Kongresmen Mike Collins (republikanin z Georgii) staje wobec kolejnej afery związanej z suprematyzmem białych i dotyczącej byłego współpracownika, a część republikanów obawia się, że jego powiązania mogą zaszkodzić szansom partii na zdobycie mandatu w Senacie.

Republikanin z Georgii rzuca w listopadowych wyborach wyzwanie senatorowi Jonowi Ossoffowi (demokracie z Georgii). Jednak w czwartek Washington Post doniósł, że 24-letni były stażysta Preston Parra opublikował na swoim koncie na X obrazy swastyki oraz wygenerowane przez sztuczną inteligencję zdjęcie przedstawiające go w szatach Ku Klux Klanu. Parra powiedział też gazecie, że uważa, iż „biała rasa wnosi do świata więcej”.

Doniesienie zwiększa presję na kampanię, która już wcześniej musiała tłumaczyć się z powtarzających się kontrowersji związanych z otoczeniem Collinsa. Sam polityk był oskarżany o publikowanie rasistowskich i antysemickich treści w mediach społecznościowych. Jego były szef sztabu, Brandon Phillips, został zwolniony po wulgarnym wpisie o pracowniku konkurencyjnej kampanii. Kolejny szef sztabu, Kip Talley, został odwołany w zeszłym miesiącu po doniesieniu, że dołączył do czatu grupowego z białymi nacjonalistami Nickiem Fuentesem i Richardem Spencerem.

Były pomocnik William Paul, syn senatora Randa Paula, został też zarejestrowany na wideo, gdy wykrzykiwał antysemickie obelgi pod adresem kongresmena Mike’a Lawlera (republikanina z Nowego Jorku) w barze. Zięć Collinsa, David Alan Scheer II, również rozpowszechniał w internecie nazistowskie treści, w tym przeprowadzał wśród obserwujących ankietę dotyczącą filmu zatytułowanego „why Gen-Z doesn’t hate Hitler”.

Skłoniło to krytyków, w tym część republikanów, do stwierdzenia, że wzorzec jest jednoznaczny i politycznie szkodliwy w momencie, gdy Collins próbuje przedstawić się jako realny kandydat w wyborach całostanowych.

„Swastyki i Klan” — powiedział Ossoff. — „Kolejny tydzień, kolejna afera bigota, kongresmena Mike’a Collinsa, i jego załamującej się kampanii senackiej”.

Zamieszkały w Georgii konserwatywny publicysta Erik Erikson oświadczył: „Panie i panowie, problem polega na tym, że to powtarzający się wzorzec w przypadku osób zatrudnionych przez Mike’a Collinsa, przy czym zwykle utrzymywał je w sztabie, dopóki nie stawało się to politycznie zbyt niewygodne”.

Mike Nelson z „The Dispatch” napisał: „Dziwne, że w sztabie i rodzinie Collinsa nieustannie pojawiają się ludzie, którzy są nazistami wprost. To na pewno szalony pech”.

Eric Columbus z „Lawfare” powiedział: „Dlaczego to wciąż spotyka Mike’a Collinsa? Ma takiego pecha”.

Esther Panich, demokratyczna deputowana do Izby Reprezentantów Georgii, powiedziała: „Suprematyści biali czują się mile widziani w domu i biurze Mike’a Collinsa. Dlaczego tak jest?”.

Cheryl Rofer, emerytowana naukowczyni jądrowa, powiedziała: „To właśnie oferuje Partia Republikańska. Nazistę poznaje się po czynach”.

Prawniczka Marcy Wheeler zapytała: „Czy GOP odetnie się od Mike’a Collinsa, który JEST NA KARCIE WYBORCZEJ i jest znacznie bardziej skrajny niż @hasanthehun?”.

Dziennikarz z Georgii Jay Bookman powiedział: „Za pierwszym razem może to być przypadek. Za drugim razem może to być zbieg okoliczności. Za trzecim razem można podejrzewać, że coś jest na rzeczy. A za czwartym razem?”.

Dziennikarz Zaid Jilani dodał: „Nikt z was mi nie uwierzył, gdy mówiłem, że Mike Collins jest gorszym kandydatem niż Herschel Walker. A teraz wierzycie?”.