Akcja kierowana przez Meta usunęła 3,7 mln kont powiązanych z zachodnioafrykańskimi sieciami oszustów, 28 aresztowanych
Najważniejsze informacje
- •Wspólna operacja usunęła ponad 3,7 mln kont, stron i grup, doprowadziła do 28 aresztowań i uwolniła 117 osób, które padły ofiarą handlu ludźmi i były zmuszane do pracy dla oszustów w Ghanie.
- •Meta określiła działanie jako największe tego typu do tej pory i pierwsze szeroko wymierzone w zachodnioafrykańskie sieci oszustów, co odróżnia je od wcześniejszych działań ograniczających się do usuwania kont z platform.
- •Firmy partnerskie rozszerzyły zasięg operacji: Coinbase zapobiegł stratom przekraczającym 415 000 dolarów u ponad 65 ofiar, a Silent Push zmapował ponad 35 000 złośliwych domen i blisko 700 kanałów komunikacji.
- •Dyrektor FBI Kash Patel powiedział, że operacja zidentyfikowała co najmniej 11 mln dolarów potencjalnie zamrażalnych środków i zarekwirowała setki urządzeń w wielu krajach afrykańskich.
- •W porównaniu z czerwcową operacją Meta w Azji Południowo-Wschodniej, która wyłączyła 1,4 mln kont i doprowadziła do 63 aresztowań, akcja w Afryce Zachodniej usunęła ponad 2,5 raza więcej kont, ale była mniej aresztowań, co odzwierciedla bardziej zdecentralizowane ośrodki oszustw w regionie.
Meta i 14 innych firm technologicznych dołączyło do organów ścigania z dziesięciu krajów, aby rozbić sieci oszustów działające w Afryce Zachodniej, w tym w Nigerii i Ghanie. Według Meta operacja usunęła ponad 3,7 mln kont, stron i grup, a organy ścigania aresztowały 28 osób i uwolniły 117 ofiar handlu ludźmi.
Wyniki ogłoszono 13 października w oświadczeniu Meta, które określiło działania jako największą operację tego typu do tej pory i pierwszą szeroko wymierzoną w sieci oszukańcze w regionie. Operacją kierowała brytyjska agencja National Crime Agency (NCA), która 6 października gościła ją w Londynie, z udziałem amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości, FBI i innych amerykańskich agencji. Wzięły w niej udział organy ścigania Nigerii i Ghany, a także agencje z Australii, Kanady, Nowej Zelandii i Indii. Działanie wyróżnia się łączeniem usuwania kont z aresztowaniami, ratowaniem ofiar i identyfikacją środków, a nie tylko usuwaniem kont z platform.
Czego dotyczyła operacja
Meta poinformowała, że usunięte konty były zarejestrowane w Afryce Zachodniej, a większość z nich wymierzona była w osoby w USA i Wielkiej Bryii za pomocą profili podszywających się pod Amerykanów i Brytyjczyków. Ofiary dotarto także w Niemczech, Brazylii, Japonii, Indiach, RPA i Nigerii, między innymi.
Śledczy powiedzieli, że sieci prowadziły oszustwa inwestycyjne, romantyczne, związane z pracą i zadaniami, a także podszywanie się pod policję i wojsko, oszustwa typu non-delivery oraz fałszywe oferty „odzyskiwania środków po oszustwie”.
Firmy partnerskie wniosły własne ustalenia. Coinbase poinformował, że zidentyfikował ponad 65 aktywnych ofiar i zapobiegł stratom przekraczającym 415 000 dolarów. Silent Push powiedział, że zmapował ponad 35 000 złośliwych domen i blisko 700 kanałów komunikacji. Microsoft zawiesił także konta powiązane z tą działalnością. Uczestnicy reprezentowali media społecznościowe, giełdę kryptowalut i firmę zajmującą się wywiadem zagrożeń sieciowych, rozszerzając widoczność operacji od strat ofiar po złośliwą infrastrukturę.
Meta ujawniła, że 117 ofiar było przedmiotem handlu ludźmi i zmuszanych do pracy dla operacji oszukańczych, a były przetrzymywane w kompleksie mieszkalnym w Ghanie. Firma poinformowała, że ich porywacze zostali aresztowani i staną przed sądem. Ujawnienie to dodaje wymiar handlu ludźmi do akcji, która w innym przypadku byłaby liczona w kontach i domenach.
Dyrektor FBI Kash Patel powiedział, że operacja zidentyfikowała co najmniej 11 mln dolarów „potencjalnie zamrażalnych środków” i zarekwirowała setki urządzeń w wielu krajach afrykańskich. Komunikat Meta nie precyzuje, ile kont ani aresztowań dotyczyło Nigerii, ani nie wymienia zaangażowanej nigeryjskiej agencji.
Wcześniejsze działania w Nigerii
Meta już wcześniej działała przeciwko sieciom zlokalizowanym w Nigerii. W lipcu 2024 roku usunęła około 63 000 kont na Instagramie w Nigerii powiązanych z wyłudzeniami seksualnymi, w tym sieć około 2500 kont związaną z mniej więcej 20 osobami.
W lutym Meta, NCA i Nigeryjskie Narodowe Centrum Zwalczania Cyberprzestępczości Policji rozbily podejrzewany ośrodek oszustw w Agbor w stanie Delta. Policja aresztowała siedmiu podejrzanych i zarekwirowała 26 telefonów, 42 karty SIM i jeden laptop. Te działania ograniczały się do Nigerii; najnowsza operacja obejmuje cały region i angażuje znacznie firm.
Porównanie z Azją Południowo-Wschodnią
Meta przeprowadziła podobną operację w Azji Południowo-Wschodniej w czerwcu. Wyłączono 1,4 mln kont, a Królewska Policja Tajlandii aresztowała 63 osoby. Liczby dotyczące Afryki Zachodniej są ponad 2,5 raza wyższe pod względem kont, ale niższe pod względem aresztowań. Meta powiedziała, że ośrodki oszustw w Afryce Zachodniej są na ogół bardziej zdecentralizowane i mniej przemysłowe niż te w Azji Południowo-Wschodniej.
Nick Sharp, zastępca dyrektora NCA ds. oszustw, powiedział: „Oszuści mogą działać z dowolnego miejsca”. Leah Bressack z Coinbase powiedziała, że sieci przestępcze próbują odbudować się w Afryce po działaniach w Azji Południowo-Wschodniej. Bezpośrednie następstwa to postawienie aresztowanych porywaczy przed sądem oraz rozdysponowanie co najmniej 11 mln dolarów środków, które FBI uznało za potencjalnie zamrażalne.
