Przedstawiciele meksykańskiego sektora transportu ciężarowego wzywają amerykańskich urzędników granicznych do ustanowienia jaśniejszych i bardziej spójnych zasad dotyczących cofania wiz B-1, w związku z obawami, że kierowcy tracą możliwość obsługi tras transgranicznych z powodu domniemanych naruszeń cabotage.

Ismael Reyes de la Rosa, przedstawiciel National Chamber of Freight Transportation (CANACAR) w Mexicali w Meksyku, powiedział, że meksykańscy przewoźnicy chcą, aby U.S. Customs and Border Protection jasno określiła, co stanowi nieprawidłowość związaną z cabotage, oraz wyjaśniła procedurę stosowaną przy cofnięciu wizy kierowcy. Dla sektora zbudowanego wokół codziennych przewozów transgranicznych ma to znaczenie, ponieważ kierowcy z wizą B-1 są kluczowi dla przepływu międzynarodowego ładunku między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi, a zmiany wizowe mogą szybko wpływać na to, jak przewoźnicy obsadzają te trasy.

Mexicali w Meksyku leży po drugiej stronie granicy od Calexico w Kalifornii i jest ważnym komercyjnym portem wjazdowym dla transportu transgranicznego. Przejście Calexico-Mexicali obsłużyło w czerwcu eksport z USA o wartości 71.82 mln USD, o 1.33% mniej niż w tym samym miesiącu rok wcześniej, wynika z danych U.S. Census opracowanych przez WorldCity.

Reyes powiedział, że CANACAR historycznie utrzymywała dobre relacje z CBP i spotkała się z agencją wcześniej w tym roku, gdy zaczęły pojawiać się obawy dotyczące cofnięć wiz.

„Zawsze mieliśmy bardzo dobre relacje jako izba, jako instytucja” — powiedział Reyes podczas konferencji prasowej z 21 sierpnia, opublikowanej przez Cree En La Noticia.

Reyes powiedział, że CANACAR spotkała się z CBP około lutego i początkowo usłyszała, że w procedurach egzekwowania prawa nic się nie zmieniło. Mimo to cofnięcia wiz trwały nadal, powiedział.

„Na dwa, trzy tygodnie, tydzień się uspokajają, a potem nagle operacja trwa cały tydzień” — powiedział Reyes, opisując okresowe działania egzekucyjne, w których wielu kierowcom cofane są wizy.

Około sześciu tygodni temu CANACAR poprosiła CBP o kolejne spotkanie, jak powiedział Reyes, ale odpowiedź e-mailowa brzmiała, że nic się nie zmieniło i kolejne spotkanie nie jest potrzebne.

„To bardzo niepokojące, że nie chcą już z nami prowadzić dialogu” — powiedział Reyes.

Related: US revokes 20,000 visas for Mexican truckers as cabotage crackdown expands

Dla meksykańskich kierowców utrata wizy B-1 może oznaczać utratę dochodu z międzynarodowych przewozów towarowych, podała CANACAR.

Reyes powiedział, że CANACAR szacuje, iż do tej pory w 2026 roku cofnięto wizy od 150 do 200 kierowcom w regionie Mexicali.

Przedstawiciele CANACAR odrębnie szacowali, że w całym północnym pasie granicznym kraju cofnięto około 25,000 wiz meksykańskim kierowcom komercyjnych ciężarówek, choć amerykańscy urzędnicy publicznie nie potwierdzili tej liczby.

Spór dotyczy tego, jak interpretowane są przepisy cabotage podczas międzynarodowych przewozów towarowych.

Cabotage zasadniczo oznacza przewóz ładunku przez zagranicznego przewoźnika między dwoma punktami w obrębie Stanów Zjednoczonych, zamiast realizacji przewozu międzynarodowego. Przedstawiciele CANACAR powiedzieli, że rozumieją, iż meksykańscy kierowcy z wizą B-1 nie mogą przewozić krajowego ładunku w USA, ale twierdzą, że organy egzekwujące stosują różne interpretacje wobec legalnych podróży międzynarodowych.

Przedstawiciele branży chcą, aby urzędnicy jasno określili, jakie działania stanowią naruszenie, ponieważ uważają, że przepisy są różnie interpretowane przez funkcjonariuszy egzekwujących je wzdłuż granicy USA-Meksyk.

Alfonso Esquer Millán, wiceprezes regionu Northwest w CANACAR, wskazał na odmienne interpretacje tego, co dzieje się po tym, jak meksykańska ciężarówka dostarczy międzynarodową przesyłkę w Stanach Zjednoczonych.

Niektórzy urzędnicy, powiedział, najwyraźniej uważają, że ciężarówka musi wrócić do Meksyku pusta po zakończeniu dostawy, a następnie wjechać ponownie do Stanów Zjednoczonych pusta, zanim odbierze kolejny międzynarodowy ładunek. Inni pozwalają meksykańskiemu kierowcy, który dostarczył przesyłkę w USA, przestawić ciężarówkę, odebrać ładunek do Meksyku i wrócić na południe.

CANACAR utrzymuje, że żaden z tych scenariuszy nie stanowi cabotage, o ile kierowca nie przewozi ładunku między dwoma krajowymi punktami w USA.

„Dopóki meksykański operator z wizą B1 odbywa podróż międzynarodową, nie ma problemu, niezależnie od tego, czy jedzie załadowany, czy pusty” — powiedział Esquer podczas tej samej konferencji prasowej co Reyes. „Cabotage to przewóz ładunku między dwoma punktami w Stanach Zjednoczonych. Wiemy, że jest to zakazane; nie robimy tego”.

Niepewność pojawia się w okresie wzmożonej kontroli meksykańskich kierowców komercyjnych na granicy, gdzie konsekwentne egzekwowanie przepisów może wpływać zarówno na praktyki zgodności, jak i tempo operacji przewozowych. CANACAR podała, że niektórzy kierowcy byli poddawani kontroli ciężarówek i telefonów, a Reyes twierdził, że w niektórych przypadkach funkcjonariusze zakrywali kamery zainstalowane wewnątrz ciężarówek przed przeprowadzeniem kontroli.

Reyes i Esquer powiedzieli również, że utrata doświadczonych kierowców transgranicznych może mieć niezamierzone skutki dla bezpieczeństwa, gdy przewoźnicy będą gorączkowo szukać ich zastępstwa.

Przewoźnicy mogliby zostać zmuszeni do szybkiego wejścia na rynek pracy w celu zastąpienia kierowców, co potencjalnie zwiększa ryzyko zatrudnienia osoby mniej kwalifikowanej, powiedział Reyes.

„Nasza obawa polega na tym, że musimy wejść na rynek bezrobotnych operatorów i szybko zatrudniać, a możemy popełnić błąd przy zastąpieniu kierowcy, który nie jest w pełni wykwalifikowany z punktu widzenia bezpieczeństwa” — powiedział Reyes.

CANACAR podała, że cofnięcia wiz wpływają nie tylko na meksykańskich przewoźników i kierowców, lecz także na producentów i maquiladoras, które polegają na transgranicznym transporcie ciężarowym do przemieszczania towarów między Meksykiem a Stanami Zjednoczonymi.