tego, jak agresywne będą dochodzenia Demokratów”. Dodali, że „kilku innych przewidywało, że jego krytycy, zarówno w Kongresie, jak i w Pentagonie, mogą poczuć się bardziej śmiali w opozycji wobec niego, jeśli Demokraci przejmą władzę”. Przy głosowaniu możliwym już w przyszłym tygodniu kluczowymi pytaniami są: czy Izba dopnie sprawy i jak agresywnie Demokraci prowadzić będą dochodzenia — to właśnie ten czynnik, zgodnie z doniesieniami Postu, może zdecydować o tym, czy Hegseth będzie w stanie współpracować ponadpartyjnie.

„Pete narobił sobie tak wielu wrogów — i niekontrolowanych wrogów” — powiedziała osoba zaznajomiona z sytuacją.