Rynek technologiczny Nigerii często definiowany jest przez jego wyzwania — w tym zawodną infrastrukturę i niestabilną gospodarkę. Tymczasem Dotun Daniel Adekunle, pełniący jednocześnie funkcje dyrektora operacyjnego i dyrektora technicznego OPay, twierdzi, że najbardziej trwałe firmy w kraju to dokładnie te zaprojektowane tak, aby przetrwać jego najgorsze dni.

„Upór to model biznesowy w Afryce” — powiedział Adekunle w prelekcji zatytułowanej „Markets That Refuse to Break”, wygłoszonej na konferencji Moonshot by TechCabal 28 października. Tak wymagający rynek jak nigeryjski, argumentował, premiuje firmy, które nieustannie dostosowują się do lokalnych warunków.

Jego wypowiedzi nastąpiły krótko po ważnym kamieniu milowym dla firmy. 9 października OPay złożył wniosek o notowanie na New York Stock Exchange. Z dokumentu wynika przychod 467,1 mln USD za pierwszą połowę 2026 roku, w porównaniu do 197,5 mln USD rok wcześniej, przy czym pożyczki wyprzedziły płatności jako największy segment działalności firmy. Nigeria odpowiadała za 89,5% tego przychodu, a wniosek wymienia ryzyko kredytowe i regulacyjne wśród głównych zagrożeń dla działalności.

Adekunle przywołał kryzys gotówkowy z 2023 roku jako studium przypadku. Po tym, jak przeprojektowanie nairy pozostawiło Nigerijczyków bez fizycznej gotówki, transfery gwałtownie wzrosły, a aplikacje bankowe załamały się pod obciążeniem. Liczba płatności w systemie NIBSS Instant Payment skoczyła o 45,5% w lutym 2023 roku, podczas gdy ich łączna wartość spadła o 5,12%, gdy Nigerijczycy przenieśli drobne, codzienne wydatki na transfery. OPay, jak powiedział Adekunle, przetrwał ten okres dzięki ogólnokrajowej sieci agentów — modelowi dystrybucji łączącemu kanały cyfrowe z fizycznymi punktami obsługi, czyli rodzajowi infrastruktury, który nie gaśnie, gdy padnie aplikacja.

„Musisz dostosować się do lokalnego środowiska, albo zginiesz” — powiedział. „Technologia jest projektowana dla lokalnej rzeczywistości.”

Firma stanęła w tym roku także przed testem odporności reputacyjnej. 30 sierpnia w sieci rozeszło się sfałszowane ogłoszenie, że OPay zamknie działalność 1 września, wzywające klientów do wypłaty środków. Niektórzy to zrobili — przypomnienie, że dla firmy płatniczej odporność wykracza poza dostępność usług i obejmuje samo information, ponieważ pojedynczy fałszywy wpis może zmienić zachowania klientów. OPay zaprzeczył twierdzeniom, Central Bank of Nigeria nazwał je fałszywymi, a policja zatrzymała 4 września kobietę w związku z tym wpisem. „Kiedy mieliśmy ten problem, musieliśmy zjednoczyć rynek, bo następnego dnia to możesz być ty” — powiedział Adekunle. „Odporności nie da się osiągnąć w pojedynkę.”

Jego zdaniem rynki rzadko same łamią firmy. „Kruche rynki nie łamią biznesów — łamią je kruche założenia” — powiedział. Wskazał trzy założenia, które twórcy powinni porzucić: że mogą projektować na przeciętny dzień, że technologia może zastąpić ludzi oraz że regulatorzy są przeciwnikami. Regulację, argumentował, należy traktować jako element projektowania — stanowisko spójne z ryzykiem kredytowym i regulacyjnym, które własny wniosek jego firmy wymienia jako główne zagrożenia.

Adekunle zakończył, wzywając twórców, by traktowali świat jako swój system operacyjny. „Jeśli możesz przetrwać Nigerię, możesz przetrwać świat” — powiedział. „Miejmy odwagę i przekonanie, by stawić czoła światu, bo jeśli Nigeria cię nie złamie, świat cię nie złamie.” W miarę postępu procesu notowania OPay to właśnie na te ryzyka zostanie zmierzona odporność, którą opisywał.