Rząd federalny przekazał do użytku pierwszą partię elektrycznych autobusów transportu publicznego w ramach programu obejmującego 100 autobusów przeznaczonych dla federalnych pracowników służby cywilnej, a przedstawiciele władz wiążą to wdrożenie z szerszymi planami budowy w Nigerii lokalnych mocy produkcyjnych w zakresie pojazdów elektrycznych (EV), zgodnie z doniesieniem.

Autobusy przekazano do użytku w środę na Eagle Square w Abudży, gdzie szefowa Służby Cywilnej Federacji Didi Esther Walson-Jack określiła tę inicjatywę jako ważny kamień milowy w działaniach na rzecz poprawy warunków bytowych pracowników służby cywilnej. Pierwszy etap obejmuje 37 ze 100 autobusów elektrycznych zatwierdzonych w ramach programu Renewed Hope Mass Transit Programme i nabytych przez Renewed Hope Infrastructure Development Fund, utworzony w 2024 roku w celu finansowania priorytetowej infrastruktury za rządów prezydenta Boli Tinubu.

Minister stanu w resorcie przemysłu, handlu i inwestycji John Owan Enoh oświadczył, że projekt wykracza poza sam transport, łącząc go z agendą industrializacji rządu oraz ambicjami poszerzenia mocy produkcyjnych Nigerii w sektorze motoryzacyjnym.

„Nigeria musi więcej produkować. Nigeria musi więcej wytwarzać. Nigeria musi tworzyć więcej miejsc pracy w kraju” — oświadczył Enoh.

Wizja rządu, według Enoha, zakłada, że coraz więcej pojazdów i rozwiązań mobilności użytkowanych w Nigerii będzie wytwarzanych lokalnie, a długoterminowym celem jest uczynienie z kraju afrykańskiego centrum produkcji motoryzacyjnej. Nigeria nie zaczyna od zera: obowiązująca od 2013 roku krajowa polityka motoryzacyjna przyciągnęła globalne marki do partnerstw w lokalnym montażu i zaowocowała założoną w Nnewi firmą Innoson Vehicle Manufacturing, pierwszym rodzimym producentem samochodów w kraju, a w szerszym regionie RPA opublikowały mapę drogową produkcji pojazdów elektrycznych, a operatorzy autobusów elektrycznych uruchomili usługi w Kenii i Rwandzie. Osiągnięcie tego celu, jego zdaniem, wymagać będzie od Nigerii zbudowania potencjału wykraczającego poza montaż pojazdów, w tym w dziedzinie technologii bateryjnych, infrastruktury ładowania, energoelektroniki i nowoczesnych systemów pojazdowych.

Minister docenił Narodową Radę Projektowania i Rozwoju Motoryzacji (NADDC) i innych interesariuszy za ich rolę w projekcie oraz wezwał lokalnych producentów do inwestowania w fabryki, pogłębiania lokalnej zawartości komponentów i wytwarzania produktów konkurencyjnych na skalę globalną. Rada, która zarządza nigeryjską polityką motoryzacyjną, sama w ostatnich latach promowała elektromobilność, w tym demonstracyjne stacje ładowania pojazdów elektrycznych zasilane energią słoneczną, zainstalowane na uniwersytetach w Sokoto, Lagos i Nsukka.

Każdy ze 100 autobusów elektrycznych może pomieścić do 200 pasażerów i przejechać co najmniej 200 kilometrów na pełnym naładowaniu — oświadczył Enoh. Eksploatacja rozpocznie się od fazy pilotażowej na wybranych trasach przed pełnym wdrożeniem, a autobusy zostaną skierowane także do Sekretariatów Federalnych w poszczególnych stanach. Program stanowi część szerszego zwrotu rządu od uzależnienia od benzyny od czasu, gdy zniesienie dotacji do paliw w maju 2023 roku gwałtownie podniosło koszty paliwa i transportu — w tym okresie promowano również autobusy zasilane sprężonym gazem ziemnym (CNG) oraz pilotażowe autobusy elektryczne w stanie Lagos. Rozbudowa infrastruktury ładowania na dużą skalę to powszechnie uznane wyzwanie w kraju od dawna przywykłym do nawracających awarii sieci energetycznej i dużego uzależnienia od generatorów prądotwórczych.

Walson-Jack oświadczyła, że powołano spółkę celową (Special Purpose Vehicle) do zarządzania autobusami i ich utrzymania, oraz wezwała właściwe organy do zapewnienia przejrzystości tras, środków bezpieczeństwa i skutecznego monitoringu w celu utrzymania programu.

Uroczystość przekazania do użytku odbyła się niecałe 24 godziny przed końcem kadencji Walson-Jack na stanowisku szefowej Służby Cywilnej — inicjatywę tę określiła jako swój „pożegnalny prezent” dla pracowników federalnych.