Prezydent Donald Trump pierwsze dwa lata swojej drugiej kadencji poświęcił dekorowaniu i polityce zagranicznej, pozostawiając sprawy wewnętrzne liderom Izby Reprezentantów i Senatu. Jeśli jednak Partia Republikańska poniesie ciężkie straty, może to oznaczać, że Trump będzie musiał przygotować zupełnie nowy zespół kierowniczy.

Historia rzuca światło na te stawki. Partia kontrolująca Biały Dom traciła mandaty w Izbie Reprezentantów w niemal każdych wyborach midtermowych od czasów II wojny światowej; wyjątkiem były jedynie lata 1998 i 2002. Podczas ostatnich republikańskich wyborów midtermowych za prezydentury Trumpa, w 2018 roku, partia straciła około 40 mandatów oraz większość w Izbie Reprezentantów — fala ta nadeszła w momencie, gdy ówczesny spiker Paul Ryan już zapowiedział, że nie będzie ubiegał się o reelekcję.

W centrum tego potencjalnego rozliczenia stoi spiker Mike Johnson (republikanin z Luizjany). Według niektórych pracowników Białego Domu Johnsona określa się mianem swego rodzaju współprezydenta, donosił w poniedziałek NOTUS.

Johnson dzierży młotek spikerski dopiero od października 2023 roku, kiedy awansował z niższego stanowiska w kierownictwie po tym, jak Kevin McCarthy stał się pierwszym w historii USA spikerem usuniętym ze stanowiska w wyniku wniosku o vacatur. Własne takie zagrożenie Johnson przetrwał w maju 2024 roku, gdy demokraci pomogli odrzucić próbę jego usunięcia.

Relacja Johnsona z Trumpem wykracza poza typowe dążenie do celów partyjnych. Prezydent żartował nawet, że Johnson de facto pełni dwie funkcje: prezydenta i spikera. Spikera często potrzeba, by zabezpieczyć głosy dla ustaw Trumpa.

Zabiegi o głosy komplikuje znikoma większość GOP w Izbie Reprezentantów, która wielokrotnie zostawiała kierownictwu jedynie kilka głosów zapasu i dawała pojedynczym opornym członkom nadprzeciętną siłę negocjacyjną.

„Niektórzy z jego otoczenia mówili: «Nie, to naprawdę jest tak, jakbyś był współprezydentem»” — powiedział Johnson w rozmowie z NOTUS. „«Bo prezydent i ja rozmawiamy ze sobą cały czas»”.

Pozostali członkowie jego frakcji nie zawsze widzą to w ten sposób. NOTUS przywołał przykłady republikanów z Izby Reprezentantów wychodzących wzburzonych z pomieszczeń i trzaskających drzwiami przed spikerem, a także prawodawców blokujących ustawy GOP lub w ogóle odmawiających głosowania zgodnie z linią partyjną.

Johnson powiedział, że nic z tego go nie dotyka.

„Nie czuję się urażony. Nigdy nie czuję” — powiedział Johnson. „Z przywództwem wiążą się ataki i, no, oszczercze uwagi i tym podobne. To po prostu część tej pracy. Będziesz krytykowany niezależnie od tego, co zrobisz”.

Powołując się na Biblię, Johnson powiedział, że nie wykonuje tej pracy dla «człowieka», lecz ze względu na «odpowiedzialność».

Jednak choć spiker zapewnia, że nic go nie rani, pozostaje otwarty na karanie członków, którzy nie grają w zespole. Wskazał, że blisko «100 członków zgłosiło się z pomysłami» na zmianę regulaminu Izby, aby ukarać republikańskich kolegów, których nie potrafi kontrolować.

„To stawianie wozu przed koniem” — dodał. „Mam na myśli to, że gdy będziemy organizować się na potrzeby kolejnego Kongresu, przypuszczam, że pojawią się pewne propozycje poprawek do regulaminu, aby spróbować to skorygować”.

Johnson agresywnie prowadzi kampanię na rzecz zagrożonych przegraną republikanów z Izby Reprezentantów — to działania, które nie służą jedynie utrzymaniu funkcji spikera, ale mają też zabezpieczyć mu miejsce w kierownictwie Izby na wypadek, gdyby republikanie stracili Izbę w listopadowych wyborach midtermowych.

Od tego momentu scenariusze wyraźnie się rozchodzą. Jeśli republikanie utrzymają Izbę, pozycja Johnsona na fotelu spikera będzie najprawdopodobniej bezpieczna. Jeśli GOP przegra, NOTUS doniósł, że — jego zdaniem — republikanie z Izby Reprezentantów spodziewają się walki o przywództwo z udziałem takich potencjalnych kandydatów, jak kongresmeni Jim Jordan (republikanin z Ohio), Steve Scalise (republikanin z Luizjany) i Tom Emmer (republikanin z Minnesoty).

„W nadchodzącym politycznym pożarze wybijemy wszystkich, którzy stoją z przodu sali” — powiedział jeden z czołowych członków GOP w wywiadzie dla NOTUS.

Niektórzy w kierownictwie stwierdzili, że ich zdaniem Johnson nie będzie ubiegał się o stanowisko lidera mniejszości, jeśli GOP przegra w listopadzie.

Zgodnie z praktyką Izby Reprezentantów wybory kierownictwa partyjnego na następną kadencję Kongresu odbywają się w ciągu kilku tygodni po dniu wyborów, przed głosowaniem nad wyborem spikera, które ma miejsce, gdy nowy Kongres rozpoczyna pracę w styczniu — co oznacza, że ewentualna powyborcza walka wśród republikanów rozpoczęłaby się niemal natychmiast.

Sam Johnson nie sądzi, że do tego dojdzie. Przynajmniej publicznie jego wypowiedzi pozostają optymistyczne co do zwycięstw republikanów w wyborach 2026 roku.