Fred Thiel, CEO MARA — jednej z największych notowanych na giełdzie firm zajmujących się kopaniem Bitcoina na świecie — wystąpił w programie Coin Stories dziennikarki Natalie Brunell, gdzie omówił ewoluujący krajobraz kopania kryptowalut, swoje spojrzenie na Bitcoin oraz strategiczne przesunięcie firmy w kierunku centrów danych sztucznej inteligencji (AI).

Głównym motywem wywiadu był rosnący trend przesuwania infrastruktury energetycznej przez górników Bitcoina na rzecz centrów danych AI. Zwrot ten stał się coraz powszechniejszy w sektorze wydobywczym po halvingu Bitcoina w kwietniu 2024 roku, który zmniejszył nagrody za blok z 6,25 do 3,125 BTC i skurczył marże zysku w całej branży. Firmy takie jak Core Scientific, Hut 8 i Iris Energy podjęły podobne działania w obszarze partnerstw AI i obliczeń wysokowydajnych w celu dywersyfikacji przychodów. Thiel wyjaśnił, że centra danych AI generują znacznie wyższe przychody na jednostkę zużytej energii elektrycznej niż operacje kopania Bitcoina.

Thiel zauważył, że MARA posiada obecnie ponad 4 gigawaty (GW) zdolności energetycznej i zamierza kontynuować kopanie Bitcoina w swoich obiektach do czasu przekształcenia infrastruktury w centra danych AI. Podkreślił, że obie operacje mogą być elastycznie zarządzane równolegle w okresie przejściowym.

„Największym kosztem jest energia elektryczna. Firmy AI płacą znacznie więcej za każdy elektron w porównaniu z kopaniem. Ale możemy kontynuować kopanie Bitcoina, dopóki energia nie zostanie przesunięta do centrum danych,” powiedział Thiel.

Chociaż Thiel wyjaśnił, że nie stracił wiary w Bitcoina, przyznał się do zmiany perspektywy. Wskazał na główną słabość Bitcoina jako klasy aktywów: brak dochodu. Jego zdaniem, przy braku kryzysów geopolitycznych lub silnych presji inflacyjnych, Bitcoin będzie prawdopodobnie pełnił funkcję zbalansowanej wartości przechowawczej indeksowanej na inflację, zamiast dostarczać ekstremalnych wzrostów cen, które niektórzy określili jako „nierealistyczne”.

Odnosząc się do sprzedaży około 20 000 Bitcoinów z rezerw firmy, Thiel stwierdził, że MARA nie działa jako „firma skarbowa aktywów cyfrowych”. Zamiast tego opisał posiadanie Bitcoina jako element szerszej strategii zarządzania płynnością firmy. Środki ze sprzedaży zostały przeznaczone na spłatę dyskontowanych obligacji oraz zmniejszenie ogólnego zadłużenia firmy.