Scancom PLC (MTN Ghana) otrzymała oficjalne powiadomienie od Ghańskiego Urzędu Komunikacji (NCA) o przyznaniu operatorowi kluczowych licencji na widmo w częstotliwościach 700 MHz i mid-band 3 GHz, co otwiera drogę do komercyjnego wdrożenia i rozwoju 5G w kraju.

O przyznaniu widmo poinformowała spółka macierzysta MTN Group w dokumentacji korporacyjnej. Nadaje ono MTN Ghana licencje na 15 lat w obu pasmach częstotliwości, przy łącznej opłacie za nabycie w wysokości 202 mln USD.

Szczegółowo, pasmo 700 MHz obejmuje 2 działki (2×20 MHz) za opłatą licencyjną 100,9 mln USD, natomiast pasmo 3 GHz obejmuje 3 działki (3×50 MHz), zapewniające 1×150 MHz przepustowości, za opłatą licencyjną 101,1 mln USD. Taka konfiguracja odzwierciedla standardowy projekt sieci 5G: widmo low-band 700 MHz rozprzestrzenia się na większe odległości i łatwiej przenika przez budynki, co czyni je odpowiednim do szerokiego zasięgu geograficznego i pokrycia wewnątrz pomieszczeń, podczas gdy widmo mid-band 3 GHz przenosi większe obciążenia pojemnościowe związane z szybkimi usługami danych 5G w gęsto zabudowanych obszarach miejskich.

"MTN Ghana jest obecnie w trakcie finalizowania wymaganych formalności i zobowiązań płatniczych związanych z nabyciem licencji", oświadczyła grupa w komunikacie, dodając, że "płatności licencyjne zostały uwzględnione w prognozie wolnych przepływów pieniężnych ujęciu kapitału własnego MTN Ghana".

Spółka zaznaczyła, że nowe przydziały częstotliwości będą uzupełnieniem istniejącego portfela widma MTN Ghana, co pozwoli operatorowi znacząco zwiększyć pojemność sieci, poprawić jakość usług i rozwinąć sieć 5G w miejskich i wiejskich społecznościach kraju. Oczekuje się, że dodatkowa pojemność widma odegra kluczową rolę w rozszerzaniu stałego dostępu bezprzewodowego oraz usług "connect the home", a także w dostarczaniu szybkiego internetu ghanyjskim konsumentom i przedsiębiorstwom.

Grupa zastrzegła, że nabycie licencji na widmo nie oznacza jeszcze jego wdrożenia, i wskazała, że będzie na bieżąco informować rynek o kluczowych wydarzeniach w miarę postępu wdrażania nowo nabytego widma.

Do czasu uruchomienia sieci 5G w Ghanie MTN będzie obecna w siedmiu afrykańskich krajach na poziomie grupy, w tym w RPA, Nigerii, Wybrzeżu Kości Słoniowej, Ugandzie, Kongrze-Brazzaville i Beninie, przy czym Nigeria stanowi jej największy obszar działania 5G.

Przyznanie licencji MTN następuje po decyzji Ghany o przyznaniu licencji 5G państwowemu Telecelowi, którego wdrożenie planowane jest do grudnia. Nabycie widma przez obu operatorów nastąpiło kilka miesięcy po tym, jak obaj przystąpili do wyścigu o niezależne prawa do budowy i wdrażania sieci 5G w Ghanie.

W zeszłym tygodniu Telecel Ghana pozyskała widmo w paśmie 2,3 GHz, za nieujawnioną opłatą, aby przyspieszyć wdrożenie 5G i zwiększyć pojemność mobilnego internetu szerokopasmowego. Po pozyskaniu wszystkich trzech pasm, o które się ubiegała, częściowo państwowa spółka telekomunikacyjna uruchomi usługi do grudnia 2026 roku.

Przed aukcją rząd Ghany cofnął licencję, która przyznawała Next Gen InfraCo (NGIC) wyłączne prawa do świadczenia usług sieci, po tym jak spółka nie osiągnęła wyznaczonych celów. Wygaśnięcie wyłącznej koncesji NGIC nastąpiło osiem lat przed planowanym wygaśnięciem w 2034 roku. Jej wyłączny mandat czynił NGIC jedynym wyznaczonym dostawcą sieci 5G, w przeciwieństwie do modelu własności operatorów, który MTN i Telecel uzyskały.

Dzięki posiadaniu własnych sieci 5G, MTN i Telecel mają szansę zferować szybki internet ponad 41 mln abonentów telekomunikacyjnych w Ghanie. Obie spółki będą dążyć do przewodzenia na rynku, jednocześnie pomagając rządowi osiągnąć cel 70-procentowego pokrycia populacji 5G do 2027 roku — roku, w którym zachodnioafrykański kraj kończy 70 lat. MTN nie ogłosiła jeszcze własnego harmonogramu wdrożenia, co czyni jej kamienie milowe kluczowym wydarzeniem do śledzenia w miarę zbliżania się tego celu.