Zgodnie z nowym porozumieniem ogłoszonym w czwartek przez gubernator Kathy Hochul policja stanowa Nowego Jorku przejmie przyszłe śledztwa w sprawach napaści na tle seksualnym na Uniwersytecie Cornella — to najnowsze następstwo kontrowersji wokół sposobu, w jaki uczelnia potraktowała zarzuty zbiorowego gwałtu na kampusie.

Deklaracja następuje po powszechnej krytyce postępowania uczelni w tej sprawie oraz pytaniach o to, dlaczego nie postawiono zarzutów karnych, mimo że kobieta określana wyłącznie jako Jane Doe powiedziała, że została zgwałcona przez członków bractwa studenckiego na Cornellu.

Na mocy porozumienia podpisanego przez policję stanową i Uniwersytet Cornell skargi dotyczące przestępstw na tle seksualnym — które normalnie podlegają jurysdykcji policji kampusowej — będą przekazywane policji stanowej do śledztwa karnego, chyba że osoba składająca skargę zażycza sobie inaczej, poinformowała pani Hochul w oświadczeniu. Rozwiązanie to przenosi śledztwa karne w takich sprawach z kampusowego wydziału, który normalnie by się nimi zajmował, do zewnętrznej agencji ścigania.

„Ktoś, kto zgłasza napaść na tle seksualnym, zasługuje na to, by został wysłuchany, potraktowany ze współczuciem i by wiedział, że jego zarzuty zostaną potraktowane poważnie i dokładnie zbadane” — powiedziała pani Hochul w swoim komunikacie.

Opisując zarzuty Jane Doe jako „przerażające”, dodała: „Osoby, które doświadczyły przemocy, powinny móc ufać instytucjom odpowiedzialnym za ich ochronę. Nie możemy sobie pozwolić, by je zawieść”.

Uniwersytet Cornell nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz złożoną po normalnych godzinach pracy biura.

Wcześniejsze środki reagowania

Ogłoszenie rozwija wcześniejsze kroki podjęte w odpowiedzi na sprawę. Pani Hochul wcześniej wyznaczyła prokurator generalny stanu Letitię James na specjalnego prokuratora w celu wznowienia śledztwa karnego dotyczącego skargi Jane Doe, natomiast komisja zarządu uczelni powołała byłą zastępczynię prokuratora generalnego USA Sally Yates do przeprowadzenia przeglądu reakcji uniwersytetu na zgłoszenia napaści na tle seksualnym. Oba działania są w toku.

Zarzuty i postępowania prawne

Zgodnie z pozwem cywilnym złożonym w tym roku Jane Doe powiedziała, że została odurzona i zgwałcona zbiorowo podczas wizyty w domu bractwa Chi Phi w październiku 2024 roku. Pozew zarzuca, że członkowie bractwa nakłonili ją do przyjęcia ketaminy i przez kilka godzin dokonywali na niej napastowania seksualnego, gdy była zbyt odurzona, by wyrazić zgodę; pozwano siedmiu byłych studentów.

Adwokaci byłych studentów zaprzeczyli zarzutom. Niektórzy stwierdzili, że aktywność seksualna była za zgodą, inni zaś podważyli udział swoich klientów w wydarzeniach opisanych w pozwie.

Chociaż Cornell wydalił lub ukarał kilku studentów zaangażowanych w incydent, nie postawiono zarzutów karnych.

Trwa głosowanie o wotum nieufności

Pozew wywołał powszechną krytykę uczelni w Ithace w stanie Nowy Jork, gdzie studenci, absolwenci i obrońcy praw domagają się większej przejrzystości w tym, jak szkoła traktuje zgłoszenia napaści na tle seksualnym.

Senat Wydziałowy Cornellu rusza obecnie z głosowaniem o wotum nieufności wobec administracji uniwersytetu. Około 135 członków organu może głosować nad niewiążącą rezolucją od piątku do 6 listopada, podał Cornell Daily Sun. Jako środek niewiążący głosowanie samo w sobie nie może usunąć administratorów ani wymusić zmian polityki, ale daje wykładowcom formalną możliwość wyrażenia stanowiska wobec sposobu, w jaki administracja zarządza kryzysem.

„Senat Wydziałowy nie ma zaufania do zdolności centralnej administracji do skutecznego rozwiązania trwającego kryzysu napaści na tle seksualnym na Uniwersytecie Cornell” — brzmi rezolucja.

— Reuters