Szczególnego napięcia nabiera pomieszczenie, gdy firma wielkości OPay zmuszona jest publicznie się bronić. Taką atmosferę panowała w środę w hotelu Providence w Ikeja, gdzie fintech zebrał swoich kadrowych zarządców, liderów branży i partnerów społecznych na żywym spotkaniu town hall.

Spotkanie zwołano, aby zmierzyć się ze szkodliwą plotką: jakoby fintechowy gigant miał zamknąć działalność w Nigerii 1 września. OPay zdementował te doniesienia dzień wcześniej, ale środkowa sesja miała większą wagę, bo do zaprzeczenia dołączył szereg głosów z zewnątrz. Poza samym zarządem OPay o poważnych konsekwencjach tego typu dezinformacji mówili przedstawiciele stowarzyszeń branżowych, sektora hotelarskiego oraz założyciel organizacji pomagającej dzieciom zagrożonym w Lagos — osoba, której praca nie ma nic wspólnego z fintchem.

Stawkę podnosi skala OPay w nigeryjskim ekosystemie finansów cyfrowych. Platforma uruchomiona w 2018 roku stała się jednym z najczęściej używanych w kraju aplikacji płatniczych, obsługując klientów, w tym wielu Nigeryjczyków bez dostępu do bankowości, którzy polegają na operatorach pieniędzy mobilnych i bankach usług płatniczych jako alternatywie dla tradycyjnych kanałów bankowych. Na takim rynku wieść o zamknięciu nie zostaje zamknięta w mediach społecznościowych — błyskawicznie rozchodzi się po targach, sklepach i społecznościach, gdzie agenci cash-in i cash-out stanowią podstawę codziennego handlu.

Zaprzeczenie OPay i liczby, które je potwierdzają

Dotun Adekunle, dyrektor operacyjny i technologiczny OPay, otworzył spotkanie jednoznacznym oświadczeniem: krążące w mediach społecznościowych wiadomości, jakoby firma miała zawiesić działalność na czas nieokreślony od 1 września, były fałszywe i nie pochodziły od OPay. Zaznaczył, że Centralny Bank Nigerii uznał już te doniesienia za fake news, oraz zapewnił uczestników, że firma działała płynnie — od transakcji klientów po płatności dla merchantów — nawet w trakcie rozprzestrzeniania się plotek.

Aby podkreślić ten punkt, Adekunle przywołał szereg liczb. OPay otworzył w tym roku ponad 26 nowych fizycznych biur obsługi klienta w całej Nigerii. Firma zatrudnia obecnie ponad 7 000 osób w obszarach technologii, ryzyka i bezpieczeństwa. Jej ekosystem obejmuje miliony klientów i ponad milion merchantów. „Jesteśmy tu, by zostać. Jesteśmy tu, by grać” — powiedział do audytorium.

To zakończenie ważyło więcej niż sam slogan. Dla fintechu działającego na rynku, gdzie zaufanie jest wszystkim — gdzie skłonność klienta do trzymania pieniędzy na platformie zależy od wiary, że platforma jutro nadal istnieje — takie plotki to nie tylko problem wizerunkowy. One uderzają w sam fundament biznesu.

Gbenga Paseda, reprezentujący FintechNGR, wzmocnił ten wątek w swoim wystąpieniu, zauważając, że Nigeria od dawna zmaga się z problemem zaufania. Platformy finansów cyfrowych przez lata budowały pewność, która pozwala osobom i małym firmom sprawnie dokonywać transakcji online. Pojedyncza dezinformacja wymierzona w dużego gracza, jakim jest OPay, może wywołać panikę wśród klientów, zwiększyć presję na instytucje finansowe, zakłócić działalność merchantów i zachwiać zaufaniem inwestorów w całym pejzażu finansów cyfrowych — nie tylko wobec OPay, ale całej branży. Gdy trafiony jest jeden zaufany gracz, wszyscy odczuwają skutki.

Reakcja prawna i granica, którą wyznacza OPay

Akinfolabi Moses Rokosu, główny radca prawny OPay, doprecyzował kwestie, które firma wcześniej sugerowała w powiadomieniach prawnych wysłanych do kilku użytkowników mediów społecznościowych. OPay oficjalnie współpracuje z Departamentem Służb Bezpieczeństwa (DSS), nigeryjską policją i innymi właściwymi organami, aby ustalić źródło dezinformacji. W efekcie jedna osoba już odpowiada przed sądem.

Rokosu podkreślił, że choć wolność słowa jest ważna, nie obejmuje nielegalnych działań mających na celu zaszkodzenie systemowi finansowemu OPay. Zaznaczył, że firma nie poluje na krytyków ani niezadowolonych klientów; jej celem są osoby rozpowszechniające fałszywe informacje zdolne wywołać panikę i błyskawiczne wycofywanie środków — problem o potencjalnie poważnych konsekwencjach.

Wezwał klientów do weryfikowania informacji o OPay wyłącznie w oficjalnych kanałach firmy i powtórzył radę, która stała się standardem w nigeryjskim fintechu: nigdy nie udostępniaj nikomu swoich PIN-ów, haseł ani kodów OTP, nawet osobie podającej się za reprezentanta firmy.

Omotayo Sunday, przemawiający w imieniu sektora hotelarskiego i turystycznego, zapewnił uczestników, że plotki o zamknięciu OPay są całkowicie fałszywe. Uspokoił hotele, restauracje i ośrodki wypoczynkowe korzystające z OPay do płatności, że platforma w pełni działa i pozostaje zaangażowana wobec partnerów. To zapewnienie miało realne znaczenie dla firm zależnych od OPay w codziennym przepływie gotówki, gdzie zakłócony system płatniczy oznaczałby zakłócone przychody.

Mówcy podkreślili również zaangażowanie OPay w kwestie compliance, opisując szczegółową dokumentację wymaganą przy rejestracji firmy — m.in. dokumenty CAC i rachunki za media — co pozwala OPay legalnie śledzić użytkowników i firmy. Wskazali też, jak OPay zmienia krajobraz bankowy Nigerii: darmowe przelewy, atrakcyjne promocje oszczędnościowe i produkty kredytowe pomagające klientom w trudnościach finansowych.

Historia edukacyjna za 1,2 mld ₦

Najbardziej pamiętny moment town hallu miał niewiele wspólnego z fintchem. Tunde Onakoya, założyciel Chess in Slums Africa, wszedł na scenę, by podzielić się inną wiadomością: OPay zainwestował około 1,2 mld ₦ w programy edukacyjne w ciągu ostatnich dziesięciu lat. Jedną z tych inicjatyw jest Scholars Program, mający na celu skrócenie dystansu między talentem a szansą dla młodzieży z obszarów takich jak Makoko i Oshodi.

Onakoya wskazał również na OPay and Google National Innovation Challenge — program dający młodym Nigeryjczykom szansę rozwiązywania rzeczywistych problemów przy użyciu technologii. Jak powiedział, tysiące osób, w tym wielu studentów, już aplikowało o udział.

Zobowiązanie rzędu 1,2 mld ₦ to nie jest kwota kojarzona zazwyczaj z firmą w tarapatach. To sygnał, że OPay dekadę budował swoją spuściznę, a nie tylko reagował na chwiejną plotkę, która w zeszłym tygodniu zaczęła krążyć na WhatsAppie.

Jak daleko ta wiadomość dotrze do zwykłych Nigeryjczyków przewijających doniesienia o zamknięciu — to otwarte pytanie. Na spotkaniu było jednak jasne, że OPay rozumie, iż stojące przed nim wyzwanie wykracza poza kwestie prawne czy operacyjne. W swej istocie chodzi o odzyskanie zaufania i wiary, które doprowadziły siedem tysięcy pracowników i milion merchantów tak daleko w ich podróży.

Powiązane publikacje: OPay grozi działaniami prawnymi wobec 3 użytkowników mediów społecznościowych za fałszywe doniesienia o zamknięciu | OPay: Nie zamykamy się, ponad 7 000 pracowników nadal pracuje w Nigerii