Mężczyzna oskarżony o atak na Amy Acton, demokratyczną kandydatkę na gubernator Ohio, jest zarejestrowanym republikaninem, który kiedyś dzielił adres ze skandalicznym wolontariuszem usuniętym z kampanii republikańskiego senatora — donoszą liczne media.

Patrick Havas, 38 lat, został oskarżony przez sztab Acton o "zranienie kilku osób" w niedzielę, gdy rzucił się na 60-letnią kandydatkę na targach Canfield Fair, wieloletnich targach rolniczych w hrabstwie Mahoning, będących częstym przystankiem dla polityków z Ohio w sezonie wyborczym.

Acton, lekarka pełniąca funkcję dyrektor Departamentu Zdrowia Ohio podczas pandemii COVID-19, stała się znaną postacią publiczną dzięki codziennym konferencjom pandemicznym w stanie. Startuje w wyborach 2026 na następczynię republikańskiego gubernatora Mike'a DeWine'a, któremu nie pozwalać ponownie kandydować, konkurując z republikańskim kandydatem Vivekiem Ramaswamym, przedsiębiorcą i byłym kandydatem na prezydenta, co czyni ten wyścig jednym z najściślej obserwowanych konkursów gubernatorskich w tym cyklu.

Havas został zatrzymany w areszcie hrabstwa Mahoning pod zarzutem zakłócania porządku publicznego i napaści, donosi Newsweek, który podał także, że jest zarejestrowanym republikaninem i licencjonowanym pielęgniarzem. Według biura szeryfa Havas miał przy sobie dwa pistolety i kastet. Incydent miał miejsce wśród narastających w Stanach Zjednoczonych obaw dotyczących gróźb i przemocy wobec kandydatów oraz urzędników publicznych, co skłoniło obie partie do większego nacisku na bezpieczeństwo podczas wydarzeń kampanijnych.

Columbus Dispatch podał, że Havas kiedyś dzielił adres z Andrew Havasem.

W lipcu NBC News doniosło, że Andrew Havas zrezygnował z wolontariatu w kampanii sen. Jona Husteda, po tym jak wyszło na jaw, że odsiadywał karę więzienia w związku z zarzutami o niewłaściwe zachowanie seksualne wobec 15-latka. Havas, mający w chwili incydentu 22 lata, przyznał się w 2009 roku do wykroczenia napaści i odsiadywał 90 dni w więzieniu hrabstwa Mahoning od maja do sierpnia 2009 roku, zgodnie z dokumentami przekazanymi NBC przez biuro szeryfa hrabstwa.

Acton publicznie krytykowała swojego republikańskiego przeciwnika Viveka Ramaswamy'ego za przyjęcie darowizn kampanijnych od Andrew Havasa, donosił TiffinOhio.net.

"Mieszkańcy Ohio zasługują na przywódców, którzy wykazują się dobrym osądem i stawiają uczciwość na pierwszym miejscu" — miała napisać Acton w lipcu. "Oburza mnie, że Vivek Ramaswamy przyjął ponad 10 000 dolarów od Andrew Havasa."

Zarówno Ramaswamy, jak i Husted wydali oświadczenia potępiające atak.

"Kandydaci powinni móc spotykać się z wyborcami bez obaw przed groźbami czy przemocą" — oświadczyła Connie Luck, dyrektor komunikacji Ramaswamy'ego, w oświadczeniu dla Newsweek. "To, co się dziś wydarzyło, jest całkowicie niedopuszczalne i nie ma miejsca w polityce. Mamy nadzieję, że nikt nie ucierpiał."

"Ja i Tina jesteśmy zbulwersowani próbą ataku na Amy Acton dzisiaj na Canfield Fair" — napisał Husted na X. "Jesteśmy wdzięczni służbom za szybką reakcję. Nie ma miejsca na takie zachowanie i nigdy nie może ono być tolerowane."