Renowacja Waszyngtonu obfita w płatki złota i marmur musi być czymś opłacona — a według doniesień The New York Times pieniądze pochodzą z pozostałych parków i przestrzeni publicznych kraju.

Times informuje, że administracja prezydenta Donalda Trumpa wprowadziła w stan zamętu 433 obiekty zarządzane przez National Park Service — agencję Ministerstwa Spraw Wewnętrznych utworzoną przez Kongres w 1916 roku do administrowania systemem parków — przenosząc środki i pracowników na preferowane projekty w Waszyngtonie, tnąc etaty w całym kraju i usuwając ekspozycje, które administracja uznaje za „nieodpowiednio oczerniające Amerykanów”.

Na początku ubiegłego roku administracja zaczęła wydrążać kadry Park Service, pozostawiając co najmniej 20% parków poważnie niedobsługowanych, według Timesa. Wcześniej w tym roku przekierowała co najmniej 67 milionów dolarów z opłat wstępu do parków — dochodów, które zgodnie z zasadami federalnymi są zazwyczaj przeznaczone na utrzymanie i obsługę odwiedzających w parkach, które je pobierają — na waszyngtońskie projekty preferowane przez Trumpa, w tym jego nieudane naprawy Reflecting Pool.

W konsekwencji setki napraw i modernizacji w całym kraju może w tym roku nie otrzymać finansowania, według dokumentów rządowych. Jest też sporna propozycja oddania niewielkiego fragmentu parku narodowego Yosemite — perły systemu parków — prywatnemu deweloperowi. Grupa 153 kongresmenów obu partii zobowiązała się w tym tygodniu zablokować wymianę terenu, oświadczając, że „ziemie publiczne powinny pozostać w rękach publicznych”. To zobowiązanie zapowiada bezpośrednią konfrontację między Kongresem a administracją w sprawie wymianyn
„Każda z tych zmian osobno mogłaby być katastrofalna, szczególnie jeśli chodzi o kadry i finansowanie” — powiedział Dan Wenk, który przeszedł na emeryturę ze stanowiska superintendent parku narodowego Yellowstone. „Gdy przyjdzie kolejna administracja, republikańska czy demokratyczna, finansowanie może zostać przywrócone, ale odbudowa będzie niewiarygodnie trudna”.

Times rozmawiał także z Fran P. Mainellą, republikanką, która kierowała Park Service za prezydentury George'a W. Busha. Mainella powiedziała, że Trump może nie rozumieć wartości parków dla społeczeństwa i gospodarki. „Musimy znaleźć lepszy sposób, aby mu to wyjaśnić, żeby zrozumiał, że te parki istnieją dla obecnych i przyszłych pokoleń, a częścią jego odpowiedzialności jest dbanie o to, by tak pozostało” — powiedziała Mainella.

W doniesieniu zauważono, że „nie wiadomo, czy pan Trump kiedykolwiek odwiedził park narodowy, ani podczas sprawowania urzędu, ani jako prywatny obywatel; jego wyprawy na świeżym powietrzu zazwyczaj odbywają się na polu golfowym”. Rzeczniczka Białego Domu Taylor Rogers odmówiła powiedzenia, czy Trump był w parku, ograniczając się do stwierdzenia, że „kocha nasze parki narodowe i osobiście angażuje się w to, by były wspaniałe”.

Tymczasem administracja przyznała kontrakt bez przetargu na pokrycie czterech posągów w pobliżu National Mall płatkami złota 23,75-karatowego przed 250. rocznicą powstania kraju — semikwinkentenaryjną rocznicą w lipcu 2026 roku — według Timesa. Naprawiono także dziewięć ozdobnych fontann w Waszyngtonie, które były suche od lat. Ale te kosmetyczne poprawki „wypompowały pieniądze z pilnych modernizacji gdzie indziej”.

„Podczas gdy administracja dodała waszyngtońskie lokalizacje do listy priorytetów Białego Domu, około 1500 innych projektów w ponad 200 lokalizacjach w całym kraju zepchnęła na osobną listę oznaczoną jako „niski priorytet”, według dokumentów rządowych” — informuje Times. Ile z tych około 1500 odłożonych projektów otrzyma finansowanie — oraz czy wymiana terenu w Yosemite przetrwa sprzeciw obu partii — to otwarte pytania, na które trzeba uważać, jeśli trwa przebudowa Park Service.