Malacañang w środę obroniło obecność prezydenta Ferdinanda R. Marcosa Jr. na Grand Prix Formuły 1 (F1) w Singapurze, twierdząc, że wydarzenie może pomóc mu w budowaniu relacji z inwestorami i przywódcami zagranicznymi, podczas gdy rząd Filipin dąży do pozyskania większych inwestycji.

Rzecznik prasowy pałacu Clarissa A. Castro poinformowała, że premier Singapuru Lawrence Wong osobiście zaprosił pana Marcosa na wyścig, argumentując, że obecność na nim nie odwróci uwagi prezydenta od jego oficjalnych obowiązków.

„Jeśli prezydent uczestniczy i ogląda Grand Prix F1 na zaproszenie rządu [Singapuru], nie oznacza to, że porzuca swoją pracę na rzecz zachęcania inwestorów do inwestowania w kraju” — powiedziała podczas transmisji na żywo konferencji prasowej w Singapurze, wypowiadając się w języku filipińskim.

Pan Marcos przebywa w Singapurze w dniach od 7 do 11 października z oficjalną wizytą zorganizowaną wokół Forbes Global CEO Conference, zgromadzenia globalnych liderów biznesu, podczas której ma wystąpić i przedstawić możliwości inwestycyjne na Filipinach.

Pani Castro powiedziała, że prezydent będzie promować inwestycje w technologię cyfrową, sztuczną inteligencję, zaawansowaną produkcję, infrastrukturę, energetykę i ochronę zdrowia. Oczekuje się również, że spotka się z panem Wongiem i odwiedzi Singapore Nuclear Research and Safety Institute, ponieważ Filipiny rozważają wykorzystanie energii jądrowej.

Krytycy kwestionowali wizerunek prezydenta uczestniczącego w wyścigu w obliczu nacisków gospodarczych w kraju. Zapytana, czy podatnicy poniosą koszty jego obecności na F1, pani Castro stwierdziła, że oficjalne działania prezydenta w Singapurze mają na celu przyniesienie korzyści krajowi, a relacje z inwestorami można również budować w nieformalnych warunkach.

Ambasador Filipin w Singapurze Medardo Antonio G. Macaraig powiedział, że obecność prezydenta na wyścigu wiąże się z niewielkimi dodatkowymi wydatkami rządowymi, ponieważ został on zaproszony przez singapurskiego przywódcę.

„To zaproszenie premiera Lawrence'a Wonga, więc oczywiście mamy tam prawie zerowe wydatki” — powiedział w języku filipińskim. „Oczywiście, nie będzie płacił za bilet ani za nic podobnego.”

Pan Macaraig dodał, że wydatki rządowe były w dużej mierze związane z konferencją Forbes oraz wizyt prezydenta w instytucie badań jądrowych.

„Nasze wydatki, jak powiedziała wiceminister Castro, wynikają z naszego przyjazdu tutaj ze względu na Forbes oraz Singapore Nuclear Research and Safety Institute” — powiedział. „To są ważniejsze rzeczy, więc oczywiście mamy tam wydatki.”

Ambasador oświadczył, że również uczestniczy w wyścigu na podstawie osobnego zaproszenia od Temasek Foundation.

„Będę tam, ponieważ przede wszystkim jest to okazja” — powiedział. „Ale moje zaproszenie jest osobne od zaproszenia prezydenta.”

Pan Macaraig zauważył, że w Singapurze mieszka około 220 000 Filipińczyków, a na konferencję Forbes oczekuje się co najmniej 450 liderów biznesu.

Filipiny sprawują przewodnictwo w Stowarzyszeniu Narodów Azji Południowo-Wschodniej w tym roku, podczas gdy Singapur ma przejąć tę rolę w 2027 roku. Rotacyjne przewodnictwo wyznacza agendę bloku i gości kluczowe szczyty, co nadaje manilskim staraniom wobec nadchodzącego przewodniczącego dodatkową wagę dyplomatyczną w miarę zmiany przywództwa w grupie.

Ponieważ wizyta trwa do 11 października, uwaga skupi się na tym, czy spotkania — wystąpienie na Forbes, spotkanie z panem Wongiem oraz wizyta w instytucie jądrowym — przyniosą konkretne zobowiązania inwestycyjne.

Raport został pierwotnie opublikowany przez BusinessWorld: "Presidential Palace defends Marcos F1 attendance as part of investor push". — Erika Mae P. Sinaking/BusinessWorld