Od blisko 30 lat Josefina Aguirre pomaga utrzymać przy życiu sklep spożywczy w East Harlemie, który jej imigranccy rodzice zbudowali od zera. Rodzinny biznes przetrwał rosnące czynsze, inflację, pandemię i zmieniającą się okolicę. Teraz obawia się, że spożywczy eksperyment burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdaniego może zadać mu ostateczny cios.

Aguirre należy do sklepikarzy z sąsiedztwa, którzy pozywają Mamdaniego za plan otwarcia wspieranych przez miasto sklepów spożywczych we wszystkich pięciu dzielnicach. Burmistrz twierdzi, że sklepy zaproponują ceny o około 30% niższe niż porównywalni detalicy. Właściciele lokalnych firm argumentują, że konkurencja wspierana przez podatników może zmusić rodzinne sklepy do zamknięcia.

„Kiedy usłyszeliśmy, że Mamdani otwiera sklep spożywczy, w którym ludzie zaoszczędzą 30%, przeraziło nas to, bo nie mamy pieniędzy, by konkurować”, powiedziała Aguirre. „Nie boimy się konkurencji, nigdy się nie baliśmy. Ale kiedy pojawia się taki sklep, może nas wyprzeć z rynku”.

Jeden z proponowanych sklepów ma zostać otwarty w przyszłym roku w La Marqueta, publicznym targu zaledwie dwa kwartały od Little Mexico, sklepu, który rodzice Aguirre otworzyli w 1997 roku. Miasto ma wydać około 30 milionów dolarów na budowę tej lokalizacji, stawiając wspieranego przez podatników konkurenta praktycznie pod drzwiami Aguirre. La Marqueta to od dawna miejska przestrzeń targowa pod wiaduktem rzeki Harlem, a jej wybór jako lokalizacji umieszcza sklep miejski w jednej z dzielnic, którym plan ma służyć.

Przez pokolenia sklepy spożywcze z okolicy konkurowały ze sobą, a także z sieciami supermarketów i dużymi centrami handlowymi. Aguirre powiedziała, że ta walka jest inna, ponieważ miasto subsydiowałoby konkurenta, z którym niezależne firmy nie mogą się równać.

„Jeśli sprzedaję całego kurczaka za [10 dolarów], a on daje go za 7 dolarów, to ludzie kupią kurczaka za 7 dolarów”, powiedziała Aguirre. „Kto nie chce 30-procentowego rabatu?”

Dla Aguirre stawką jest znacznie więcej niż utrata klientów.

„Stąd opłacam kredyt hipoteczny. Stąd płacę czesne za dziecko. To robię od ponad 30 lat. Czy muszę zaczynać od nowa w nowym zawodzie?”

Jej obawy leżą u podstaw pozwu wniesionego przez koalicję nowojorskich sklepikarzy, który kwestionuje plan Mamdaniego wykorzystania środków publicznych do tworzenia sklepów spożywczych, z którymi — jak argumentują — prywatne firmy realnie nie mogą konkurować. Postępowanie to jedno z pierwszych poważnych wyzwań prawnych dla agendy Mamdaniego od objęcia przez niego urzędu, a jego wynik może przesądzić, ile z jego szerszego programu przetrwa konfrontację z sądami.

Mamdani przeznaczył 70 milionów dolarów na otwarcie pięciu miejskich sklepów spożywczych, po jednym w każdej dzielnicy, twierdząc, że ten model obniży rachunki za zakupy nowojorczyków zmagających się z rosnącymi cenami żywności. Sklepy miałyby działać na gruntach miejskich bez płacenia czynszu ani podatku od nieruchomości — oszczędności, które według Mamdaniego pozwolą im oferować niższe ceny. Detal spożywczy prowadzony przez władze publiczne nie jest czymś bezprecedensowym: kilka miast i stanów USA, w tym stanowy program w Ohio skierowany na wiejskie „pustynie żywnościowe”, wspierało non-profitowe lub publiczne sklepy na obszarach pomijanych przez prywatne sieci, choć skala nowojorskiego planu na pięć dzielnic byłaby jednym z największych takich przedsięwzięć w kraju.

Niezależni sklepikarze argumentują, że te same przewagi finansowane z podatków sprawiłyby, że firmy takie jak Little Mexico musiałyby konkurować na nierównych zasadach.

Spożywczy plan Mamdaniego to także wczesny test jego szerszej socjalistycznej wizji Nowego Jorku, stawiający sklepy prowadzone przez władze w bezpośredniej konkurencji z prywatnym biznesem w mieście będącym synonimem kapitalizmu.

Dla Aguirre ta walka jest osobista.

„To zostawili nam rodzice”, powiedziała. „Byłoby smutno, gdybyśmy musieli odejść”.

Nie zamierza jednak rezygnować z biznesu, który jej rodzina budowała przez blisko trzy dekady.

„Co będzie dalej? Następną rzeczą byłoby zamknięcie naszego biznesu, a my nie chcemy się zamknąć. Jesteśmy tu od lat”, powiedziała.

Biuro Mamdaniego nie odpowiedziało na prośbę o komentarz Fox News Digital.