National Park Service rozpoczął nową rundę wycinki drzew na historycznym polu golfowym w pobliżu National Mall, ponieważ administracja Trumpa realizuje plan przekształcenia East Potomac Golf Links w obiekt klasy mistrzowskiej.

Ponad 500 drzew, które „nie wnoszą wkładu w historyczny krajobraz, zostanie usuniętych” w ramach projektu rewitalizacji — poinformował National Park Service w piśmie złożonym do sądu w piątek. Agencja podkreśliła, że „żadne zdrowe drzewa stanowiące element historycznego pola golfowego” — w tym historyczne drzewa wiśniowe — nie zostaną ścięte w ramach tych prac.

Zgodnie z pismem łącznie 169 drzew zostanie usuniętych począwszy od soboty, a kolejne 90 przewidziano do wycinki w późniejszym, jeszcze nieokreślonym terminie. Etapowa wycinka oznacza, że przekształcanie krajobrazu będzie przebiegać stopniowo, a druga faza nie ma jeszcze ustalonego harmonogramu.

Wycinka drzew następuje w chwili, gdy prezydent Donald Trump dąży do przekształcenia pola w światowej klasy obiekt golfowy — to element jego szerszej wizji Waszyngtonu, gdzie wyburzano zabytkowe budynki, przebudowywano lub zmieniano nazwy innych, a Gwardię Narodową rozmieszczono od ponad roku.

Niektórzy mieszkańcy obawiają się, że planowane zmiany — Trump odwiedzał pole z członkiem gabinetu, znanym architektem pól golfowych i planami — mogą zmienić charakter miejsca, które od ponad stulecia służyło mieszkańcom Waszyngtonu z wszystkich grup dochodowych. Przekształcenie parku w ekskluzywne pole golfowe oznaczałoby wyższe opłaty i prawdopodobną utratę przestrzeni publicznej. Mieszkańcy wskazują, że właśnie połączenie przystępnych cen i bliskości National Mall jest najbardziej zagrożone.

„National Park Service w końcu wdraża siedmioletni plan mający na celu rozwiązanie problemu przerostu drzew na polu golfowym East Potomac” — oświadczył Departament Spraw Wewnętrznych w komunikacie w sobotę. Departament nadzoruje park service oraz inne agencje zarządzające terenami federalnymi.

Rewitalizacja obejmie selektywną pracę z drzewami i roślinnością w celu przywrócenia pola do stanu pierwotnego — dodał Departament Spraw Wewnętrznych, wyjaśniając, że prace mają na celupomoc w przywróceniu historycznego charakteru pola i ponowne otwarcie widoków na zabytki, w tym Pomnik Waszyngtona, National War College, rzekę Potomac i Washington Channel”. Park service „dostrzega znaczenie drzew dla parku i jego odwiedzających. Ta starannie zaplanowana praca jest częścią naszego obowiązkowego zarządzania parkiem” — zaznaczono w komunikacie.

Pole golfowe pozostanie otwarte dla publiczności przez cały okres rewitalizacji, choć poszczególne dołki mogą być tymczasowo zamykane w trakcie prac — poinformowała agencja.

Stuletnie pole golfowe, liczące sobie 106 lat, jest objęte pozwem sądowym od lutego. Powodowie, w tym DC Preservation League, twierdzą, że przebudowa prowadzona przez administrację Trumpa narusza ustawę Kongresu, na mocy której w 1897 roku utworzono park. Wiosną grupa wniosła o nadzwyczajny nakaz wstrzymania prac z obaw, że roboty na polu miały rozpocząć się natychmiast. Ta ustawa poprzedza samo pole o ponad dwie dekady — to rozstrzygnięcie stanowi trzon argumentacji powodów, że prawo z XIX wieku nadal reguluje, co wolno zrobić z tym terenem. Przy kolejnej fazie wycinki w toku i trwającym postępowaniu przyszłe orzeczenia sądowe i tempo wycinki będą najlepszymi wskaźnikami dalszego rozwoju wydarzeń.

Trump, zapalony golfista, promował projekt w mediach społecznościowych. „Po ukończeniu to pole będzie mogło gościć wielkie turnieje golfowe, w tym U.S. Open, Ryder Cup, PGA Championship i inne czołowe wydarzenia PGA Tour” — napisał pod koniec czerwca.

Nie jest jasne, kiedy pole mogłoby gościć jakiekolwiek duże turnieje, ponieważ miejsca takich wydarzeń wybiera się kilka lat z wyprzedzeniem. Ponieważ te imprezy rezerwują gospodarzy na lata przed wydarzeniem, samo ukończenie rewitalizacji nie zagwarantuje organizacji turnieju — decyzje należą do organizatorów poszczególnych rozgrywek.

Ta historia pierwotnie ukazała się w serwisie Fortune.