Ceny ropy nieznacznie wzrosły w piątek i zmierzały ku tygodniowemu zyskowi na poziomie około 4 procent, ponieważ wrogość między Stanami Zjednoczonymi a Iranem ponownie stała się głównym zmartwieniem traderów i analityków. Odnowienie się tego nurtu zostało wywołane potępieniem przez Katar, Kuwejt, Egipt i Bahrajn irańskiego ataku na dwa tankowce powiązane ze Zjednoczonymi Emiratami Arabskimi podczas ich przejścia przez Cieśninę Ormuz — wąski punkt zwężenia między Iranem a Omanem, którym normalnie przepływa około jedna piąta światowego obrotu ropą.

Według stanu na 02:47 GMT ropa Brent, międzynarodowy benchmark, podrożała o 1 cent do 87,08 dol. za baryłkę, podczas gdy West Texas Intermediate, amerykański benchmark, zyskała 6 centów, osiągając 81,31 dol. za baryłkę.

Cztery bliskowschodnie kraje zadeklarowały pełną solidarność i odrzuciły roszczenie Islamskiej Republiki do kontroli nad Ormuzem. Jednakże pod względem strategicznym, a także potencjalnego wpływu na handel, podejście Waszyngtonu do Iranu było według niektórych znacznie bardziej oddziałujące, z możliwością, że wojskowy reżim tego kraju ostatecznie pogrąży się w chaosie.

W czwartek USA ostrzegły, że mogą utrzymywać morską blokadę Iranu przez czas nieokreślony oraz zaostrzyć presję ekonomiczną na Teheran, ponieważ rozmowy o zawieszeniu broni utknęły w martwym punkcie.

Sekretarz skarbu USA Scott Bessent powiedział mediom: „Śledźcie to zagadnienie — w przyszłym tygodniu pojawią się kolejne ogłoszenia, ponieważ zastosujemy środki, jakich nie widziano nigdy wcześniej w historii ekonomicznej izolacji kraju”.

Eskalacja wywołała rozpacz wśród części komentatorów. Bjarne Schieldrop, analityk SEB Research, oświadczył: „Powrót do normalnych przepływów z Cieśniny Ormuz jest nagle pozbawiony wszelkich szans w bliskiej perspektywie”.

W innych piątkowych wiadomościach naftowych związanych z wojną co najmniej cztery rafinerie z siedzibą w Azji zwiększyły w tym tygodniu zakupy amerykańskiej ropy jako alternatywy dla bliskowschodniej, która może nie przejść w rejs wychodzący przez Ormuz — według traderów. Ta zmiana pokazuje, jak zakłócenia dostaw w punkcie zwężenia przekierowują strumienie handlowe w stronę baryłek z Basenu Atlantyckiego, które docierają do Azji z pominięciem Ormuzu.

Transakcje obejmują zakup przez południowokoreańskie GS Caltex 2 milionów baryłek ropy Mars od Shell z dostawą w listopadzie, z premią 13-14 dol. powyżej październikowego benchmarku Dubaj. Mars to gatunek średnio kwaśny wydobywany w amerykańskim Zatoce Meksykańskiej — jakość bliższa ropom kwaśnym dominującym w dostawach z Bliskiego Wschodu niż lżejszym gatunkom, takim jak WTI.

Ponadto Cosmo Energy Holdings, jedna z największych japońskich rafinerii, kupiła dostawy Mars od Trafigura, a CPC Corp, państwowa firma energetyczna Tajwanu, nabyła 2 miliony baryłek WTI w drodze przetargu z premią około 8 do 9 dol. za baryłkę względem Dated Brent — premie te podkreślają, ile kupujący płacą za dostawy omijające sporną cieśninę.