Korespondentka Puck Tara Palmeri powiedziała CNN, że Michael Cohen, były „fixer” Donalda Trumpa, od czerwca 2025 roku zabiega o względy prezydenta — i wskazała konkretny motyw tych działań.

W piątkowym porannym wywiadzie dla stacji Palmeri powiedziała, że Cohen poprosił ją w zeszłym roku o numer telefonu Trumpa i sugerował, że myśli, iż może wrócić do łask Trumpa. Niedługo po tym, jak przekazała numer, Palmeri powiedziała, Cohen spotkał się z Trumpem w jego klubie w Bedminster w New Jersey.

Według Palmeri wszystko sprowadza się do tego, że Cohen chce ułaskawienia. Prezydenckie ułaskawienie obejmuje przestępstwa federalne, a to właśnie przyznanie się Cohena w 2018 roku do winy — w sprawach dotyczących naruszeń finansowania kampanii związanych z płatnościami za milczenie, uchylania się od podatków i kłamstwa przed Kongresem — uczyniło go skazanym przestępcą i kosztowało go licencję prawniczą; otrzymał wyrok trzech lat więzienia federalnego i odbył go w 2021 roku w ramach połączenia pobytu w zakładzie karnym i aresztu domowego.

„To absolutnie chodzi o ułaskawienie” — powiedziała stanowczo.

Palmeri zauważyła, że kiedy prezydent Joe Biden opuścił urząd, nie ułaskawiając Cohena, ten skarżył się, że Hunter Biden dostał ułaskawienie, a on nie.

„Był bardzo zły, kiedy go nie dostał” — wspominała. „Słyszeliście go znowu, na MS NOW, jak mówił: 'Ja też jestem czyimś synem' po tym, jak Hunter Biden dostał ułaskawienie, a on nie. Potem stworzył propozycję ułaskawienia wszystkich niegwałtownych przestępców, 70 milionów, w tym samego siebie. To była propozycja, którą przedstawił podczas administracji Bidena.”

Jak powiedziała Palmeri, Cohen zaproponował później ten sam środek w administracji Trumpa.

Odwrócenie ról to najnowszy zwrot w długiej drodze Cohena od lojalnego współpracownika do przeciwnika i z powrotem: przez ponad dekadę pracował w Trump Organization i podobno kiedyś powiedział, że „przyjąłby kulę” za Trumpa, po czym w 2018 roku przeszedł na drugą stronę, współpracując z federalnymi prokuratorami i dochodzeniem w sprawie Rosji prowadzonym przez specjalnego prokuratora Roberta Muellera, a w 2019 roku zeznając przed Kongresem, że Trump był „rasistą”, „naciągaczem” i „oszustem”.

„To zawsze chodziło o ułaskawienie” — wyjaśniła. „I jest bardzo przydatny dla prezydenta Trumpa. Trzyma przecież wszystkie jego sekrety. Przez tyle lat był człowiekiem od brudnej roboty. Prowadził sprawy takie jak Karen McDougall i Stormy Daniels. Rzekomo także innych osób, które miały w przeszłości takie problemy z prezydentem Trumpem. A Trump był szczególnie podatny. Myślę, że zobaczył okazję.”

Palmeri dodała, że od tego pierwszego kontaktu z Trumpem Cohen twierdzi, iż prokurator okręgowy z Manhattanu Alvin Bragg „wymusił” jego zeznania.

Jeśli zdoła to udowodnić w sądzie, może to doprowadzić do uchylenia wyroku skazującego Trumpa w 34 zarzutach karnych. Wyrok z maja 2024 roku w sprawie o pieniądze za milczenie prowadzonej przez Bragga uczynił Trumpa pierwszym byłym prezydentem USA skazanym za przestępstwo; podczas ogłoszenia wyroku w styczniu 2025 roku otrzymał bezwarunkowe zwolnienie i odwołuje się od orzeczenia. Sprawa jest także sprawą stanową Nowego Jorku, a więc pozostaje poza zasięgiem prezydenckich ułaskawień, które dotyczą wyłącznie przestępstw federalnych.

„Więc oni potrzebują siebie nawzajem. W pewnym sensie to wygodne ponowne spotkanie” — stwierdziła Palmeri. „Myślę, że oboje kierują się oportunizmem. Ale może rzeczywiście dzieje się tutaj ten chory romans. Nawet na ławie świadków [Cohen] przyznał, że miał obsesję na punkcie prezydenta Trumpa. To jest dla mnie bardzo interesujące, że Michael Cohen potrafi robić takie zwroty, ale robi to samo w rozmowach. Powie jedno, a potem coś innego. I to jest niemal — bardzo trudno go śledzić.”

Jeśli nie otrzyma ułaskawienia od Trumpa, Palmeri powiedziała, że spodziewa się, iż Cohen będzie wściekły.