Kanał Panamski ogłosił tymczasowe zmiany w zdolności przepustowej śluz, w tym korekty codziennych aukcji, w odpowiedzi na zmniejszone opady w dorzeczu kanału. Środki te zostały przedstawione w Doradzeniu dla Żeglugi (Advisory to Shipping).

Ta droga wodna, która obsługuje około pięciu procent światowego handlu morskiego, zależy od słodkiej wody z jeziora Gatun do napełniania śluz, przy czym każdy tranzyt uwalnia około 200 milionów litrów wody z jeziora, która spływa w kierunku morza. To uzależnienie od opadów sprawia, że warunki w dorzeczu bezpośrednio przekładają się na to, ile statków i jak mocno załadowanych kanał jest w stanie obsłużyć.

Korekty slotów tranzytowych

Od 3 września 2026 r. liczba dziennych slotów dostępnych w śluzach Neopanamax zostanie dostosowana do dziewięciu (9), podczas gdy dzienna liczba slotów dostępnych w śluzach Panamax wyniesie dwadzieścia pięć (25). Z kolei od 15 września 2026 r. liczba dziennych slotów dostępnych w śluzach Panamax wyniesie dwadzieścia trzy (23). Nowe limity oznaczają łączną dzienną zdolność przepustową 34 slotów, spadającą do 32 od połowy września, czyli poniżej około 36 dziennych tranzytów, które kanał może obsłużyć w normalnych warunkach wodnych.

Decyzja zapadła mimo nadejścia pory deszczowej w Panamie oraz wdrożonych przez Kanał Panamski środków oszczędzania wody mających złagodzić niekorzystne skutki zjawiska El Niño. Według kanału obecne warunki w dorzeczu, w tym opady poniżej oczekiwań w dorzeczu kanału, wymagają dodatkowych działań na rzecz długoterminowej zrównoważonej eksploatacji tranzytów.

To posunięcie ma niedawny precedens: w 2023 r. i na początku 2024 r. susza wywołana warunkami El Niño ograniczyła liczbę dziennych tranzytów kanału z około 36 do zaledwie 22 i wprowadziła ograniczenia zanurzenia, co stworzyło kolejki statków i zakłóciło światowe harmonogramy żeglugowe, zanim opady pozwoliły przywrócić zdolność przepustową.

Zmieniona struktura aukcji

Aby sprzyjać bardziej sprawiedliwemu procesowi przydzielania, lepiej odzwierciedlającemu strukturę rynku, w tym różne rodzaje ładunków i charakterystykę segmentów rynku, Kanał Panamski tymczasowo zmieni ofertę swoich dziennych slotów aukcyjnych.

Zmiana dotyczy punktu spornego, który ujawnił się podczas poprzedniej suszy, gdy kategorie statków o bardzo różnych rozmiarach i wartości ładunku konkurowały bezpośrednio o ograniczone sloty, a rywalizacja podniosła cenę pojedynczego przejścia przez śluzy Neopanamax do — według doniesień — rekordowych około 4 milionów dolarów w listopadzie 2023 r. Zgrupowany format odzwierciedla również strukturę ruchu obsługiwanego przez kanał od rozbudowy w 2016 r., która otworzyła śluzy Neopanamax dla większych statków, w tym gazowców LNG, które wcześniej nie mogły korzystać z tej drogi wodnej.

Od 3 września 2026 r. dzienny slot aukcyjny przeznaczony dla statków Neopanamax, Supers i Regular zostanie podzielony na cztery (4) grupy:

• Grupa 1: LNG, LPG
• Grupa 2: masowce suche, drobnica, inne
• Grupa 3: kontenerowce, statki do przewozu pojazdów / RoRo, chłodnicze
• Grupa 4: chemikaliowce, zbiornikowce do ropy naftowej / produktów naftowych

Zasady przydzielania

Aby sprzyjać zrównoważonemu przydzielaniu slotów rezerwacyjnych wszystkim użytkownikom przy jednoczesnej maksymalizacji efektywności wykorzystania wody, klienci, którzy już zabezpieczyli slot rezerwacyjny na tę samą datę tranzytu w ramach LoTSA, NetZero lub wcześniejszych przydziałów, nie będą uprawnieni do uzyskania dodatkowego slotu, chyba że nie występują inni konkurenci.

Limity klientów nie mają zastosowania do slotów przyznanych w drodze aukcji. W śluzach Neopanamax pierwszeństwo w procesie przydzielania otrzymają w pełni załadowane kontenerowce o najwyższej pojemności TEU, a kryterium rozstrzygającym remisy będzie ranking klientów (Customer Ranking). Dodatkowe szczegóły dotyczące tych zmian dostępne są w Doradzeniu dla Żeglugi Kanału Panamskiego.

Apel o rezerwacje

Kanał Panamski zaznaczył, że zmniejszenie liczby dziennych tranzytów może wydłużyć czas oczekiwania statków przybywających na tę drogę wodną bez zabezpieczonej rezerwacji. Aby ograniczyć ryzyko dłuższych opóźnień, kanał zdecydowanie zaleca klientom korzystanie z opcji rezerwacji dostępnych w systemie rezerwacji tranzytowych (Transit Reservation (Booking) System). Potwierdzona rezerwacja w tym systemie jest jedynym mechanizmem gwarantującym datę tranzytu.

Aby zapewnić bezpieczną i sprawną eksploatację kanału, Zarząd Kanału Panamskiego może na podstawie Ogłoszenia dla Żeglugi N-07 w razie potrzeby tymczasowo zawiesić cały system rezerwacji tranzytowych lub jego część. W takich przypadkach, jeśli zarezerwowany slot tranzytowy zostanie anulowany, ze statku nie zostaną pobrane żadne kary, dopłaty ani opłaty za anulowanie.

Odroczone ograniczenia zanurzenia

W oparciu o obecny poziom wody w jeziorze Gatun i najnowsze prognozy pogody Kanał Panamski odroczy do 2 września 2026 r. obowiązywanie maksymalnego dopuszczalnego zanurzenia 14,63 metra (48,0 stopy) TFW w śluzach Neopanamax, które miało wejść w życie 26 sierpnia 2026 r. Korekta maksymalnego dopuszczalnego zanurzenia do 14,48 metra (47,5 stopy) TFW, zaplanowana na 3 września 2026 r., zostanie odroczona do 1 października 2026 r.

Limity zanurzenia mają znaczenie wykraczające poza ekonomikę żeglugi: jezioro Gatun i otaczające je dorzecze dostarczają również wodę pitną dla około połowy ludności Panamy — popyt, który kanał musi równoważyć z operacjami tranzytowymi, zarządzając poziomem jeziora.

Dalsze monitorowanie

Kanał Panamski będzie nadal ściśle monitorował warunki pogodowe, dopływy do dorzecza oraz poziomy wody w jeziorach, a jeśli okażą się konieczne dodatkowe korekty operacyjne, kanał zapewni klientom aktualne informacje na bieżąco. Pora deszczowa w Panamie trwa zazwyczaj od około maja do grudnia, co oznacza, że dopływy do dorzecza w pozostałych tygodniach pory mokrej będą kluczowym elementem tych ocen.

Ponieważ warunki pogodowe zmieniają się szybciej, niż pierwotnie przewidywano, Kanał Panamski podejmie wszelkie rozsądne starania, aby ogłaszać ewentualne przyszłe korekty z możliwie dużym wyprzedzeniem. Moment tych ogłoszeń będzie jednak zależał od rozwoju sytuacji i dostępności zaktualizowanych informacji.

Źródło: The Panama Canal