Administracja Kanału Panamskiego wydała zawiadomienie dla armatorów, w którym ogłasza dwa kolejne obniżenia maksymalnego zanurzenia dla statków przepływających przez śluzy Neopanamax, powołując się na aktualny i prognozowany poziom wody w jeziorze Gatún.

Od 26 sierpnia 2026 r. maksymalne dopuszczalne zanurzenie dla przepływów przez śluzy Neopanamax zostanie obniżone do 48 stóp (14,63 metra). Kolejne obniżenie do 47,5 stopy (14,48 metra) wejdzie w życie 3 września 2026 r. Ograniczenia zanurzenia bezpośrednio wpływają na ładowność statków, ponieważ jednostki muszą zmniejszyć obciążenie, aby spełnić obniżone progi prześwitu, co może zwiększyć koszty transportu jednostkowego na objętych ograniczeniami trasach.

Kanał Panamski, który łączy Ocean Atlantycki z Oceanem Spokojnym i stanowi kluczową arterię światowego handlu morskiego, opiera swoje działanie na wodzie słodkiej z jeziora Gatún niezbędnej do obsługi systemu śluz. Każdy przepływ zużywa miliony galonów słodkiej wody z jeziora, przez co ta droga wodna jest wyjątkowo wrażliwa na sezonową zmienność opadów. Śluzy Neopanamax, oddane do użytku w czerwcu 2016 r. w ramach projektu rozbudowy kanału, obsługują większe statki, w tym kontenerowce klasy neo-Panamax oraz przewoźniki skroplonego gazu ziemnego (LNG), obsługujące główne szlaki handlowe między Azją a wschodnim i południowym wybrzeżem Stanów Zjednoczonych.

Zgodnie z oświadczeniem Administracji, korekty zanurzenia nie wpłyną na liczbę codziennych przepływów statków. Obniżenia odzwierciedlają działania w zakresie ochrony wody i zarządzania zasobami, które są wdrażane od grudnia 2025 r. w ramach przygotowań do sezonu suchego w 2026 r.

Są to czwarta i piąta korekta zanurzenia ogłoszona przez Administrację Kanału Panamskiego. Administracja stwierdziła, że działania te są wynikiem planowania operacyjnego opartego na wnioskach wyciągniętych w okresie 2023–2024, kiedy to kanał zmagał się ze znacznymi zakłóceniami związanymi z suszą, które zmniejszyły liczbę codziennych slotów przejściowych i skłoniły niektórych przewoźników do zmiany trasy statków przez Kanał Sueski lub wokół Przylądka Horn, a także na analizach hydrologicznych i danych historycznych wspierających podejmowanie decyzji operacyjnych.

Specjaliści kanału nadal monitorują warunki pogodowe i opracowują prognozy techniczne w celu oceny potencjalnego wpływu zjawiska El Niño. Administracja wskazała, że monitorowanie to umożliwia jej ustalanie i komunikowanie wszelkich dodatkowych działań operacyjnych lub w zakresie zarządzania wodą, które mogą być wymagane w nadchodzących miesiącach. Ponadto kanał analizuje długoterminowe projekty zabezpieczające dostęp do wody, w tym proponowany zbiornik na rzece Indio, który wymagałby zatwierdzenia ustawodawczego.

Źródło: Administracja Kanału Panamskiego za pośrednictwem Hellenic Shipping News