Max Boot, historyk wojskowości i wieloletni insider GOP, który przez ostatnie dwa dekady doradzał w kilku kampaniach prezydenckich Republikanów, oświadczył w poniedziałek, że Republikanie powinni dołączyć do Demokratów, aby „okurować” prezydenta Donalda Trumpa. Pisząc w komentarzu w Washington Post, Boot argumentował, że nadszedł czas, by jego partia sprzeciwiła się „fatalnym instynktom polityki zagranicznej” Trumpa. Tekst ukazał się tydzień przed wyborami do Kongresu 3 listopada, co oznacza, że jego argumenty zostaną niezwłocznie poddane próbie przy urnach.

Boot przyznał, że polityka zagraniczna rzadko odgrywa decydującą rolę w polityce wewnętrznej, ale „te wybory do Kongresu zapowiadają się inaczej. Jeśli — jak się teraz wydaje prawdopodobne — przeobrażą się w wybory z udziałem »niebieskiej fali«, Republikanie będą mogli przypisać dużą część winy polityce zagranicz i handlowej prezydenta Donalda Trumpa — a w szczególności jego lekkomyślnym decyzjom o wszczęciu wojen handlowych z wieloma państwami, a następnie »wiecznej wojny« z Iranem”. Według Boota te „błędy nie wynikające z przymusu” napędzają inflację, a wraz z nią historyczną niepopularność Trumpa. „On sam ma tylko siebie do obwinienia” — napisał.

Boot powołał się na nowe badanie pokazujące, że — wbrew twierdzeniom Trumpa — Amerykanie ostatecznie zapłacili 90 procent rachunku za cła w postaci inflacji. Cła to opłaty pobierane od importowanych towarów, a badanie wskazuje, że ten ciężar został przerzucony na konsumentów, zamiast zostać wchłoniętym przez kraje eksportujące. Wzrost kosztów spotęgował gwałtowny wzrost cen paliw wywołany wojną Trumpa z Iranem. Ceny ropy wzrosły o 60 procent, a ceny oleju napędowego jeszcze bardziej — o 70 procent. Łącznie konflikt odpowiadał za jedną trzecią wzrostu inflacji i kosztował przeciętne amerykańskie gospodarstwo domowe 1100 dolarów. Aby złagodzić inflację, Rezerwa Federalna została zmuszona do podwyższenia stóp procentowych — standardowej reakcji banku centralnego na rosnące ceny — co pchnęło w górę stopy kredytów hipotecznych i zwiększyło koszty pożyczkowe w budżetach domowych.

Frustracja społeczna rośnie. Choć Trump określił kryzys przystępności cenowej mianem „mistyfikacji”, Boot zauważył, że wyborcy jednoznacznie odczuwają gospodarcze uszczelnienie. Wskazał na niedawny sondaż Washington Post-ABC News-Ipsos, w którym 75 procent respondentów opisało warunki gospodarcze jako „niezbyt dobre” lub „złe” — znaczny wzrost w porównaniu z zaledwie 34 procentami, którzy tak powiedzieli podczas poprzednich wyborów do Kongresu za Trumpa w 2018 roku, gdy Demokraci zdobyli 40 miejsc w Izbie Reprezentant i odzyskali większość. Przewagą 40 do 33 wyborcy obecnie bardziej ufają Demokratom niż Republikanom w kwestiach gospodarki.

Boot skrytykował także „zdesperowane” próby obniżenia cen przez Trumpa, w tym niepopularny krok zakupu oleju napędowego z Rosji. „To raczej nie będzie miało zauważalnego wpływu na ceny i też nie pomoże spadającym notowaniom Trumpa” — napisał. „Im bardziej Trump jest postrzegany jako stojący po stronie Rosji w kwestii Ukrainy, tym bardziej okazuje się po niewłaściwej stronie amerykańskiej opinii publicznej. Niedawny sondaż Economist-YouGov wykazał, że 66 procent zarejestrowanych wyborców sympatyzuje z Ukrainą wobec zaledwie 3 procent sympatyzujących z Rosją. YouGov ustalił również, że Wołodymyr Zełenski jest najpopularniejszym zagranicznym przywódcą w Stanach Zjednoczonych; jego wskaźnik poparcia wynoszący 53 procent jest znacznie wyższy niż Trumpa. Więc obrażanie Zełenskiego, co Trump czyni z niepokojącą regularnością, nie jest sprytną strategią odwracania rozpadającej się popularności prezydenta.”

Poza kosztami gospodarczymi Boot argumentował, że wojna Trumpa — zaostrzona przez jego wojny handlowe — wywołała większe zamieszanie gospodarcze niż inne znane konflikty, takie jak te w Iraku i Afganistanie. Trump sygnalizuje obecnie, że planuje zaostrzyć ataki po wyborach do Kongresu, a nawet zasugerował rozpoczęcie kolejnej wojny. Z dniem wyborów tydzień wcześniej wyniki pokażą, czy polityka zagraniczna może rozstrzygnąć wyścig do Kongresu, jak twierdzi Boot, i czy Republikanie pozostający na stanowiskach odpowiedzą na jego apel o współpracę ponad podziałami.

Boot zakończył bezpośrednim apelem do swoich konserwatywnych rodaków: „Trump miałby ogromne trudności z zaprojektowaniem bardziej niepopularnej i bardziej nieudanej polityki zagranicz, gdyby się starał. Republikanie prawdopodobnie zapłacą za to cenę w przyszłym tygodniu. Miejmy nadzieję, dla dobra całego świata, że część Republikanów pozostających na stanowiskach będzie bardziej skłonna współpracować z Demokratami, aby okurować fatalne instynkty polityki zagranicznej Trumpa.”