Blockchain znalazł się w centrum uwagi tygodnia kampanii wyborczej w Izraelu, po tym jak premier Benjamin Netanyahu oświadczył w piątek, że kraj mógłby sięgnąć po kryptowaluty, aby ochronić swoją gospodarkę przed obciążeniami związanymi z potencjalnymi międzynarodowymi sankcjami finansowymi.

W wywiadzie dla lokalnej telewizji Netanyahu powiedział, że Izrael bada wykorzystanie technologii blockchain i kryptowalut jako środka obchodzenia potencjalnych sankcji bankowych.

„Blockchain jest alternatywą dla sankcji” – powiedział premier w wywiadzie dla izraelskiej sieci ekonomicznej Channel 10 w piątek.

Jego określenie blockchaina jako „narzędzia o znaczeniu strategicznym” sygnalizuje zwrot w stanowisku rządu wobec branży walut cyfrowych – przekształcenie jej z wydarzenia inwestycyjnego w część strategii obrony gospodarczej kraju, zgodnie z relacją CryptoJungle, największej izraelskiej platformy medialnej poświęconej kryptowalutom.

Wypowiedź ta pada w obliczu rosnącej presji zewnętrznej. Dwanaście państw zachodnich ogłosiło sankcje wymierzone w towary z izraelskich osiedli na Zachodnim Brzegu, w odpowiedzi na ataki żydowskich osadników na Palestyńczyków oraz zwiększenie liczby zatwierdzonych projektów budowy osiedli przez prawicowy rząd Netanyahu. Ekonomiści i przedstawiciele branży powiedzieli The Times of Israel w zeszłym miesiącu, że środki te mogą objąć całość Izraela. Ostrzeżenia uczyniły dostęp Izraela do zachodnich kanałów finansowych central pytaniem gospodarczym kampanii.

Kilku kandydatów ubiegających się o zastąpienie Netanyahu w wyborach 27 października, a także szef Banku Izraela, szybko zakwestionowało wypowiedź premiera.

„Wizja BibiCoin to zagrożenie dla bezpieczeństwa narodowego” – napisał w sobotnim porannym poście na X przywódca partii Yashar Gadi Eisenkot, żartobliwo grając pseudonimem Netanyahu. Bank Izraela oświadczył w komunikacie, że odrzuca tę propozycję, że kryptowaluty „nie mogą być wykorzystywane jako droga omijania sankcji”. Ten spór faktycznie wyniósł politykę aktywów cyfrowych do rangi tematu wyborczego, a publiczny sprzeciw banku centralnego podkreśla opór instytucjonalny, z jakim musiałby się zmierzyć każdy taki plan.

Ostra reakcja na ulicy i w mediach

Podczas sobotniego wieczornego wiecu antyrządowego w Tel Awiwie kilka osób odniosło się do wypowiedzi Netanyahu o blockchainie.

„Gospodarka oparta na dark webie nie czyni nas lepszymi od naszych wrogów” – powiedział Aryeh Cohen, trzymając tabliczkę z napisem w języku angielskim „enough Bibi’s B.S.”. Inna uczestniczka wiecu, która podała tylko swoje imię, Pnina, powiedziała Cointelegraph: „Co dalej, Bank Izraela ponad prawem?”.

Krytycy w mediach również ostro ocenili pomysł wykorzystania kryptowalut do obchodzenia sankcji.

„Element kryptowalutowy zasługuje na szczególną uwagę. Waluty cyfrowe rzeczywiście mogą przenosić wartość poza niektóre tradycyjne kanały bankowe” – napisał na X publicysta Yediot Ahronot Nadav Eyal. „Ale nie są substytutem krajowego systemu finansowego. Nie zapewniają bankom linii kredytowych, nie zastępują międzynarodowych rynków kapitałowych i nie przekonują zagranicznych firm do łamania sankcji, które zabraniają im prowadzenia interesów z Izraelem”.

Sceptycyzm wynika częściowo z samego sposobu działania tej technologii: większość głównych kryptowalut działa na jawnych publicznych rejestrach, których historia transakcji może być śledzona przez firmy zajmujące się analityką blockchain oraz regulatorów nadzorujących zgodność z sankcjami.

„Rozwiązania oparte na kryptowalutach i blockchainie nie są narzędziem do obchodzenia sankcji” – powiedział Cointelegraph w niedzielę Ben Samocha, założyciel CryptoJungle. „Jak wykazały działania amerykańskiego Departamentu Skarbu przeciwko Iranowi, dochodzenia blockchainowe pozwalają śledzić nielegalne środki, blokować ich bramę fiat, a nawet je zamrażać”. Izraelska gospodarka, dodał, nie nadaje się do omijania sankcji za pomocą kryptowalut.