Prawicowy ruch internetowy odzyskał rozpęd dzięki nowej kampanii oszczerstw wymierzonej w Jane Doe, oskarżycielkę w sprawie napaści seksualnych „Cornell 7”, ale to przedsięwzięcie odzwierciedla to, co pisarz i dziennikarz Nathan Taylor Pemberton określił jako „desperację” i wyczerpanie ideologiczne.

Pemberton, który w swojej karierze szeroko badał współczesne ruchy prawicowe, skrajnie prawicowe i alt-right, wyraził tę ocenę w poniedziałkowym artykule opinii dla The New York Times, swojego byłego pracodawcy: Napisał, że ruch został zawiedziony i zdemoralizowany drugą kadencją prezydenta Donalda Trumpa w Białym Domu, ale ostatnio znalazł nowe źródło jedności, gdy prawicowe osobistości ruszyły przeciwko Doe.

„Prawicowy internet odzyskał swój dawny sprężysty krok” – napisał Pemberton. „Wewnętrzne wojny wywołane chaotyczną agendą drugiej kadencji Donalda Trumpa ucichły, a anonimowe konta publikują w zawrotnym tempie. Skąd ta nowo odkryta jedność? Zarzuty wniesione przez Jane Doe przeciwko siedmiu mężczyznom w Cornell dały prawicowemu internetowi to, czego najbardziej mu brakowało: kobietę do znienawidzenia. Socialmediowe celebryci i komentatorzy prawicy skoczyli do okazji, by rozebrać na części zarzuty Doe o zbiorowy gwałt – nazywając je »mistyfikacją« i »polowaniem na czarownice«. Nie mogąc podważyć podstawowego przebiegu napaści, w tym obrdzającego czatu grupowego braterstwa, wybrali argumentację, że to Doe jest rzeczywistym agresorem – niegdyś chętną uczestniczką rozwiązłości seksualnej, która teraz szcze mści się na swoich bezradnych partnerach.”

Kampania objęła próby „doxowania” Doe poprzez ujawnienie jej prawdziwego imienia i nazwiska oraz adresu, a także rozpowszechnianie zdjęć i filmów, rzekomo pochodzących z jej kont w mediach społecznościowych. Zwieńczyła ją akcja „swattingu”, która sprowadziła funkcjonariuszy organów ścigania do domu jej rodziny. Obie taktyki to standardowe elementy skoordynowanego nękania w internecie: doxing polega na publikacji prywatnych danych identyfikujących osobę w celu prowokowania przemocy, natomiast swatting to sfingowane zgłoszenie nagłego wypadku, mające sprowadzić uzbrojonych policjantów pod adres celu. Powiązane materiały ukazały się również w Alternet: https://www.alternet.org/megyn-kelly-cornell-maga/.

Pemberton stwierdził, że taktyki te przywodzą na myśl Gamergate, internetową kampanię z 2014 roku wymierzoną w kobiety pracujące w branży gier. Opisał ją jako w dużej mierze anonimowy cyfrowy atak, którego celem było naruszenie reputacji tych kobiet i wyeliminowanie ich z zawodu.

„Zmasowany atak na Doe i jej zwolenników jest wzięty wprost z księgi zagrywek, która ich ukształtowała: Gamergate” – napisał Pemberton. „W 2014 roku w większości anonimowa cyfrowa horda przeprowadziła pełnoskalowy atak na kobiety pracujące w branży gier, aby naruszyć ich reputację i wypchnąć je z zawodu. Nękały i doxowały swoje ofiary, fabrykowały i rozpowszechniały na ich temat spiskowe plotki – wszystko w kluczowym momencie, gdy świat online dopiero zaczynał funkcjonować jak zdominowany przez media społecznościowe internet, który znamy dzisiaj. Gamergate to formacyjny punkt wyjścia alt-right, którego członkowie i idee zostały wchłonięte przez to, co nazywa się dziś nową prawicą.”

Argumentował, że powrót do tych formacyjnych taktyk pokazuje, jak ograniczone stały się obecne idee ruchu. Pemberton zakwestionował również timing kampanii, biorąc pod uwagę perspektywę wyborów midterm, które mogą osłabić prezydenturę Trumpa.

„Jako taktyka polityczna ucieczka się do dziesięcioletniej strategii nękania powinna być dowodem na to, że arsenał sztuczek prawicy jest boleśnie ubogi – wyjaśnił. „To też trochę niezrozumiałe. Wobec wyborów midterm, które mogą zredukować prezydenturę Trumpa do roli wyraźnie kalekiej, internetowi pełnomocnicy prawicy zamiast tego palą kluczową przepustowość na odrażającym prześladowaniu budzącej sympatię kobiety – przy czym forsują moralizatorskie przesłanie o urazie dotyczące wartości seksualnych, które raczej odstraszy nowych wyborców, niż ich do siebie przyciągnie.” Wybory midterm, odbywające się w połowie kadencji prezydenckiej, mogą zmienić układ sił w Kongresie, a wraz z nim zdolność administracji do realizacji swojej agendy.

Dodatkowe informacje o Gamergate można znaleźć w The New York Times: