Wody powodziowe przepływają przez Trishuli Bazar po błyskawicznej powodzi w dystrykcie Nuwakot w Nepalu, w środę. EPA-Yonhap

NOWE DELHI — Śmiertelna błyskawiczna powódź w pobliżu granicy Nepalu z Tybetem w środę mogła zostać wywołana wtedy, gdy dolna część lodowca odłamała się i runęła na dno doliny setki metrów niżej — poinformowali eksperci, powołując się na zdjęcia satelitarne z Planet Labs.

Nie było jasne, co spowodowało zawalenie się lodowca, ale nepalscy urzędnicy wskazali jako możliwy czynnik trzęsienie ziemi w regionie, do którego doszło kilka minut wcześniej.

Władze po obu stronach obawiają się, że ostateczna liczba ofiar będzie znacznie wyższa niż blisko 100 ciał dotąd odnalezionych. Rząd Nepalu podał, że zaginęło ponad 300 podróżnych.

Zestawienie obrazów satelitarnych regionu z Planet Labs, przeanalizowane przez Reuters, pokazało niegdyś bujne zielone zbocze góry, obecnie zasypane brunatnymi odłamkami i osadami.

"Potwierdzono, że znaczna część czoła lodowca oderwała się, inicjując to zdarzenie — prawdopodobnie wraz z dużą ilością skał i osadów lub je porywając" — powiedział Vikram Gupta, który specjalizuje się w geologii inżynierskiej i wykłada na Uniwersytecie Sikkim w Indiach.

Naukowiec zajmujący się Ziemią Dan Shugar, profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie Calgary, powiedział, że obrazy wydają się wskazywać, iż w ciągu 24 godzin poprzedzających katastrofę stopniała duża ilość śniegu.

"Niektóre lodowce w dolinie były wczoraj pokryte śniegiem, a dziś są w większości pozbawione lodu. Innymi słowy (i nie widziałem jeszcze żadnych danych ze stacji pogodowych), prawdopodobnie było ciepło" — powiedział.

Organizacja Narodów Zjednoczonych podała w 2023 roku, że ośnieżone góry Nepalu straciły w nieco ponad 30 lat blisko jedną trzecią lodu z powodu globalnego ocieplenia. Agencja dodała wówczas, że lodowce w Nepalu, położonym między dwoma dużymi emitentami dwutlenku węgla — Indiami i Chinami — topniały w ostatniej dekadzie o 65% szybciej niż w poprzedniej.

"Z tego, co widzę na dzisiejszych porannych obrazach satelitarnych z Planet Labs, dolna część lodowca odłamała się na wysokości około 5 200 metrów i spadła na dno doliny około 1 200 metrów niżej" — powiedział Shugar.

Dodał, że czynnikiem mogła być również działalność budowlana, a "to, czy rolę odegrała zmiana klimatu, to coś, co z pewnością będziemy w najbliższej przyszłości badać".

W kilku najbardziej dotkniętych obszarach górskiego dystryktu Rasuwa, liczącego około 50 000 mieszkańców, znajdują się projekty hydroenergetyczne, co podkreśla narażenie dróg, obiektów energetycznych i infrastruktury granicznej w regionie, gdzie strome ukształtowanie terenu może zamienić jedno osunięcie zbocza w szybko przemieszczającą się katastrofę.

Nepalski National Disaster Risk Reduction and Management Authority poinformował, że "powódź z udziałem lodowca" wystąpiła na rzece Lhende w wyniku osunięcia ziemi, do którego doszło około 20 kilometrów (12 mil) na północny wschód od przejścia granicznego Nepal-Chiny.

Wstępne raporty sugerowały również, że trzęsienie ziemi w tym obszarze mogło wywołać lawinę i spowodować powódź, ale Prakash Pokharel, geolog z tej instytucji, powiedział, że nadal nie jest jasne, czy to właśnie ono wywołało tragedię.

"Błyskawiczne powodzie zostały spowodowane lawiną lodowo-skalną po nepalskiej stronie" — powiedział Pokharel, który przeanalizował obrazy Planet Labs.

Według International Centre for Integrated Mountain Development, powodzie, osunięcia ziemi, lawiny i susze stają się coraz częstsze i gwałtowniejsze w całych Himalajach Hindukuszu, a przyspieszające zmiany w zakresie wody, ziemi i powietrza w całym regionie stanowią poważne zagrożenie dla ludzi.

Organizacja podała w środę, że błyskawiczna powódź spowodowała silny napór wody, osadów i głazów przez systemy rzeczne Bhote Koshi i Trishuli, dodając, że poziom wody na rzece w obszarze Galchhi poniżej podobno wzrósł nawet o dziewięć metrów (30 stóp) w ciągu 30 minut.

Explore More

Q. What triggered the deadly flash flood near Nepal’s border with Tibet?

Q. How many people were missing after the Nepal flash flood?

Q. What did satellite imagery show after the Nepal flood?