Według doniesień przedstawiciele Paramount Skydance oraz biura prokuratora generalnego Kalifornii Roba Bonty mają w poniedziałek spotkać się w celu omówienia ewentualnego rozstrzygnięcia pozwu zmierzającego do zablokowania przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount za 110 mld dolarów.

Rozmowy odbywają się w sytuacji, gdy transakcja pozostaje wstrzymana na mocy porozumienia sądowego, a spółkom grozi antymonopolowy proces w marcu 2027 r., jeśli spór nie zostanie rozwiązany wcześniej. Przy transakcji tej skali spór sądowy stał się kluczowym elementem harmonogramu, ponieważ każde porozumienie lub wyrok może przesądzić o tym, czy fuzja będzie mogła przebiegać zgodnie z obecnym planem.

Variety jako pierwszy doniósł w piątek, że obie strony mają się spotkać, powołując się na źródła zaznajomione z sytuacją. Oczekuje się, że rozmowy skupią się na tym, czy istnieje droga do rozwiązania antymonopolowej sprawy wniesionej przez stany. FOX Business zwrócił się do Paramountu i biura Bonty o komentarz.

Pozew stanów

Bonta stanął na czele koalicji 12 prokuratorów generalnych stanów, która w lipcu złożyła pozew, twierdząc, że połączenie ograniczyłoby konkurencję w dystrybucji filmów kinowych i w programach podstawowej telewizji kablowej.

Stany argumentują, że fuzja połączyłaby dwóch z pięciu głównych hollywoodzkich dystrybutorów filmowych i dałaby połączonej spółce około 27% rynku filmów kinowych o szerokiej dystrybucji. Twierdzą również, że spółka kontrolowałaby ponad 30% przewidywanych najbardziej kasowych filmów kinowych oraz około 27% rynku licencjonowania podstawowych kanałów kablowych.

Paramount i Warner Bros. Discovery odrzuciły przedstawioną przez stany interpretację transakcji, twierdząc, że połączenie wzmocniłoby konkurencję w szybko zmieniającej się branży medialnej. Spółki oświadczyły, że transakcja stworzyłaby silniejszego globalnego konkurenta medialnego, zachowując przy tym obie wytwórnie filmowe i produkując co najmniej 30 filmów kinowych rocznie.

Stanowisko Bonty

Bonta zasygnalizował w czwartek w wywiadzie dla CNBC otwartość na możliwe rozwiązanie, zaznaczył jednak, że każde porozumienie wymagałoby „mocnych środków strukturalnych”.

„Wolimy rozstrzygać sprawy w sali narad niż na sali sądowej” — powiedział Bonta w rozmowie z CNBC, dodając, że stany nadal koncentrują się na rynkach wskazanych w pozwie.

Harmonogram sądowy i warunki transakcji

Zgodnie z sądowym porozumieniem z 24 lipca Paramount i Warner Bros. Discovery zobowiązały się nie finalizować transakcji ani rozpoczynać integrowania swoich działalności do upływu pięciu dni od wyroku merytorycznego lub do 1 czerwca 2027 r. — w zależności od tego, co nastąpi wcześniej.

Sędzia amerykańskiego sądu okręgowego Araceli Martínez-Olguín wyznaczyła 12-dniowy proces rozpoczynający się 2 marca 2027 r. W postanowieniu z 4 sierpnia dotyczącym harmonogramu postępowania sędzia zachęciła również strony do wskazania potencjalnych sędziów referendarzy (magistrate judges), którzy nadzorowaliby konferencję ugodową.

W lutym Paramount zgodził się przejąć Warner Bros. Discovery za 31 dolarów za akcję w gotówce, co daje transakcji szacunkową wartość około 110 mld dolarów z uwzględnieniem zadłużenia. Zgodnie z umową fuzji akcjonariusze Warner Bros. Discovery zaczną nabierać prawa do dodatkowego świadczenia, jeśli transakcja pozostanie niezamknięta po 30 września.