Właściciel Nottingham Forest Evangelos Marinakis wszczął w High Court postępowanie o zniesławienie przeciwko Crystal Palace, niemal rok po tym, jak kibice klubu z południowego Londynu wywiesili baner przedstawiający go z bronią przystawioną do głowy piłkarza. Bezpośrednie roszczenia o zniesławienie między klubami Premier League lub ich właścicielami są w angielskiej piłce rzadkością, ponieważ większość sporów jest zwykle kierowana przez procedury dyscyplinarne FA lub Premier League, a nie na drogę postępowania cywilnego.

Prawnicy greckiego armatora — który jest także właścicielem klubu Super League Olympiacos — złożyli dziś pozew. Sporny baner pojawił się podczas meczu Premier League między tymi dwoma klubami 24 sierpnia 2025 roku. Przedstawiał Marinakisa z bronią przy głowie kapitana Forest Morgana Gibbs-White’a, rzekomo w nawiązaniu do decyzji zawodnika o wycofaniu się z proponowanego transferu poprzedniego lata. Na banerze znalazł się też napis: "Mr Marinakis is not involved in blackmail, match-fixing, drug trafficking or corruption."

Marinakis nigdy nie został oskarżony o żadne z wymienionych przestępstw i wcześniej stanowczo zaprzeczał wszelkim takim zarzutom.

Pozew do High Court wskazuje jako pozwanych zarówno Crystal Palace, jak i "Persons Unknown". Ten drugi termin jest uznanym narzędziem proceduralnym w angielskim prawie cywilnym, które pozwala powodowi dochodzić roszczeń wobec nieustalonych osób, które można później dołączyć do sprawy po ich zidentyfikowaniu.

Zarzuty i grzywna The Football Association

The Football Association postawiła Palace w listopadzie zarzut niedopełnienia obowiązku zapewnienia, by jej widzowie i/lub kibice (oraz każda osoba podająca się za kibica lub sympatyka) nie zachowywali się w sposób niewłaściwy, obraźliwy, znieważający i/lub prowokacyjny podczas tego meczu. W lutym klub został ukarany grzywną £50,000. FA podkreśliła wówczas: "The fact that Crystal Palace had a policy to prevent banners being smuggled into the stadium demonstrates that it was aware of the risk." (Reuters)

Tło: spór Palace i Forest o Europa League

Do zdarzenia doszło na tle napięć między dwoma klubami dotyczących kwalifikacji do Europa League. Palace wywalczył miejsce, wygrywając FA Cup w sezonie 2024-25, ale został usunięty z rozgrywek po uznaniu, że naruszył przepisy dotyczące własności przez podmioty trzecie. Forest zajął jego miejsce.

Palace został zdegradowany do trzeciego szczebla Europa Conference League, którą następnie wygrał — zdobywając pierwszy europejski tytuł w historii klubu — i tym samym zapewnił sobie miejsce w tegorocznej Europa League.

W kolejnym zwrocie akcji trener Oliver Glasner opuścił Palace po zakończeniu poprzedniego sezonu i od tego czasu objął tę samą funkcję w Nottingham Forest, pracując pod kierownictwem Marinakisa.

Prawnicy reprezentujący Marinakisa zostali poproszeni o komentarz. Rzecznik Crystal Palace odmówił komentarza.