Pentagon prezydenta Donalda Trumpa wprowadził nowe zasady religijne dla amerykańskich żołnierzy, które — jak deklaruje — mają promować „gotowość duchową”, jednak zmiany spotykają się z „oburzeniem i oporem” i zmuszają żołnierzy do „śpieszenia się”, by zdążyć przed nowym terminem, zgodnie z doniesieniem opublikowanym w środę rano przez MS NOW.

Raport szczegółowo opisał wewnętrzne skutki w całych siłach zbrojnych USA po zmianach niedawno wdrożonych przez sekretarza obrony Pete'a Hegsetha. Źródła, które zwróciły się do redakcji, oskarżyły sekretarza o próbę bardziej jawnego narzucania chrześcijaństwa żołnierzom i „radykalne” ograniczenie przy tym swobody wyboru religii.

„Krucjata Pete'a Hegsetha mająca na celu przesiąknięcie amerykańskiej armii chrześcijaństwem wywołuje oburzenie i opór” — wyjaśnił raport. „Sekretarz obrony twierdzi, że tworzy nowy urząd Pentagonu, który ma na całych siłach zbrojnych „podnieść poziom gotowości duchowej”. Ale nie wszyscy czują się włączeni w czasie, gdy swoboda religijna w wojsku maleje pod wpływem osobistej odmiany nacjonalizmu chrześcijańskiego Hegsetha. Personel śpieszy się przed terminem, by wypełnić wymóg wyboru religii z nowej, drastycznie ograniczonej listy opcji”.

Nowy urząd utworzony przez Hegsetha nazwano „Biurem ds. Religijnych” (Office of Religious Affairs). Niem równocześnie z jego wprowadzeniem Pentagon obciął liczbę oficjalnie uznawanych przynależności religijnych o 85 procent. Majowa notatka uzyskana przez MS NOW pokazała, że Departament Obrony „usuwa 180 wyznań z listy religii uznawanych przez wojsko, zmniejszając ich liczbę z 211 do 31”. Tylko dziewięć z pozostałych opcji wyznaniowych nie jest w jakiejś formie chrześcijańskich, a żołnierze mają czas do piątku na dokonanie wyboru poprzez nowy formularz. Po przesłaniu wybory te zostaną zapisane jako jedna z 31 pozostałych opcji, co natychmiast wdroży skróconą listę w całych siłach zbrojnych.

Przedstawiciele obrony bronią zmian jako sposobu na wzmocnienie wsparcia religijnego. „Nasze zobowiązanie do gotowości duchowej i wolności religijnej każdego żołnierza Sił Powietrznych i Strażnika kosmicznych pozostaje niezachwiane” — powiedział Richard Anderson, zastępca sekretarza Sił Powietrznych ds. zasobów ludzkich i rezerw, w oświadczeniu z 25 września skierowanym do członków Sił Powietrznych i Sił Kosmicznych. Dodał, że nowa lista wyznań zapewni korpusem kapelańskim „dokładne dane demograficzne, których potrzebują, aby zapewniać dopasowane zasoby i wsparcie naszym żołnierzom, w dalszym ciągu respektując ich indywidualne przekonania”. W tej logice te oznaczenia stanowią dane demograficzne, na których opiera się dopasowane wsparcie religijne, co czyni skład listy 31 wyznań centralnym punktem zarówno obrony tej polityki przez Pentagon, jak i sprzeciwów wobec niej.

Jednak co najmniej sześciu obecnych i byłych członków wojska, w tym kapelanów, przesłuchanych przez MS NOW, odrzuciło to wyjaśnienie.

„Chodzi o dążenie do tożsamości chrześcijańskiej” — powiedział redakcji anonimowy były kapelan wojskowy, który obecnie pomaga w weryfikacji przyszłych kapelanów i określa się jako gorliwy chrześcijanin. „Ten naród nie został założony jako naród chrześcijański, [ale Hegseth] chce, aby społeczeństwo zmierzało ku narodowej tożsamości chrześcijańskiej”.

„Uważam, że to rażące naruszenie prawa i polityki” — dodał cywil pracujący w Pentagonie od dekady w rozmowie z MS NOW. „Tworzy to klimat typu „kto nie ze mną, ten przeciwko mnie”… Nacjonalizm chrześcijański jest „in”, a wszyscy inni są „out”, i to jest wyczuwalne w tym budynku”.