Były gubernator Kansas Mike Hayden, republikanin kierujący stanem w latach 1987–1991, publicznie poparł Adama Hamiltona, demokratycznego kandydata do Senatu USA z Kansas, w jego kampanii mającej na celu pokonanie senatora Rogera Marshalla.

Hayden ogłosił poparcie w artykule opinii opublikowanym w piątek przez Kansas City Star, stając się drugim byłym republikańskim gubernatorem Kansas wspierającym Hamiltona, po gubernatorze Billu Gravesie. Kansas nie wybrało demokraty do Senatu USA od 1932 roku, a republikanie obecnie zajmują oba stanowe mandaty senackie. Posunięcie to następuje w momencie, gdy GOP jest coraz bardziej zaniepokojona possibility nieoczekiwanych porażek w wyborach do Kongresu na własnym podwórku.

Hayden, który później pełnił funkcję szefa stanowego departamentu dzikiej przyrody i parków w dwóch kolejnych administracjach, przedstawił swoją decyzję jako kontynuację życiowych zasad.

„Po raz pierwszy startowałem w wyborach, gdy miałem zaledwie 28 lat, ponieważ uważałem, że osoba reprezentująca moją społeczność w legislaturze nie walczy o potrzeby naszego stanu” – napisał Hayden. „Dziś popieram Adama Hamiltona do Senatu USA z tych samych powodów. Jestem dumnym republikaninem od życia. Moje konserwatywne wartości kierowały mną przez cały czas pełnienia funkcji gubernatora i w latach późniejszych. Walczyłem o reformę podatku od nieruchomości, broniłem producentów rolnych i wzmocniłem finansowo nasz stan. Rządzenie powinno zawsze koncentrować się na najlepszym interesie ludzi.”

Hayden argumentował, że Marshall, pierwszy kadencji młodszy senator stanu, „nie sprostaje tej normie”, a Kansanie „zasługują na obrońców w Kongresie, którzy codziennie walczą nich”. Zamiast tego, napisał, „polityki obecnie dochodzące z Waszyngtonu pozostawiają ich w tyle” – w tym „chaotyczne cła” prezydenta Donalda Trumpa, a także jego wojnę z Iranem, która „powoduje rekordowo wysokie ceny oleju napędowego, podnosi koszty siewu, żniw i transportu, a coraz więcej rodzinnych gospodarstw jest zagrożonych bankructwem.”

„Senator Marshall wielokrotnie wybierał poparcie ceł i wojny, niezależnie od tego, co dzieje się w Kansas” – kontynuował Hayden. „Kansanie potrzebują senatora gotowego stanąć i powiedzieć, że to nie działa, oraz naciskać na ulgę i realne rozwiązania. Potrzebujemy senatora, który słucha. Wierzę, że Adam będzie takim liderem dla naszego stanu.”

Dodał, że kompromis i ponadpartyjność to „nie słabości, lecz siły”, zauważając, że w czasie pełnienia funkcji spikera Izby Reprezentantów Kansas oraz gubernatora „potrzebne było sięganie poza podziałami partyjnymi, by dostarczać rezultatów dla Kansan”. Hayden argumentował, że „doświadczenie Hamiltona jako pastora największego kościoła Zjednoczonego Metodystycznego w kraju – kościoła składającego się w równych częściach z republikanów, demokratów i niezależnych – czyni go wyjątkowo przygotowanym do tego, by jechać do Waszyngtonu i jednoczyć ludzi wokół rozwiązań, których potrzebujemy, by rozwiązać największe problemy narodu, czy to w kwestii ustawy rolnej, czy redukcji długu narodowego.” Hamilton założył tę kongregację, Church of the Resurrection w Leawood na przedmieściach Kansas City, w 1990 roku.

Hayden zauważył, że wcześniej wspierał Marshalla, ale stwierdził, że senator „spędził czas w Senacie przedkładając partię i politykę nad ludzi z Kansas”, co doprowadziło go do wniosku, że „czas na zmianę”. Marshall zdobył mandat w 2020 roku, gdy czterokadencyjny republikański senator Pat Roberts przeszedł na emeryturę, a wyborcy w Kansas rozstrzygną wybory w powszechnych wyborach w listopadzie 2026 roku.