Prokurator generalny Tennessee Jonathan Skrmetti twierdzi, że inne firmy z branży mediów społecznościowych i technologii powinny „bardzo uważnie obserwować” porozumienie Meta o wartości około 18 miliardów dolarów w sprawie zarzutów o szkodzenie dzieciom przez jej platformy — i spodziewa się kolejnych działań egzekucyjnych.

„Myślę, że wkrótce zobaczymy upadek kolejnego domina” — powiedział Skrmetti w rozmowie z FOX Business, argumentując, że porozumienie tworzy precedens odpowiedzialności mediów społecznościowych, sztucznej inteligencji i innych platform skierowanych do dzieci.

Meta ogłosiła w środę, że osiągnęła porozumienie z 52 prokuratorami generalnymi ze stanów, terytoriów USA i Waszyngtonu, na mocy którego zapłaci do 18 miliardów dolarów i gruntownie przebuduje funkcjonowanie Facebooka i Instagrama z myślą o nastolatkach. Porozumienie, które wymaga zatwierdzenia przez federalnego sędziego w Kalifornii nadzorującego skonsolidowane postępowanie dotyczące mediów społecznościowych, rozstrzyga roszczenia wniesione przez 47 stanów. Umowa wywodzi się z pozwów złożonych w październiku 2023 r. przez dwupartyjną grupę prokuratorów generalnych, którzy twierdzili, że Meta celowo zaprojektowała Instagrama i Facebooka tak, aby uzależniały młodych użytkowników, i nieprawdziwie przedstawiała ich bezpieczeństwo. Skargi te pojawiły się w okresie nasilającej się kontroli wpływu mediów społecznościowych na zdrowie psychiczne młodzieży, w tym po opublikowanym w 2023 r. komunikacie amerykańskiego naczelnego lekarza (surgeon general), w którym stwierdzono brak wystarczających dowodów, by uznać te platformy za bezpieczne dla nastolatków.

Daleko idące zmiany w projektowaniu platform

„Najważniejsze jest to, że wszystkie decyzje projektowe, które czyniły Instagrama niebezpiecznym dla dzieci, są teraz rozwiązywane” — powiedział Skrmetti. „Wprowadzono zabezpieczenia, obowiązują limity czasowe. Rodzice mają znacznie większą kontrolę nad tym, co zobaczą ich dzieci. Zwiększyła się też przejrzystość. To wszystko sprawi, że platforma stanie się lepszym miejscem dla dzieci.”

Według Meta porozumienie wymaga limitów czasowych, nocnych ograniczeń, silniejszej weryfikacji wieku oraz rozszerzonej kontroli rodzicielskiej dla użytkowników poniżej 18 lat — zabezpieczeń wykraczających poza wszystko, co do tej pory nakazał Kongres. Ustawa Kids Online Safety Act, która zapisałaby podobne obowiązki w zakresie bezpieczeństwa nastolatków w prawie federalnym, przeszła w lipcu 2024 r. Senat większością 91:3, ale utknęła w Izbie Reprezentantów i nie stała się prawem, przez co główną siłą kształtującą zasady bezpieczeństwa online młodzieży pozostają prokuratorzy generalni stanów i sądy.

„Celem jest wyeliminowanie wszystkich czynników wyzwalających problemy ze zdrowiem psychicznym, które zostały wbudowane w platformę w wyniku zabiegów mających uczynić ją maksymalnie uzależniającą” — powiedział Skrmetti.

Skrmetti stwierdził, że zmiany na platformach Meta są ostatecznie ważniejsze niż kara finansowa. „Zgodzili się na bardzo daleko idące zmiany i to jest znacznie ważniejsze niż pieniądze” — powiedział.

Struktura płatności i nadzór

Meta podała, że płatności będą przekazywane corocznie przez 10 lat, a uczestniczące stany otrzymają około 12,7 miliarda dolarów. Kolejne 5,3 miliarda dolarów zostanie uruchomione tylko pod warunkiem, że TikTok i YouTube wdrożą określone środki bezpieczeństwa dla dzieci i dokonają odpowiadających im płatności.

Łączna kwota plasuje porozumienie w gronie największych w historii wynegocjowanych przez prokuratorów generalnych stanów — zbliża się do około 26 miliardów dolarów, które stany i samorządy lokalne uzyskały w 2021 r. od trzech głównych dystrybutorów leków oraz firmy Johnson & Johnson w związku z kryzysem opioidowym.

Według firmy niezależny audytor będzie oceniał sposób wdrożenia porozumienia przez Metę oraz jego przestrzeganie.

„Jeśli dzieci nadal będą zagrożone, jeśli niektóre z tych funkcji nie zostaną rozwiązane w sposób istotnie zmniejszający niebezpieczeństwo platformy dla młodych użytkowników, audytor będzie mógł ujawnić to publicznie” — powiedział Skrmetti. Dodał, że stany mogłyby wtedy wystąpić o egzekwowanie porozumienia.

Presja na resztę branży

Skrmetti stwierdził, że firmy, które nie zawarły podobnych porozumień, mogą coraz częściej stawać się celem postępowań sądowych. „W miarę jak coraz mniej podmiotów w branży pozostaje bez takiej umowy, znajdą się one pod ogromną presją, ponieważ cała uwaga procesowa skupi się właśnie na nich” — powiedział.

Meta nie jest jedyną platformą mierzącą się z takimi zarzutami. Setki pozwów składanych przez rodziny, okręgi szkolne i podmioty publiczne dotyczących uzależniającego projektu i szkód wyrządzanych młodym użytkownikom zostało skonsolidowanych w federalnym postępowaniu multidistrict litigation w Oakland w Kalifornii, gdzie pozwani są także TikTok, YouTube i Snap.

Według niego porozumienie powinno być także przestrogą dla całej branży technologicznej. „Jeśli ktoś projektuje w platformie elementy wykorzystujące dzieci i podatność dziecięcego mózgu, w przyszłości poniesie za to konsekwencje” — powiedział.

Skrmetti docenił również dwupartyjną koalicję, która wynegocjowała porozumienie. „Myślę, że to w pewnym sensie inspirujące, że osoby o bardzo odmiennych poglądach politycznych połączyły siły, by działać dla dobra amerykańskich dzieci” — powiedział.

Odpowiedź Meta

Meta oświadczyła, że porozumienie stanowi kontynuację jej dotychczasowych działań na rzecz ochrony nastolatków i zapewnienia rodzicom większej kontroli nad korzystaniem przez dzieci z jej platform.

„Zapewnienie nastolatkom bezpiecznego i wartościowego doświadczenia na naszych platformach to absolutny imperatyw dla Meta” — oświadczyła firma. „Chcemy dobrze wykonać to zadanie dla rodziców i nastolatków i dlatego współpracowaliśmy z prokuratorami generalnymi stanów, aby ustanowić nowy standard branżowy.”

Rzecznik Meta odesłał FOX Business do komentarzy dyrektora ds. prawnych C.J. Mahoneya, który wezwał TikToka, YouTube i inne platformy do przyjęcia tych samych zabezpieczeń.

„Wypracowane przez nas ramy umożliwią rodzicom łatwe zarządzanie tym, jak ich dzieci korzystają z naszych platform” — powiedział Mahoney. „Nasze nowe zobowiązania dotyczące limitów czasu, funkcje trybu nocnego oraz limity użytkowania w godzinach lekcyjnych wyznaczają właściwą drogę dla całej naszej branży, ale te ramy zadziałają tylko wtedy, gdy dołączą do nas wszyscy nasi konkurenci. Ponieważ nastolatki swobodnie przemieszczają się między dziesiątkami aplikacji, potrzebujemy rozwiązania obejmującego całą branżę. Wzywamy zatem naszych branżowych konkurentów, TikToka i YouTube, do natychmiastowego wdrożenia tych nowych ram.

„Jako rodzic jestem dumny zarówno z dotychczasowej pracy Meta na rzecz ochrony dzieci, jak i z tego przełomowego porozumienia. Ale jego powodzenie zależy od tego, czy wszystkie pozostałe platformy mediów społecznościowych pójdą w ślady Meta.”

FOX Business nie zdołał niezwłocznie uzyskać komentarza od YouTube i TikToka.

Źródło: Fox Business