Metropolitan Waterworks and Sewerage System (MWSS) oczekuje, że w ciągu roku rozpoczną działalność sześć nowych stacji uzdatniania wody, co doda 452 miliony litrów dziennie pojemności przetwarzania dla dwóch operatorów w Metro Manila — Maynilad Water Services, Inc. i Manila Water Co., Inc. Dodatkowa pojemność ma na celu złagodzenie skutków suchych warunków, które według urzędników mają osiągać szczyt pod koniec tego roku.

„Zapewniamy opinię publiczną, że MWSS i nasi operatorzy mają już aktywne środki łagodzące skutki tego silnego El Niño” — powiedział kierownik departamentu MWSS Patrick James B. Dizon w rozmowie z BusinessWorld.

Państwowa agencja meteorologiczna, Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (PAGASA), ogłosiła nadejście El Niño w czerwcu. Miesiąc później zapora Angat — główny zbiornik zaopatrujący Metro Manila — spadła do rekordowo niskiego poziomu 150,42 metra, choć od tego czasu się odbudowała po nadejściu kolejnych sztormów, których towarzyszył południowo-zachodni monsun, znany lokalnie jako Habagat. Przejście od rekordowego minimum do odbudowy w ciągu kilku tygodniazuje, jak szybko może się zmienić sytuacja zaopatrzeniowa w regionie stołecznym czerpiącym wodę z jednego głównego zbiornika.

El Niño zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia suchszych niż zwykle warunków w części Filipin, co może wywołać susze i okresy bezdeszczowe, a jednocześnie przynosi mniej, ale możliwie silniejszych tropikalnych cyklonów. W komunikacie z 23 września PAGASA poinformowała, że silne El Niño jest obecnie aktywne w tropikalnym Pacyfiku i według prognoz nasili się do „bardzo silnego El Niño” do grudnia i utrzyma się przez pierwszą połowę 2027 roku.

Mimo rekordowo niskiego poziomu zapory Angat, pan Dizon powiedział, że nie wystąpiły poważne przerwy w dostawach wody. „Dzieje się tak, ponieważ MWSS i nasi operatorzy się przygotowali i jesteśmy w stanie uruchomić nasze środki awaryjne i łagodzące” — powiedział.

W Strefie Zachodniej szefowa komunikacji korporacyjnej Maynilad Jennifer C. Rufo powiedziała, że dostępność wody pozostaje stabilna. „Będziemy w dalszym ciągu dostosowywać operacje w razie potrzeby i utrzymywać środki gotowości w miarę rozwoju zjawiska El Niño” — powiedziała za pośrednictwem Viber. Spółka planuje korzystać z Laguna de Bay, recyklingować oczyszczone ścieki, wdrożyć modułowe urządzenia uzdatniania oraz nadal ograniczać wodę niedochodową.

Dittie L. Galang, szefowa komunikacji korporacyjnej Manila Water, powiedziała, że operator Strefy Wschodniej jest przygotowany na utrzymanie stabilnych dostaw. „Od dawna byliśmy przygotowani na to zjawisko El Niño i jesteśmy gotowi dalej zapewniać naszym klientom dostawy wody 24/7” — powiedziała.

Pan Dizon powiedział, że klienci muszą oszczędzać wodę jako dodatkowe zabezpieczenie działań podejmowanych przez rząd i operatorów. „Zarządzanie zasobami wody wymaga wspólnego wysiłku. Poza działaniami rządu potrzebujemy też, aby każdy klient dołączył do tego wysiłku, mądrze korzystając z wody i unikając niepotrzebnego marnotrawstwa” — dodał.

MWSS uzyskała od Krajowej Rady Zasobów Wodnych październik przydział wody w wysokości 44 metrów sześciennych na sekundę (cms), wobec limitu 42 cms we wrześniu. Poziom zapory Angat i miesięczne decyzje rady o przydziałach będą jednymi ze wskaźników, które warto obserwować, gdy suche warunki będą narastać w kierunku prognozowanego szczytu pod koniec roku, a El Niño ma utrzymać się do pierwszej połowy 2027 roku. — Sheldeen Joy Talavera