Prokurator generalny Nowego Meksyku Raúl Torrez podobno współpracuje z ustawodawcami stanowymi nad przygotowaniem dwóch nowych projektów ustaw wzmacniających ochronę konsumentów i bezpieczeństwo dzieci w internecie — na dzień przed tym, jak 29 stanowych prokuratorów generalnych ma stanąć do oddzielnego federalnego procesu przeciw Meta w Oakland w Kalifornii.

Ustawodawstwo, którego ogłoszenie spodziewane jest w najbliższych tygodniach, miałoby wykraczać poza media społecznościowe i obejmować sztuczną inteligencję oraz chatboty, odzwierciedlając rosnące przekonanie decydentów, że ekspozycja dzieci w internecie jest problemem obejmującym wiele platform, a nie tylko jedną aplikację.

„Myślę, że po naszym zwycięstwie w sądzie pojawiło się dużo impetu i chodzi o to, by na nim budować” — powiedział Torrez Guardianowi.

Termin ten łączy dwa fronty sporu wokół Meta i bezpieczeństwa dzieci: działania Torreza na poziomie legislacyjnym stanowym, oparte na własnym wyroku Nowego Meksyku przeciw spółce w wysokości 942 mln dolarów, oraz wtorkowe wystąpienia otwierające w federalnej sprawie wniesionej przez Kalifornię, Kolorado, Kentucky i New Jersey w ramach szerszej koalicji 29 stanów, która pozwała Meta w 2023 roku.

Jeden z projektów Torreza zniósłby limit kar za naruszenia przepisów o ochronie konsumentów w Nowym Meksyku. „To, co zamierzamy zrobić, to nadal lobbowanie w Kongresie w tej sprawie, ale także praca na poziomie stanowym, aby spróbować zbudować nie tylko kompleksową ustawę o bezpieczeństwie w mediach społecznościowych, ale także zreformować i zaktualizować nasze przepisy dotyczące ochrony konsumentów” — powiedział Guardianowi.

Torrez powiedział, że jego biuro prowadzi także drugą, odrębną sprawę przeciw Meta dotyczącą prywatności danych i szkód dla obywatelskiego funkcjonowania społeczeństwa, a proces ma rozpocząć się we wrześniu. Ponadto przygotowuje pozew przeciw firmie AI w związku z chatbotem, z którym — jak twierdzi — dzieci związały się emocjonalnie. Biuro prokuratora generalnego Nowego Meksyku odmówiło komentarza na prośbę Fortune.

„Nie zgadzamy się z tym orzeczeniem i złożymy apelację” — powiedział rzecznik Meta Fortune. „Ciężko pracujemy, aby zapewniać ludziom bezpieczeństwo na naszych platformach, i byliśmy transparentni co do wyzwań związanych z identyfikowaniem i usuwaniem złych aktorów oraz szkodliwych treści. Nadal jesteśmy pewni naszego dorobku w ochronie nastolatków online i będziemy nadal bronić się przed zarzutami, które przekłamują fakty”.

Wyrok w Nowym Meksyku na 942 mln dolarów

Działania legislacyjne następują po orzeczeniu z 6 sierpnia, w którym sędzia First Judicial District Bryan Biedscheid nakazał Meta utworzenie funduszu naprawczego o wartości 567 mln dolarów, oprócz 375 mln dolarów kar cywilnych, które ława przysięgłych zasądziła już w marcu, co podniosło łączną odpowiedzialność spółki w Nowym Meksyku do 942 mln dolarów. Sąd nałożył również reformy obowiązujące przez pięć lat, w tym weryfikację wieku, nocne ograniczenia powiadomień push oraz obowiązkowe limity czasu korzystania dla użytkowników poniżej 18 lat.

Trwający spór między prywatnością a bezpieczeństwem

Napięcie między popularnością obowiązków weryfikacji wieku a problemami z prywatnością i egzekwowaniem przepisów, które one rodzą, zdefiniowało w tym roku szerszą walkę o dzieci i media społecznościowe. Kongres podejmował nieregularne próby prac nad Kids Online Safety Act i App Store Accountability Act, podczas gdy Federalna Komisja Handlu wycofała się z regulacji mediów społecznościowych, mimo że dzieci spędzają w internecie ponad cztery godziny dziennie. Większość Amerykanów wątpi, czy istniejące przepisy o weryfikacji wieku rzeczywiście zadziałają, a doniesienia pokazują, że użytkownicy Gen Alpha łatwo znajdują sposoby obejścia istniejących kontroli wieku.

Z drugiej strony obrońcy bezpieczeństwa dzieci przyjęli z zadowoleniem inicjatywę legislacyjną Torreza.

„Pochwalamy prokuratora generalnego Torreza oraz prokuratorów generalnych w całym kraju, którzy pociągają Meta i inne platformy Big Tech do odpowiedzialności za traktowanie dzieci i nastolatków” — powiedziała Fortune Haley Hinkle, doradczyni ds. polityki w organizacji Fairplay zajmującej się rzecznictwem na rzecz dzieci. „Stany przewodzą wysiłkom na rzecz poprawy bezpieczeństwa naszych dzieci i ochrony danych w internecie. Wzywamy Kongres, aby dołączył do stanów w tym przywództwie, uchwalając Kids Online Safety Act i wprowadzając podstawowe standardy bezpieczeństwa projektowanego od początku dla wszystkich dzieci w USA”.

„Nie powinno mieć znaczenia, czy firma produkuje żywność, zabawki, pojazdy czy produkty cyfrowe. Bezpieczeństwo produktów konsumenckich jest fundamentem zdrowego społeczeństwa i dawno minął czas, by ustawodawcy wprowadzili podstawowe zabezpieczenia chroniące dzieci w internecie — takie, których Big Tech najwyraźniej nie chce wdrażać samodzielnie” — powiedziała Fortune Julie Scelfo, założycielka i dyrektor wykonawcza Mothers Against Media Addiction (MAMA).

„Żadnej firmie nie powinno się pozwalać czerpać zysków z produktów, które celowo uzależniają i szkodzą naszym dzieciom. Pochwalamy prokuratora generalnego Torreza, a także innych prokuratorów generalnych i ustawodawców w całym kraju, za pomoc w wprowadzeniu bezpieczeństwa konsumentów i dzieci w XXI wiek” — dodała Scelfo.

Wtorkowa federalna batalia

We wtorek w Northern District of California rozpoczynają się wystąpienia otwierające w sprawie wniesionej przez 29 stanów przeciw Meta. Stany zarzucają gigantowi mediów społecznościowych, że zaprojektował Facebook i Instagram tak, aby zatrzymać dzieci i nastolatków na platformach na dłużej, aż do punktu fizycznej i psychicznej szkody.

Oskarżają spółkę o nielegalne gromadzenie danych dzieci z naruszeniem COPPA, tej samej federalnej ustawy o prywatności dzieci, która znajduje się w centrum wycofywania się FTC z tworzenia przepisów. Sprawa następuje po tym, jak w tym miesiącu sąd apelacyjny Ninth Circuit odrzucił próbę Meta, by wykorzystać immunitet z sekcji 230 do zatrzymania procesu — decyzja ta otworzyła też drogę dla tysięcy innych toczących się pozwów dotyczących szkód związanych z mediami społecznościowymi.

Proces ma potrwać siedem tygodni, a zeznawać mają zarówno CEO Meta Mark Zuckerberg, jak i szef Instagramu Adam Mosseri. Według lipcowego pisma procesowego złożonego przez Meta potencjalne odszkodowania w szerszym sporze mogłyby przekroczyć 1,4 bln dolarów. Obecna kapitalizacja rynkowa spółki wynosi 1,5 bln dolarów.

Ta historia pierwotnie ukazała się na Fortune.com