Elon Musk spotyka się z krytyką republikanów za swoją decyzję o ograniczeniu dostępu Ukrainy do Starlinka, satelitarnej usługi internetowej, która stała się centralnym filarem walki tego kraju z Rosją.

Kongresmen z Teksasu Dan Crenshaw stwierdził, że wyjaśnienia Muska mało znaczą w czasie, gdy ukraińskie wojska polegają na dronach, by odeprzeć inwazję. Spór przywołał też szersze pytanie dla Waszyngtonu: dlaczego jedna firma ma tak wszechstronną kontrolę nad komunikacją w trakcie aktywnej wojny.

Skutki wciągnęły prezydenta Trumpa w kolejny konflikt z ukraińskim prezydentem Wołodymyrem Zełenskim, pogłębiając trwający spór między Waszyngtonem a Kijowem dotyczący nowo zawartej umowy Stanów Zjednoczonych z Rosją.

Republikanie odrzucają argumentację Muska dotyczącą limitów Starlinka

Crenshaw, członek Izby Wywiadu (House Intelligence Committee), zakwestionował twierdzenie Muska, że Ukraina naruszyła warunki świadczenia usług SpaceX. W postach w mediach społecznościowych Musk oskarżył Ukrainę o wykorzystywanie sieci SpaceX do prowadzenia ofensywnych ataków dronów na cywilów.

Crenshaw argumentował, że takiej granicy nie da się wyznaczyć, gdy kraj toczy wojnę o przetrwanie.

"Jak myślisz, na czym polega obrona twojego kraju? Oczywiście, że te drony były używane do zabijania ludzi. Od lat używano ich do zabijania Rosjan, ale na terytorium Ukrainy."

Ukraina polega na łączach satelitarnych, by łączyć wojska na froncie, przesyłać informacje z pola bitwy i obsługiwać sprzęt, taki jak drony, na obszarach, gdzie łączność konwencjonalna zawodzi lub została zniszczona. Starlink, największa konstelacja satelitów na orbicie, zapewniał większość tej łączności od rozpoczęcia pełnoskalowej inwazji Rosji w lutym 2022 roku. W tym miesiącu użytkownicy zgłaszali wolniejsze połączenia zarówno na Starlinku, jak i Starshield, wojskowej odmianie systemu SpaceX. Przez pewien czas nie było jasnych publicznych wyjaśnień, kto nałożył ograniczenia i dlaczego.

Musk później zają się częścią sprawy w internecie, ale urzędnicy wspierający Kijów pozostali niew przekonani przez jego odpowiedź.

Senator Thom Tillis, republikanin z Karoliny Północnej, który nie ubiega się o reelekcję, zapytał, jak zachodnie sojusze zaczęły zależeć od technologii, którą jedna firma może wyłączyć według uznania.

"Czy mówisz mi, że nie wiemy o czymś tak ważnym jak to, że narzędzie używane przez nasze narody zachodnie podlega kaprysom jednego CEO. Wstyd temu, kto odpowiada za to, że doszło do takiej usterki."

Crenshaw, którego kadencja kończy się w styczniu, uważał, by nie przekształcać sporu w osobisty atak na Muska. Jego obawą, jak powiedział, jest brak sprawnego rozwiązania zapasowego na wypadek zmiany przez SpaceX zasad korzystania z jego produktów.

"Martwi mnie to, że cały konflikt, cała obrona suwerennego kraju takiego jak Ukraina, zależy od jednej firmy."

Dieselowa umowa Trumpa z Putinem nakręca osobny spór z Kijowem

Wcześniej w tym miesiącu Trump doszedł do porozumienia z rosyjskim prezydentem Władimirem Putinem, na mocy którego Stany Zjednoczone wstrzymają dalsze zaostrzanie sankcji wobec Rosji w zamian za dostawy ropy dieslowskiej mające obniżyć koszty paliwa. Porozumienie to oznaczałoby zerwanie z podejściem, które Waszyngton i jego sojusznicy stosowali od 2022 roku, ograniczając rosyjską sprzedaż energii, by zmniejszyć dochody finansujące wojnę Moskwy.

Rosja od tego czasu zaproponowała sprzedaż ropy dieslowskiej w dowolnych ilościach, do łącznego wolumenu, jaki jest w stanie eksportować. Wiceminister-premier Aleksander Nowak złożył tę ofertę w wywiadzie dla dziennikarza Pawła Zarubina.

"Tyle, ile chcą nasi partnerzy, szczerze mówiąc, z wolumenu, który będziemy eksportować. Możemy dostarczyć wszystko."

Rosyjski publiczny kanał RIA Novosti poinformował, że Nowak wcześniej szacował możliwe październikowe dostawy do Stanów Zjednoczonych i na inne rynki na 500 000 ton metrycznych.

Trump ogłosił umowę 9 października po rozmowie z Putinem. Zgodnie z jego harmonogramem ponad 300 000 ton miało trafić na rynek amerykański i światowy natychmiast, następnie kolejne 500 000 ton w listopadzie, a potem 1 milion ton.

Ceny ropy dieslowskiej w Stanach Zjednoczonych przekraczały sześć dolarów za galon, gdy oczekiwano przybycia pierwszej rosyjskiej dostawy do Nowego Jorku. Trump dąży do obniżenia kosztów paliwa przed wyborami do Kongresu 3 listopada, szczególnie dla rolników, hodowców i kierowców ciężarówek, którzy codziennie korzystają z ropy dieslowskiej.

Zełenski oskarżył Trumpa w wywiadzie dla Bloomberg w zeszły weekend, że próbuje zmusić Kijów do ustąpienia Moskwie. Trump zaprzeczył, by nakazał ograniczenie prędkości Starlinka, narzekał, że Zełenski jest trudniejszy w kontakcie niż Putin.

W czwartek Wall Street Journal poinformował, że Trump rozmawiał bezpośrednio z Muskiem i poprosił go o zniesienie ograniczeń usług Starlink na Ukrainie. Czy usługa Starlink na Ukrainie wróci do normy i jak Waszyngton odpowie na zależność od jednego dostawcy, którą podnieśli Crenshaw i Tillis, to bezpośrednie pytania po tym doniesieniu.