Rest Essence nie spodziewał się, że podczas porodu niemal straci znajomą rodzinę. Około 1 w nocy rozpoczęła akcję porodową i była przewożona z jednego szpitala do drugiego. Pierwsza placówka odmówiła przyjęcia jej z powodów, które do dziś pozostają niejasne, a w drugiej nie było prądu. W trzecim szpitalu, w świetle ręcznych latarek, urodziła drugie dziecko przez cesarskie cięcie. Następnie zaczęła krwawić i przez chwilę Essence obawiał się, że nie przeżyje.

Przeżyła, ale to doświadczenie odmieniło bieg jego własnego życia. W tamtym czasie Essence postawił sobie za cel spędzenie roku na szukaniu w Afryce problemu, który warto rozwiązać. Tamta dramatyczna noc nadała jego poszukiwaniom kierunek, powiedział TechCabal.

„To doświadczenie otworzyło mi oczy na to, jak duży jest problem nagłych przypadków medycznych w Nigerii i w całej Afryce” — powiedział. „Wtedy dotarło do mnie, że to problem wart rozwiązania. Wiedziałem, jak działa 911 poza granicami kraju, ale ciągle pytałem, dlaczego nie funkcjonuje to w Nigerii”.

Nigeria nie ma jednego, powszechnie działającego krajowego numeru alarmowego porównywalnego z 911 w Stanach Zjednoczonych lub 999 w Wielkiej Brytanii. Choć istnieją National Emergency Management Agency (NEMA) i niektóre usługi na poziomie stanowym, przedszpitalna opieka ratunkowa pozostaje rozproszona i w dużej mierze niedostępna dla większości obywateli, zwłaszcza poza dużymi miastami. Według danych World Health Organization Nigeria odnotowuje również jeden z najwyższych wskaźników umieralności matek na świecie, co oznacza, że sytuacja, której był świadkiem Essence, nie jest odosobniona.

Mniej więcej w tym samym czasie Essence dołączył do Fishbowl Challenge, konkursu, w którym uczestnicy tworzą zespoły, by rozwiązywać rzeczywiste problemy. Tam poznał Dr Muyiwę Oluwatobiego, Dr Glennise Ayuk oraz Abakara Mahamata, którzy również dołączyli do inicjatywy poprzez ten konkurs.

Czworo założycieli uznało, że zamiast rozwiązywać tylko jeden fragment układanki opieki ratunkowej, chcą zbudować infrastrukturę, która pozwoli szybciej uzyskać pomoc, gdy liczy się każda sekunda. Wspólnie stworzyli Medwaka, platformę reagowania kryzysowego, która łączy pacjentów doświadczających nagłych stanów medycznych z pobliskimi szpitalami, karetkami i przeszkolonymi pierwszymi responderami za pośrednictwem aplikacji mobilnej.

Dzień 1: Odbudowa tego, co już istniało

Przed Fishbowl Challenge Dr Oluwatobi rozpoczął pilotaż wstępnego modelu w stanie Ondo w południowo-zachodniej Nigerii. Ta początkowa platforma koncentrowała się na dawstwie krwi i wsparciu w nagłych przypadkach dla kobiet w ciąży, łącząc przyszłe matki z dawcami krwi podczas kryzysów medycznych.

Gdy Essence i pozostali współzałożyciele dołączyli do projektu poprzez Fishbowl Challenge, dostrzegli większą szansę. Jak uważał Essence, problem polegał na tym, że ludzie nie wiedzieli, dokąd się udać w nagłej sytuacji, a żaden skoordynowany system nie był w stanie przenieść pacjenta od miejsca zagrożenia do odpowiedniej opieki.

„Początkowo rozwiązywany przez nas problem nie był wystarczająco duży” — powiedział TechCabal. „Zrozumieliśmy, że faktyczny problem, który musimy rozwiązać, jest znacznie większy”.

Zespół wrócił do punktu wyjścia, rozmawiając z pracownikami ochrony zdrowia, dostawcami usług ambulansowych i ratownikami, aby zrozumieć, jak działa opieka ratunkowa.

Efektem była Medwaka w nowej odsłonie: zamiast platformy do dawstwa krwi powstała pełna sieć reagowania kryzysowego. Za pośrednictwem aplikacji mobilnej osoby doświadczające nagłych stanów medycznych mogły zostać połączone z pobliskimi szpitalami i karetkami. Mając taką wizję, zespół opracował pierwszy prototyp i oficjalnie uruchomił Medwaka w 2024 roku. Do lutego tego roku przebudowana Medwaka była gotowa do pierwszego pilotażu w stanie Ondo.

Dzień 500: Gdy rzeczywistość dała o sobie znać

Gdy Medwaka rozpoczęła pilotaż w stanie Ondo, miała jasny plan: przeszkolić pierwszych responderów, nawiązać współpracę ze szpitalami i dać ludziom numer, pod który mogą dzwonić w nagłych przypadkach. Zespół napotkał jednak nieprzewidziane wyzwania, w tym niską świadomość usług reagowania kryzysowego, trudności w zbudowaniu niezawodnej sieci pierwszych responderów oraz brak infrastruktury karetek.

Zespół rozpoczął od szkolenia pracowników ochrony zdrowia i lokalnych wolontariuszy na pierwszych responderów w stanie Ondo, jednocześnie włączając do platformy szpitale publiczne i prywatne, powiedział Essence. Wyjaśnił, że rekrutowali osoby poruszające się motocyklami, które dobrze znały swoje dzielnice i mogły dotrzeć do pacjenta szybciej niż karetka.

Celem było to, aby w razie nagłego zdarzenia Medwaka miała już kogoś w pobliżu, kto mógłby zareagować, zanim pacjent trafi do szpitala. Do końca 2024 roku Medwaka przeszkoliła 10 pierwszych responderów i włączyła do platformy 5 szpitali. Na horyzoncie pojawiła się jednak większa przeszkoda.

Założyciele wyobrażali sobie Medwaka jako system reagowania kryzysowego w stylu 911, zauważył Essence, ale zrozumieli, że taka ambicja zależy od infrastruktury, nad którą nie mieli kontroli. Zakup karetek wykraczał poza możliwości finansowe startupu na wczesnym etapie, a poleganie na istniejących flotach szpitalnych oznaczało opóźnienia i nieregularną dostępność.

„Albo kupujesz własną karetkę, albo współpracujesz ze szpitalami, które już mają karetki” — powiedział. „Mieliśmy mnóstwo problemów z poruszaniem się w tym modelu”.

Dzień 1000: Przemyślenie reagowania kryzysowego

Wobec problemu z karetkami Essence i jego współzałożyciele podjęli decyzję, która miała całkowicie zmienić strategię Medwaka. Postanowili zrezygnować z próby uruchomienia niezależnego systemu w stylu 911 bez zaplecza karetek i zamiast tego w pełni oprzeć się na partnerstwach.

„Zamiast próbować uruchamiać ten system 911, wiedząc, że nie możemy zdobyć karetek, zdecydowaliśmy się po prostu kontynuować współpracę partnerską” — powiedział Essence. „To była największa rzecz, jaką zrobiliśmy”.

Od tego momentu firma zaczęła przesuwać nacisk partnerski z publicznych instytucji zdrowia na prywatne szpitale, organizacje utrzymania zdrowia (HMO), rządy, agencje ratunkowe, organizacje pozarządowe (NGO) oraz organizacje społeczne, w tym University of Medical Sciences, Ondo.

Według Essence model partnerski zmienił sposób, w jaki Medwaka buduje wpływ, pozwalając jej skoncentrować się na wzmacnianiu istniejących systemów reagowania kryzysowego.

Firma rozszerzyła także swoją ofertę o technologię reagowania kryzysowego, budowanie potencjału pierwszych responderów, cyfrowe narzędzia koordynacji sytuacji awaryjnych oraz integrację systemów opieki zdrowotnej, powiedział.

Dziś Medwaka podaje, że rozrosła się do zespołu 20 osób, przeszkoliła 11 pierwszych responderów i obsłużyła ponad 550 zgłoszeń alarmowych za pośrednictwem swojej platformy i sieci partnerów.

Dla Essence ambicja firmy pozostaje jednak niezmienna od tamtej nocy, gdy obserwował walkę znajomej rodziny o życie: zbudować zintegrowany ekosystem reagowania kryzysowego, który łączy pacjentów, świadczeniodawców, pierwszych responderów i instytucje zdrowia publicznego za pomocą technologii.

Prawdziwa skala wymaga wyjścia poza powierzchowne integracje i postawienia na solidne wykonanie. Odfiltrowaliśmy szum z Moonshot 2026, optymalizując konferencję wyłącznie pod kątem wysokiej jakości kontaktów między założycielami startupów, globalnymi operatorami finansowymi, liderami przedsiębiorstw i osobami przebudowującymi techniczne ramy Afryki. Przez ograniczony czas obowiązuje 20% zniżki na bilety Early Bird.