Trio kredytodawców finansowania samochodów oskarżyło miejski nadzór o „cofanie się” od założonego wniosku, by uzasadnić swój program rekompensat, który ma kosztować branżę miliardy i stał się jednym z najściślej obserwowanych sporów o odszkodowania dla konsumentów w brytyjskich usługach finansowych.

W nowych dokumentach dział usług finansowych Mercedes-Benz, który odłożył na wypłaty związane ze skandalem nieuczciwej sprzedaży samochodów nawet £400m, stwierdził, że „jednolite podejście” Financial Conduct Authority (FCA) do wszystkich segmentów rynku „grozi zasianiem ziaren porażki całego programu”.

Nadzór wprowadził program o wartości £9.1bn po ubiegłorocznym wyroku Sądu Najwyższego, który odrzucił twierdzenia, że ukryte prowizje były automatycznie niezgodne z prawem, ale uznał, że nieujawniona prowizja jednego klienta stworzyła „nieuczciwą relację”. To orzeczenie otworzyło drogę do ogólnobranżowego programu rekompensat, a FCA później stwierdził, że program ma zwrócić miliardy poszkodowanym kierowcom i uniknąć wolniejszego procesu rozpatrywania spraw indywidualnie.

Program wywołał skargi prawne trzech grup branżowych oraz organizacji Consumer Voice, które twierdzą, że regulator błędnie zinterpretował orzeczenie Sądu Najwyższego.

„Przyjęte podejście jest wynikiem tego, że Urząd wyszedł od błędnego wniosku, iż takie rozwiązania były szkodliwe, a następnie cofał się, aby uzasadnić ten pogląd” — powiedział Mercedes-Benz w odpowiedzi na obronę regulatora.

Firma dodała, że zbyt duży nacisk położono na „wiedzę i doświadczenie regulatora jako organu sektorowego, co pośrednio sugeruje, że istotne błędy prawne mogą i powinny zostać pominięte, jeśli istnieją ku temu powody polityczne”.

Rzecznik FCA powiedział: „Nasz program jest najszybszym, najsprawiedliwszym i najbardziej efektywnym sposobem na zwrócenie £7.5bn do kieszeni konsumentów i bronimy go zdecydowanie. To niefortunne, że skargi opóźniły wypłaty dla konsumentów, które miały rozpocząć się w tym roku, zwłaszcza gdy rachunki gospodarstw domowych są pod coraz większą presją.

„W pełni odpowiemy na te skargi przed sądem.”

FCA mówi kredytodawcom, by naprawili to, co zrobili źle

FCA poinformował, że planuje „zdecydowanie” bronić programu, a rozprawy w Upper Tribunal mogą zostać wyznaczone nawet na luty 2027 roku.

Gdy program ogłoszono w marcu, szef regulatora Nikhil Rathi powiedział: „Nadszedł czas, aby kredytodawcy naprawili fakt, że złamali prawo”.

Nadzór zawiesił w lipcu części programu, który zakłada średnią wypłatę £830 dla kierowców, próbując odeprzeć wyzwania prawne.

Volkswagen Financial Services, który wraz z Mercedesem walczy o unieważnienie programu, powiedział: „Podejście FCA… opiera się głównie na wielokrotnym odwoływaniu się do mantry »regulatory judgement« jako do jakiejś nieprzeniknionej tarczy przeciwko tym wnioskom”.

Argumentował, że ponieważ pożyczkobiorcy w umowach finansowania samochodów sami nie płacą prowizji, nie było żadnej prowizji, którą można by im „zwrócić”.

FCA określił interpretację rekompensat przedstawioną przez kredytodawców jako „absurdalną” i stwierdził, że chcą „wpuścić lisy do kurnika”.

Credit Agricole, trzeci uczestnik grupy branżowej dążącej do unieważnienia programu, powiedział, że to „powiedzenie jest zarówno nietrafione, jak i, co gorsza, wskazuje na fundamentalne niezrozumienie przez FCA natury jego uprawnień”.

W odrębnych pismach Consumer Voice oskarżyło Ministerstwo Skarbu o dążenie do ograniczenia wypłat dla konsumentów do poziomu możliwego do udźwignięcia przez kredytodawców. FCA odrzucił te zarzuty i stwierdził, że wszystkie decyzje podejmowano niezależnie.