MyTherapist.ng, nigeryjska platforma terapeutyczna wykorzystująca sztuczną inteligencję do pomocy w znajdowaniu i przygotowywaniu się do terapii, oświadcza, że nigdy nie przedstawi AI jako zamiennika wykwalifikowanego specjalisty.

„Używamy AI, aby pomagać ludziom poruszać się po platformie”, powiedział współzałożyciel Oluwaseun Raphael Afolayan w wywiadzie dla Technext. „Na przykład nasza funkcja dopasowywania Tio pozwala opisać swój problem i budżet, a następnie sugeruje terapeutów i wyjaśnia dopasowania.”

Tio może również pomóc klientowi uporządkować to, o czym chce rozmawiać podczas sesji. „To człowiek powinien zachować kontrolę nad swoimi słowami i tym, czym zdecyduje się się podzielić”, powiedział.

Afolayan wykorzystał wywiad, aby wyjaśnić granice wykorzystania AI przez firmę, szczególnie w podejmowaniu decyzji klinicznych. Pytanie, gdzie kończy się AI, nabiera rosnącej pilności, coraz więcej Nigerijszczyków zwraca się do chatbotów po wsparcie emocjonalne. Wiele osób nie ma dostępu do wykwalifikowanych terapeutów ani nie stać je na ich usługi, a AI wypełnia lukę w systemie ochrony zdrowia psychicznego kraju — zmiana, która wywołała apety o ostrzejsze regulacje. Eksperci ostrzegali, że AI nie zastąpi profesjonalnej opieki, i wyrazili obawy dotyczące prywatności danych.

Dla Afolayana granica jest jednoznaczna. „Granica, którą wyznaczamy, dotyczy odpowiedzialności klinicznej. Nigdy nie przedstawimy odpowiedzi AI jako zamiennika oceny wykwalifikowanego specjalisty ani nie pozwolimy AI samodzielnie podejmować kluczowych decyzji klinicznych.”

Dodał, że firma nie będzie przypisywać technologii więcej, niż potrafi, nawet pod presją. „Nigdy również nie opiszemy rozmowy z AI jako równoważnej terapii z ludzkim specjalistą, mimo takich uwag od potencjalnych inwestorów. Czyjś dystres nie usprawiedliwia zawyżania możliwości technologii.”

Od ekranów do prywatnych pokoi

Afolayan, który od 2022 roku koncentruje się na zmniejszaniu luki między zrozumieniem, że potrzebuje się wsparcia, a faktycznym usiadciem naprzeciwko terapeuty, mówił także o wyjściu platformy poza ekrany.

1 października 2026 roku MyTherapist.ng nawiązał partnerstwo z Café One, największą w Nigerii siecią przestrzeni coworkingowych, aby uruchomić sesje terapii osobistej w dedykowanych pokojach prywatnych w zatwierdzonych lokalizacjach w całym kraju.

Dzięki nowej funkcji klienci mogą znaleźć terapeutę na MyTherapist.ng, wybrać wizytę osobistą, wskazać lokalizację i godzinę, bezpiecznie zapłacić i spotkać się z terapeutą w prywatnym pokoju. Każda sesja odbywa się w dedykowanym pokoju prywatnym, a nie w otwartej kawiarni czy przestrzeni coworkingowej, a klienci otrzymują z wyprzedzeniem informacje o miejscu, pokoju i zameldowaniu.

Do tej pory MyTherapist.ng działał wyłącznie poprzez wideo, głos i czat. Partnerstwo z Café One to pierwszy krok w szerszym planie firmy budowy sieci starannie dobranych partnerów lokalowych, zdolnych zapewnić profesjonalne, poufne przestrzenie bez kosztów budowy samodziel klinik.

„Nie wierzymy, że przyszłością terapii jest wyłącznie tryb online”, powiedział Afolayan. „Niektórzy cenią wygodę sesji wirtualnych, inni czują się pewniej, siedząc fizycznie z terapeutą. Chcemy, aby MyTherapist.ng było miejscem, gdzie ludzie znajdują właściwego terapeutę, a następnie wybierają, jak chcą się z nim widzieć.”

„Ten model daje ludziom kolejny sposób dostępu do wsparcia przy zachowaniu prywatności i jakości, jakich wymaga terapia”, dodał. „Daje też terapeutom możliwość oferowania opieki osobistej bez ponoszenia kosztów i obciążeń związanych z prowadzeniem własnej przestrzeni gabinetowej.”

MyTherapist.ng rozpocznie od ograniczonej dostępności, oceniając popyt w różnych lokalizacjach, godzinach wizyt i specjalizacjach terapeutów, zanim rozszerzy działalność na inne zatwierdzone miejsca.

Świadomość kontra dostęp

Premiera dotyczy jednej części problemu, który Afolayan próbuje rozwiązać od początku. Świadomość zdrowia psychicznego w Nigerii stale rośnie w ciągu ostatniej dekady: kampanii przybyło, a rozmowy się otworzyły. Więcej Nigerijszczyków niż kiedykolwiek wie, że terapia istnieje i może pomóc. Ale wiedzieć to nie to samo, co uzyskać, a dla większości ludzi odległość między zrozumieniem, że potrzebuje się wsparcia, a faktycznym usiadciem naprzeciwko terapeuty pozostaje.

Afolayan powiedział Technext, że środowisko zdrowia psychicznego w Nigerii często myli rozgłos z postępem. „Myślę, że czasem mylimy świadomość z dostępem”, powiedział. „Ktoś może rozumieć, że potrzebuje terapii, i wciąż mieć trudność ze znalezieniem specjalisty, któremu ufa, opłaceniem sesji lub zapewnieniem sobie wystarczającej prywatności, aby w niej uczestniczyć. Kolejna kampania uświadamiająca niekoniecznie rozwiąże te problemy.”

Dla niego trudniejsze pytanie brzmi, co dzieje się po umówieniu pierwszej sesji. „Jeśli ktoś umówi się raz, ale nie stać go na powrót, powinniśmy zapytać, co powstrzymało go przed kontynuowaniem. Te kwestie mogą przyciągać mniej uwagi niż nowa funkcja, ale to one decydują o tym, czy ktoś faktycznie otrzyma opiekę”, powiedział.

Sesje studenckie na MyTherapist.ng zaczynają się od 3 000 ₦, a terapeuci sami ustalają swoje stawki dla różnych typów sesji, co utrzymuje ceny przystępne w całej platformie. Równowaga między dostępnością cenową a godziwym wynagrod specjalistów to trwałe napięcie: terapeuci wnoszą swój czas i wiedzę, a platforma musi utrzymywać technologię, obsługiwać proces rezerwacji i inwestować w marketing, aby budować świadomość. Rozwijany jest także dostęp przez pracodawców i HMO, aby koszt nie zawsze spadał w całości na jednostkę.

„Niska cena w reklamie jest przydatna, ale musimy rozumieć, co dzieje się po pierwszej sesji”, powiedział Afolayan.

„Możesz po prostu zacząć od zadawania pytań”

Dla Nigerijszczyków, którzy chcą rozpocząć terapię, ale czują strach lub wstyd, przesłanie Afolayana jest proste. „Nie musisz mieć wszystkiego poukładanego, zanim poprosisz o wsparcie. Nie potrzebujesz idealnego wyjaśnienia tego, co czujesz”, powiedział. „Możesz po prostu zacząć od zadawania pytań. Jakie są kwalifikacje terapeuty? Jak działa poufność? Ile będzie kosztować sesja? Czego możesz się spodziewać?”

„Możesz też powiedzieć: Jestem tu zestresowany i nie wiem, od czego zacząć. To jest dobry punkt wyjścia. Szukanie wsparcia nie oznacza, że poniósłeś porażkę. Oznacza, że dajesz sobie szansę zrozumieć, czego doświadczasz, i uzyskać z tym pomoc. Zasługujesz na to, aby być traktowanym z szacunkiem przez cały ten proces.”

Trudna droga budowy

Budowa platformy zdrowia psychicznego w Nigerii nie była prosta. W styczniu 2023 roku, krótko po uruchomieniu płatnych rezerwacji, aplikacja została usunięta z Google Play i przywrócono ją dopiero po miesiącu. Osiem miesięcy później firmie zaczęło brakować finansów i musiała hibernować się przez dwa miesiące, wprowadzając pracownikom pół pensji.

„To byli ludzie, którzy zgodzili się budować to z nami, a teraz nie byliśmy w stanie utrzymać rzeczy w dotychczasowym kształcie”, powiedział Afolayan. „Wyjaśnienie tego zespołowi było trudne. Ale okazało się, że oni też byli źródłem wsparcia. Niektórzy członkowie zespołu sami się odzywali, że zgadzają się w ogóle nie otrzymywać wynagrodzenia, dopóki nie stanie na nogi. W oba miesiące przerwy płaciliśmy jednak pół pensji. Przyrzekłem, nigdy więcej nie pozwolę, aby było tak źle — i jak dotąd udaje się tę obietnicę dotrzymać.”

Zwolnienie tempa dało firmie czas na odbicie, ale to doświadczenie zmieniło sposób, w jaki Afolayan myśli o każdej rekrutacji i każdym wydatku.

MyTherapist.ng jest dostępny w przeglądarce i na urządzeniach mobilnych. Sesje osobiste przez Café One już działają, a szersza dostępność lokalizacji przewidywana jest w miarę wzrostu popytu.