Nowa kolumna opinii opublikowana przez Alternet twierdzi, że jedno zdanie ze specjalnego oskarżyciela Roberta Muellera z publicznego oświadczenia z 29 maja 2019 roku powinno zakończyć karierę polityczną Donalda Trumpa — a lata, które nastąpiły, od ataku na Kapitol z 6 stycznia 2021 roku po obecny etap wojny rosyjsko-ukraińskiej, jedynie wzmocniły argument autora.

Tekst przedstawia interpretację oświadczenia Muellera i późniejszych wydarzeń przez publicystę D. Earla Stephensa; jest to argument opinii, a nie nowy raport Muellera ani nowe ustalenie prawne.

„Gdybyśmy mieli pewność, że prezydent wyraźnie nie popełnił przestępstwa, powiedzielibyśmy to wprost” — powiedział wówczas Mueller, Republikanin, kilka tygodni po złożeniu swojego 448-stronicowego raportu badającego relacje Trumpa z Rosją Władimira Putina. Jego wypowiedzi spotkały się z szerokim omówieniem, m.in. w AP News.

Publicysta D. Earl Stephens, weteran dziennikarstwa i autor, pisze, że te słowa powinny pozostać jako jedyna część raportu Muellera warta zapamiętania, opisując jego ustalenia dotyczące związków Trumpa z Rosją w okresie poprzedzającym wybory w 2016 roku jako pokazujące ówczesnego kandydata po uszy zaangażowanego w rosyjskie działania. Zauważa, że Trump otwarcie prosił o pomoc Putina podczas tamtej kampanii — „Rosjo, jeśli mnie słuchacie…” — próbując pokonać Hillary Clinton, rywalkę, która nazwała go na szlaku wyborczym „marionetką Putina”. „Rosja na pewno słuchała” — pisze Stephens.

Według kolumny wszystko, co Mueller powiedział tego dnia, zostało już sześć tygodni wcześniej zagłuszone przez Trumpa, wspieranego przez ówczesnego prokuratora generalnego Williama Barra oraz przez mainstreamowe media, które — jak pisze Stephens — były aż zbyt skł przyjąć tezę, że cała sprawa to „oszustwo”.

Chociaż Stephens pisze, że wolałby, by Mueller był bardziej bezpośredni w „przyłapaniu Trumpa na jego poważne przestępstwa”, podkreśla publiczny zastrzeżenie Muellera, że sposób, w jaki Barr potraktował raport, „nie oddał w należytym stopniu jego ustaleń”, a także wyjaśnienie Muellera, że „zgodnie z wieloletnią polityką resortu prezydent nie może być oskarżony o przestępstwo federalne, podczas gdy sprawuje urząd. To jest niekonstytucyjne. Nawet jeśli zarzuty mają zostać utajnione i ukryte przed opinią publiczną, to również jest zabronione”.

W interpretacji Stephensa Mueller dawał Kongresowi — „właściwie mu tego nie mówiąc” — sygnał, że potencjalnej przestępczości Trumpa jest więcej niż wystarczająco, aby przystąpić do postawienia zarzutów. „Ale nic się nie stało” — pisze, nazywając ten epizod najbardziej oburzającym przykładem do dziś tego, jak chętnie Amerykanie i ich słabi przedstawiciele pójdą na wszystko, „nawet jeśli zagraża to wszystkiemu”.

Stephens przechodzi następnie do 6 stycznia 2021 roku, pisząc, że system sądowniczy „kazał światu yet again trzymać jego piwo”, odmawiając ukarania i uwięzienia Trumpa za to, co opisuje jako gwałtowny atak na kraj, dokonany, gdy Trump próbował obalić wyniki wyborów, które przegrał o ponad siedem milionów głosów. Twierdzi, że Merrick Garland, prokurator generalny mianowany przez Demokratów, „rozsypał zaszturchowaną talię przeciwko Trumpowi i pozwolił mu wymknąć się spod oskarżenia”.

Stamtąd kolumna przenosi się do czasów współczesnych. Pisząc w chwili, gdy kraj — jego słowami — zbliża się do „tego, co może być ostatnimi wolnymi i uczciwymi wyborami w tym kraju”, Stephens twierdzi, że Trump i Putin ponownie się sprzymierzyli — „tym razem jako bliscy przyjaciele” — i pracują nad zmiażdżeniem sojuszników Ameryki, zaczynając od Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, którą przedstawia jako bohatersko walczącą na pierwszej linii obrony demokracji na całym świecie.

Zauważa, że Trump powiedział 53 razy podczas kampanii w 2024 roku, że gdyby został wybrany, zakończyłby wojnę rosyjsko-ukraińską w jeden dzień — twierdzenie zbadane przez fact-checkerów CNN. W opinii Stephensa Trump zamiast tego „ponownie stanął po stronie Putina” i „aktywnie zagraża niepodległości Ukrainy” — wynik, który, jak pisze, nie zaskoczył nikogo, kto uważnie śledził wydarzenia.

Stephens twdzi, że Trump nigdy nie powiedział złego słowa o Putinie, którego nazywa swoim „rosyjskim lalkarzem”, i wskazuje na obronę rosyjskiego przywódcy przez Trumpa w momencie inwazji na Ukrainę, gdy Trump opisał atak jako „genialny” i „sprytny”. Przypomina również podróż Trumpa w 2018 roku do Helsinki w Finlandii — spotkanie, jak pisze, które odbyło się z wiedzą, że Putin zaatakował wybory w 2016 roku. Wychodząc z zamkniętych obrad, pisze Stephens, Trump zaserwował to, co nazywa „okropnym, słabym pokazem uległości”, mówiąc dziennikarzom: „Prezydent Putin mówi, że to nie Rosja. Nie widzę powodu, dlaczego miałoby tak być…”

Te słowa, twierdzi Stephens, „powinny być ostatnimi, jakie Trump kiedykolwiek wypowiedział sprawując urząd publiczny”. Zamiast tego, w jego opinii, Trump ponownie uniknął konsekwencji pod osłoną Partii Republikańskiej, która „nie wierzy w nic poza utrzymaniem władzy”, a która — jak mówi — „będzie składać przysięgę wierności każdej fladze w barwach czerwieni, bieli i błękitu, zwłaszcza jeśli jest rosyjska”.

Najostrzejsze zarzuty kolumny dotyczą obecnego postępowania Trumpa, które Stephens mówi, że „powinno zamknąć sprawę jego zdrady”. Przywołuje zniesienie sankcji na Putina; zakłócenie kluczowych systemów satelitarnych używanych przez Ukrainę do łączności polowej i operacji dronów — nawiązanie do doniesień Reuters, że rozkaz ograniczenia usługi SpaceX Starshield dla Ukrainy przyszedł z Białego Domu; oraz popychanie Ukrainy w kierunku kapitulacji przed Putinem.

Według Stephensa Trump „już nawet nie stara się ukrywać swojej pogardy dla demokracji i swojej miłości do Matki Rosji” i staje po stronie kraju, który „chce nas pomniejszyć i złamać na dwoje” — rozwój wydarzeń, który, jak pisze, dekadę temu byłby nie do wyobrażenia.

Na koniec Stephens pisze, że nie interesuje go już, dlaczego Trump tak się zachowuje, wskazując na to, co opisuje jako fałszowanie przez Trumpa zapisów bankowych, jego znęcanie się nad kobietami i „potencjalnie małymi dziewczynkami”, chroniczne kłamstwa, trucie powietrza i wody oraz opróżnianie portfeli podatników dla osobistych korzyści. Jego zainteresowanie, mówi, polega wyłącznie na dopilnowaniu, aby Trump został „uwięziony za swoje trwające zbrodnie przeciwko Ameryce i ludzkości”.

„Od dawna nadszedł czas, aby powiedzieć to jako fakt: Donald Trump jest wrogiem narodu amerykańskiego” — pisze Stephens, nazywając Trumpa „seryjnym kłamcą, łajdakiem, przestępcą, tchórzem, uchylaczem od służby wojskowej i zdrajcą”. W jego opinii Trump jest winny zdrady i szeregu innych przestępstw nie dlatego, że tak twierd krytycy, ale „ponieważ pokazuje nam, że taki jest”. Kolumna kończy się dwuwyrazowym wezwaniem: „Zamknijcie go w więzieniu”.

Stephens jest autorem Toxic Tales: A Caustic Collection of Donald J. Trump's Very Important Letters i nagradzanym dziennikarzem, który kierował redakcjami i przez dziesięciolecia pracował jako reporter prasowy. Jego prace są zebrane na jego Substacku. Oryginalna kolumna ukazała się na Alternet.