Pewnego wieczoru w 2018 roku, przy kolacji, Mig Reyes położył przed rodzicami wydrukowane pismo. Było to przyjęcie na studia na Birmingham City University — program zegarmistrzowski w Wielkiej Brytanii, na który aplikował bez ich wiedzy. Z perspektywy czasu była to najciszej podjęta i najbardziej odważna decyzja w życiu spędzonym wśród drobnych mechanizmów.

Dziś Reyes jest założycielem i mistrzem zegarmistrzem w Watch Solutions PH, niezależnym serwisie luksusowych zegarków w San Juan na Filipinach. Przez jego warsztat przewijają się zegarki marek Audemars Piguet, Vacheron Constantin, Richard Mille, Patek Philippe i Rolex, między innymi. A jednak gdy pyta się go, czym zajmuje się zegarmistrz, nie zaczyna od mechanizmu. Zaczyna od osoby, która nosi zegarek.

Chłopiec i Seiko

Inicjacja Reveresa nastąpiła w wieku 14 lat, kiedy ojciec podarował mu wojskowy Seiko 5 — pierwszy automatyczny zegarek w rodzinie. Nie tarcza, lecz mechanizm go oczarował: potrząśnij, a ożywa. Dla chłopca było to jak technologia.

Jeden zegarek szybko stał się wieloma. Prawie co tydzień dokupywał kolejne Seiko, każde powiązane z konkretnym celem: odnaleźć, wziąć do ręki, w końcu posiąść dany model. Wersje z rynku japońskiego nie były dostępne lokalnie, ale seria częstych podróży do Japonii pozwalała mu przywozić je do domu. Aby utrzymać ten nawyk, sprzedawał sztuki przez Philippine Watch Club i OLX — jak sam mówi, „musisz sprzedawać, żeby kupować więcej”.

Kolekcjonowanie okazało się również społecznością. Ludzie, którzy dzielili tę pasję, stawali się przyjaciółmi, a w tym wąskim gronie znajomość właściwych osób oznaczała bycie znanym od prowincji po Manilę. Zegarki, jak wcześnie się nauczył, rzadko dotyczą tylko zegarków. Chodzi o ludzi, którzy je znajdują, handlują nimi i przekazują dalej.

W 2016 roku skonsolidował całą kolekcję Seiko, aby kupić vintage' Rolex GMT-Master, o który marzył od samego początku. Nie był to nowy model, lecz coś bliższego pamiątce rodzinnej, a posiadał go w wieku, w którym niewielu z jego rówieśników mogło powiedzieć to samo. Ze wszystkiego, co dziś serwisuje, to właśnie egzemplarze vintage porywają go najbardziej.

Wybór warsztatu

Myśl o studiowaniu zegarmistrzostwa przyszła po cichu w drodze na studia. Rada ojca była pragmatyczna: najpierw skończ studia licencjackie, żeby zawsze było się na co cofnąć. Reyes zapisał się na Zarządzanie Prawne na Ateneo, a w tym samym roku, z pomocą siostry i bez informowania rodziców, złożył podanie na studia w Wielkiej Brytanii. Był to w swoim rodzaju wybór z górnej półki: pełne programy studiów horologicznych są na świecie rzadkością, a kurs Birmingham City University należy do zaledwie garstki oferowanych gdziekolwiek.

Przyjęcie nadeszło tuż przed rozpoczęciem semestru. Miał plan awaryjny: jeśli rodzice odmówią, zapisze się na kolejny semestr. Ostatecznie ojciec wyraził zgodę dwoma słowami — „sige na”, co znaczy „dobrze, jedź”. Pismo leżało już na stole, a nie chciał, aby obwiniono go za powstrzymywanie syna.

Reyes opuścił Ateneo po roku i wyjechał do Wielkiej Brytanii, gdzie ukończył horologię z wyróżnieniem pierwszej klasy. Był sam za granicą, tęsknił za rodziną i przyjaciółmi, latał do domu co roku. Ale ani razu nie pomyślał, że to zła decyzja. Uczył się tego, czego chciał się uczyć.

Czego uczy warsztat

Zegarmistrzostwo nauczyło go pokory. Szkoła otwierała się o 8 rano, ale prawdziwym przeciwnikiem zegarmistrza jest sam czas: godzin brakuje, wykonanie wymaga wiele, a praca nigdy nie jest doskonała. To ograniczenie wpisane w sam fach: serwis mechanizmów mechanicznych pozostaje żmudną pracą ręczną, której automatyzacja nigdy w pełni nie zastąpiła.

Nauczyło go też różnicy między kochaniem zegarków a ich obsługiwaniem. Kolekcjonowanie to hobby. Tworzenie to coś cięższego: projektowanie, planowanie i zmysł biznesowy, które trzymają to wszystko razem.

Zegarek nosi ktoś

Ta różnica kształtuje prowadzony przez niego warsztat. Watch Solutions PH to nie tylko serwis; to miejsce spotkań, w którym zegarki, zegarmistrzowie i rozmowy między nimi stają się relacjami. W jego centrum stoi Reyes, dla którego relacje są ważniejsze niż cokolwiek innego — przyjaźnie zawarte w pierwszych dniach kolekcjonowania trwają dziś przy warsztacie. Warsztaty takie jak jego zajmują istotną warstwę branży zegarkowej: niezależne serwisy, obok działających przy markach, utrzymują zegarki mechaniczne — zwłaszcza vintage'owe — wnych rękach.

Jego pogląd na zegarmistrzostwo koncentruje się na noszącym, a nie na zegarku na nadgarstku. Zegarek nosi się latami, daruje się go, odziedzicza, wspomina. To, co trafia na warsztat, rzadko jest tylko mechanizmem; to fragment czyjegoś życia. Dąży do tego, by być zegarmistrzem, który ceni reputację i szacunek, który uczciwie wyjaśnia, czego zegarek naprawdę potrzebuje, i który traktuje każdą sztukę jak historię wartą zachowania. To idea stojąca za mottem sklepu: „Zachowujemy Twoją historię, nie tylko Twój zegarek”.

W wieku 14 lat Reyes zrozumiał, że zegarek ożywa w momencie, gdy dotyka ludzkiej dłoni. Wszystko, co nastąpiło później, poświęcił temu, w czyją dłoń spocznie.

Źródło: BusinessWorld Spotlight — The Collector Who Became the Watchmaker