Półtora miesiąca przed wyborami śródokresowymi 2026 roku chaos demokratyczny w głęboko czerwonym Missouri nie ustępuje — trwa tam zacięta walka o granice okręgów wyborczych, a republikanie, mimo orzeczenia Sądu Najwyższego USA dotyczącego stanowej mapy okręgów do Kongresu, nie rezygnują ze swoich roszczeń. Stawką jest to, który zestaw granic okręgów faktycznie obowiązywać będzie w listopadowych wyborach — a co za tym idzie, kształt delegacji w Izbie Reprezentantów, w której republikanie mają obecnie przewagę 7-2.

Jak doniósł wcześnie rano w środę na platformie X Josh Gerstein z Politico: "BREAKING: Missouri redistricting fight hits [Supreme Court] for 3rd time. Opponents of plan likely to shift 1 House seat to GOP say appeals court basically defied earlier SCOTUS ruling. Kavanaugh sets short fuse, orders response by 2PM Wednesday."

CNN, Aaron Blake odpowiedział na X: "There are less than six weeks until the election, and we still don't know which districts Missouri is using." Ta uwaga oddaje praktyczne konsekwencje tak napiętego kalendarza: kandydaci, urzędnicy wyborczy i wyborcy przygotowują się do wyborów, których granice pozostają nierozstrzygnięte.

Jak wyjaśnia Gerstein w Politico, przeciwnicy korzystnego dla republikanów jerrymanderingu ponownie proszą Sąd Najwyższy o ostateczne rozstrzygnięcie sprawy. To już trzeci raz w ostatnich tygodniach, gdy spór trafia do Sądu Najwyższego. Oba wcześniejsze etapy zakończyły się orzeczeniami niekorzystnymi dla nowej, sprzyjającej republikanom mapy do Izby Reprezentantów, ale panel federalnego sądu apelacyjnego wznowił walkę w poniedziałek, nakazując stanowi użycie nowej mapy w listopadzie.

W nowym pilnym wnios przeciwnicy proszą sędziego Bretta Kavanauga o zablokowanie nietypowej decyzji Sądu Apelacyjnego 8. Okręgu z tego tygodnia, zapadłej mimo jednogłośnego orzeczenia najwyższego sądu Missouri, że wybory powinny odbyć się według istniejącej mapy — takiej, która daje republikanom przewagę 7-2 nad demokratami w stanowej delegacji do Izby Reprezentantów. Wnioski awaryjne tego rodzaju zazwyczaj trafiają najpierw do jednego sędziego, który może działać samodzielnie lub skierować sprawę do całego składu. Kavanaugh wyznaczył krótki termin, nakazując urzędnikom stanowym i republikańskim kandydatom dążącym do utrzymania nowej mapy odpowiedź do godziny 14 w środę.

Choć nowa, sprzyjająca republikanom mapa została wykorzystana w sierpniowych prawyborach, Sąd Najwyższy Missouri orzekł, że te granice nigdy nie weszły w życie, ponieważ petycja obywatelska oznaczała, że nowa mapa wymagała zatwierdzenia przez wyborców stanowych w referendum przed jej przyjęciem.

Według Gersteina pierwsze niepowodzenie inicjatywy kierowanej przez republikanów przed Sądem Najwyższym USA miało miejsce 8 września, gdy Kavanaugh odrzucił pilny wniosek urzędników stanowych dążących do uchylenia orzeczenia Sądu Najwyższego Missouri. Jednak w ciągu kilku minut od tego zarządzenia sędzia okręgowy USA Stephen Clark, nominowany przez Trumpa, wydał nakaz powstrzymania, o który wnioskowało dwóch republikańskich kandydatów, zakazujący użycia starszych granic w wyborach powszechnych. Odwołanie od decyzji Clarka ostatecznie trafiło do pełnego składu Sądu Najwyższego, który dwa dni później wstrzymał jego wykonanie.

Choć żaden sędzia nie zgłosił zdania odrębnego od tego orzeczenia, sędziowie nie uzasadnili swojej decyzji — co, jak wskazuje Gerstein, Sąd Apelacyjny 8. Okręgu najwyraźniej zinterpretował jako pozostawienie mu wolnej ręki w tej sprawie. Następny sygnał prawdopodobnie nadejdzie szybko — termin odpowiedzi do godziny 14 w środę jest obecnie najbliższym punktem odniesienia w walce, która już trzykrotnie dotarła do sędziów przed Dniem Wyborów.