Reporter ds. bezpieczeństwa narodowego „Wall Street Journal” Alex Ward twierdzi, że pierwsza dama Melania Trump w istocie przypisała sobie zasługi za to, co on opisuje jako pracę papieża Leona XIV nad wynegocjowaniem zawieszenia broni między Ukrainą a Rosją.

Według Białego Domu w piątek ewakuowano setki osób z Oleszek, okupowanego miasta na południu Ukrainy, na mocy porozumienia o zawieszeniu broni, które — jak się wskazuje — wynegocjowała Melania Trump, w konflikcie, który rozpoczął się od pełnoskalowej inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku. Ward powiedział jednak Seanowi Rameswaramowi, współprowadzącemu podcast Voxa „Today, Explained”, że to papież zbudował fundamenty porozumienia.

„Możliwe, że miała w tym udział. Osobiście, bez zbyt głębokiego dziennikarskiego śledztwa, powiedziałbym, że prawdopodobnie większą rolę odegrał papież Leon” — powiedział Ward.

„Melania ukradła papieżowi Leonowi rozejm?” — zapytał Rameswaram.

„Chyba trochę. … Rosjanie bardzo mocno mówią: «spójrzcie na Melanię Trump, spójrzcie, jak była ważna dla tego wszystkiego». A gdybym był Rosjaninem, chętnie mówiłbym takie rzeczy, bo wtedy prezydent Trump czuje, że Rosjanie są bardzo hojni wobec mojej żony i mojej rodziny, i dlatego opowiadam się po ich stronie” — odparł Ward.

„Bardzo wygodnie wygląda to, że Rosjanie to rozdmuchują i że nawet Biały Dom wyolbrzymia wpływy Melanii Trump” — dodał, zaznaczając jednocześnie, że nie chce całkowicie podważać jej zasług. „Jestem pewien, że pracowała nad tym.”

Ward powiedział, że choć jest „całkiem możliwe”, że to Melania Trump jest siłą napędową zawieszenia broni, „istnieje po prostu spore sceptycyzmy co do tego, czy Kijów i Moskwa zostały dostawione do stołu i zastraszone przez pierwszą damę”.

„Jeszcze raz: to bardzo możliwe, ale obie strony — Ukraina i Rosja — mają interes w podkreślaniu jej roli” — powiedział.

Spór wybucha w momencie, gdy pozycja prezydenta Donalda Trumpa wśród katolików załamała się przed listopadowymi wyborami do Kongresu, które zadecydują o kontroli nad izbą ustawodawczą, w czasie gdy nadal konfrontuje się on z Leonem — pierwszym papieżem urodzonym w Ameryce, wybranym w maju 2025 roku — i narzuca wolę Białego Domu Stolicy Apostolskiej.

Korespondent zajmujący się Kościołem katolickim Christopher Hale informuje, że Trump wygrał głosy katolików w 2024 roku o dwanaście punktów — 55 procent do 43 procent Kamali Harris. Cztery lata wcześniej ta sama grupa podzieliła się niemal równo. Ale na sześć dni przed wyborami bezstronny Pew Research Center ustala, że tylko 30 procent amerykańskich katolików ocenia pozytywnie pracę Trumpa.

„Przez większość pierwszego roku jego powrotu do urzędu spadek następował stopniowo. Poparcie Trumpa wśród katolików spadło do 42 procent do kwietnia 2025 roku i wahało się w okolicach niskich czterdziestych procent przez lato i jesień; w styczniu 2026 roku wynosiło 39 procent” — napisał Hale. „… Od tego czasu poparcie Trumpa wśród katolików spadło o kolejne dziewięć punktów, z 39 do 30 procent. Wśród białych katolików spadek jest ostrzejszy: 13 punktów, z 52 do 39 procent — prawie dwukrotnie więcej niż stracił u nich przez cały pierwszy rok.”

Pew nie wyjaśnia przyczyn załamania, ale Hale przypisał spadek innej wojnie ery Trumpa: jego dobrowolnemu atakowi na Iran.