Program MSNBC „Morning Joe” rozpoczął się od zdecydowanej krytyki Partii Republikańskiej. Prowadzący Joe Scarborough i Willie Geist argumentowali, że GOP nie zdołała właściwie odczytać nastrojów amerykańskiej opinii publicznej w miarę zbliżania się wyborów 3 listopada. Środa była dokładnie 20. dniem przed dniem wyborów, a przewodniczący Izby Reprezentantów Mike Johnson (R-La.) przemierzał kraj, by wspierać swoich partyjnych kolegów, gdy partia walczy o utrzymanie większości. W tym cyklu wyborczym obsadzane jest wszystkich 435 miejsc w Izbie, a do uzyskania większości potrzeba 218, dlatego wyniki z 3 listopada będą miały decydujące znaczenie dla kontroli nad izbą.

Jednym z przystanków na trasie Johnsona był Teksas, gdzie legislatura kontrolowana przez GOP wyznaczyła na nowo granice okręgów wyborczych do Kongresu, przesuwając głosy Demokratów do obszarów bardziej skłaniających się ku Republikanom. Zmiany granic okręgów w połowie dekady są rzadkością — mapy okręgów zazwyczaj wyznacza się na nowo tylko raz na dziesięć lat, po spisie ludności. Partia miała nadzieję, że ten wysiłek pomoże jej zdobyć co najmniej 18 mandatów, ale według opublikowanego w ubiegłym tygodniu raportu Axios realistyczna liczba wydaje się obecnie bliższa pięciu.

Johnson publicznie prezentował pewność siebie, określając swoją partię jako „atakującą”. Jednak prowadzący Fox News naciskał na niego, pytając, dlaczego prowadzi kampanię w Teksasie — tradycyjnie republikańskim stanie — jeśli Republikanie rzeczywiście są w ofensywie.

Trudny wywiad dla CBS News dodatkowo pogorszył sytuację podczas tej podróży. „Co powiedziałby pan wyborcom, Republikanom, którzy mówią, że podobają im się pan, pańskie wartości i pańskie polityki? Ale Republikanie kontrolują wszystko w Waszyngtonie, a oni nie są zadowoleni ze stanu gospodarki” — zapytano Johnsona.

Johnson nie udzielił zdecydowanej odpowiedzi, mówiąc, że również jest sfrustrowany i że wszyscy są sfrustrowani. „Ale to nie ma związku z polityką. Nie ma związku z Republikanami sprawującymi urząd”.

Nawet reporter CBS nie dał się przekonać. „Ale jak wyjaśnić to wyborcy, który wie, że Republikanie kontrolują Izbę Reprezentantów, Senat i Biały Dom...?”

Ekipa „Morning Joe” zareagowała wspólnym przewróceniem oczami, choć Scarborough powiedział, że cieszy się przynajmniej z tego, iż Johnson był na tyle rozsądny, by nie przejść do omawiania orientacji seksualnej kongresmena Jamesa Talarico (R-Texas). GOP ostatnio odsunęła na dalszy plan rozmowy o gospodarce, cenach żywności i paliw, skupiając się zamiast tego na tym, co definiuje „prawdziwego mężczyznę”.

„On po prostu skłamał, mówiąc, że to nie są kwestie republikańskie. Chodzi o wojnę i cła. A to podniosło ceny niemal wszystkiego” — powiedział Scarborough. „A tak przy okazji, Donald Trump otrzymał ostrzeżenia od każdego ekonomisty. Otrzymał ostrzeżenia od ludzi z Fed (Rezerwy Federalnej). J. Powell próbował mu powiedzieć, że cła mają charakter inflacyjny, i wiecie, że mają. Dlatego Donald Trump próbował doprowadzić do jego aresztowania. Ale cła są inflacyjne. Wojna jest inflacyjna. A więc on (Johnson) kłamie, mówiąc, że nie mamy z tym nic wspólnego. Amerykanie po prostu nie są aż tak głupi”.

Scarborough odnosił się do Jerome’a Powella, który stoi na czele Rezerwy Federalnej, amerykańskiego banku centralnego odpowiedzialnego za utrzymanie stabilności cen. Cła — podatki nakładane na towary importowane — są uważnie monitorowane ze względu na presję, jaką mogą wywierać na ceny konsumenckie.

Geist zauważył, że walka o zmianę granic okręgów, o której wspominał Johnson, była również problemem stworzonym przez samą GOP. „W dużej mierze sami do tego doprowadzili” — powiedział Geist. „Być może nie przewidział, że teraz będzie musiał walczyć o te mandaty. Ale ma pan rację — to kwestia polityki. Wojna z Iranem była decyzją, która doprowadziła do zamknięcia cieśniny Ormuz, o której właśnie wspomniał. Przewodniczący Izby powiedział to i doprowadził do wzrostu cen ropy i gazu”.

Cieśnina Ormuz, wąski szlak wodny oddzielający Iran od Półwyspu Arabskiego, jest jednym z najważniejszych na świecie szlaków transportu ropy, dlatego zakłócenia w tym miejscu szybko przekładają się na koszty paliw.

Geist dodał, że Trump nadal obwinia swojego poprzednika, mimo że sprawuje urząd od niemal dwóch lat. „Wczoraj prezydent Trump, nawet na Alasce, wciąż mówił — po niemal pełnych dwóch latach urzędowania — Biden, to jego wina. To wina Joe Bidena. Nikt nie wierzy, że ceny ropy są teraz niższe niż za Bidena. To obiektywnie nieprawda, można to publicznie sprawdzić w Google. Więc desperacko miotają się wokół głównej kwestii, czyli kosztów życia”.