'Zdradziła wyborców': Była zwolenniczka Susan Collins ujawnia punkt przełomowy
Najważniejsze informacje
- •Wyborcy z Maine, którzy w 2020 roku dzielili głosy między Joe Bidena i Susan Collins, powiedzieli w grupie fokusowej, że czują, iż senator porzuciłaależność, którą kiedyś cenili.
- •Uczestnicy stwierdzili, że rosnące koszty drewna związane z wojną handlową administracji Trumpa z Kanadą oraz gwałtownie wyższe ceny oleju opałowego wynikające z konfliktu z Iranem wywołały poważne obawy finansowe u mieszkańców Maine przed zimą.
- •Miejsce Collins w Senacie będzie obsadzane w wyborach w 2026 roku, a uczestnicy grupy fokusowej zasugerowali, że jej skłonność do głosowania z Trumpem może zagrozić jej szansom na reelekcję.
- •Uczestnicy poruszyli kontrowersję wokół Navatek, w której były dyrektor generalny kontraktora obronnego powiedział FBI, że firma zdobywała kontrakty dzięki finansowemu wspieraniu wpływowych ustawodawców — choć Collins zaprzeczyła nieprawidłowościom i nie postawiono jej zarzutów.
- •Niektórzy wyborcy nadal doceniają inteligencję, kompetencje i pracę Collins na rzecz wyborców, ale twierdzą, że jej niemal trzydziestoletni staż i postrzegane stawianie Waszyngtonu ponad Maine sprawiły, że niechętnie poprą ją ponownie.
Nowy odcinek grupy fokusowej w podcaście republikańskiej strateg Sarah Longwell poświęcony był w tym tygodniu wyborcom z Maine, którzy czują, że senator Susan Collins (R-Maine) ich opuściła — wraz z niezależnością, którą kiedyś deklarowała.
Rozmawiając z redaktorem gazety i byłym krajowym reporterem politycznym Alexem Seitz-Waldem, Longwell odtworzyła wypowiedzi wyborców, z którymi przeprowadzała wywiady, a którzy wszyscy wyrazili obawę przed pogarszającą się sytuacją finansową.
Według uczestników istnieją bardzo realne obawy o przetrwanie nadchodzącej zimy pod względem finansowym. Część problemów dotyczy kosztów drewna, które wzrosły w wyniku wojny handlowej prezydenta Donalda Trumpa z Kanadą. Drugim obciążeniem finansowym jest olej opałowy, którego ceny gwałtownie wzrosły z powodu wojny Trumpa z Iranem — szczególne obciążenie w Maine, stanie najbardziej uzależnionym od oleju opałowego w kraju. Choć są to problemy ogólnokrajowe, dla mieszkańców Maine wielkie sprawy stały się teraz również lokalnymi.
Wszyscy wyborcy, z którymi rozmawiała Longwell, oddali w 2020 roku głosy na wówczas urzędującego prezydenta Joe Bidena, ale wspierali także Collins. Ta koalicja wyborców dzielących głosy pomogła Collins wygrać reelekcję w 2020 roku, nawet gdy Biden wygrał w Maine, a jej miejsce w Senacie znów będzie obsadzane w wyborach w 2026 roku.
„Zawsze byłaam fanką Susan Collins. Kiedyś była bardzo ponadpartyjna” — powiedziała jedna z kobiet, która w 2020 roku zagłosowała zarówno na Bidena, jak i Collins. „Jest, wiesz, w stanie, który skłania się ku niebieskim. Więc żeby republikanin był senatorem w stanie, który skłania się ku niebieskim, naprawdę musi słuchać obu stron i uwzględniać obie strony. I zawsze to robiła. I robiła wiele rzeczy dobrych dla stanu Maine. Zwróćcie uwagę na słowo robiła. Wiesz, skłania się do głosowania z Trumpem i myśl, że to ją zabije w tych wyborach.”
Kobieta dodała, że jej zdaniem wiele osób zwraca teraz uwagę w sposób, w jaki wcześniej może nie zwracało.
Inna uczestniczka poruszyła aferę korupcyjną związaną z kontraktorem obronnym Navatek. Firma otrzymywała finansowanie federalne w zamian za darowizny na kampanie przynoszące korzyści Collins i innym politykom. Collins zaprzecza jakimkolwiek nieprawidłowościom, a śledztwo nie postawiło jej żadnych zarzutów.
Były dyrektor generalny Navatek, Martin Kao, powiedział FBI, że jego firma uzyskiwała lukratywne kontrakty rządowe dzięki finansowemu wspieraniu wpływowych ustawodawców. ProPublica podało, że Collins otrzymała 150 000 dolarów od spółki pocztowej, która przekazała darowiznę na komitet PAC wspierający ją. Zaruty sugerowały również, że Trump pomógł ją chronić poprzez śledztwo FBI.
„Ona nie staje w obronie kobiet” — opłakiwała inna kobieta. „W cokolwiek wierzysz, ona stanęła po stronie [sędziego Sądu Najwyższego Bretta] Kavanaugha. Wiedziała. Na to pozwoliła. Nie, straciłaś mój głos. Nie szanujesz kobiet. Nie pozwalasz kobietom podejmować własnych decyzji. Mam z tym problem. Wiesz, ona robi tę robotę. Okej, dajmy jej korzyść wątpliwości. Zawsze się stara. Była dobra w tej grze, ale kiedy ją — kiedy zobaczyłam ją w Gabinetcie Owalnym Donalda Trumpa z paczką gadżetów od Donalda Trumpa, wiedziałam, że sprzedała się.”
Część uczestników nadal żywi wdzięczność za pracę Collins na rzecz wyborców i opisuje ją jako inteligentną i zdolną. Ich odrzucenie brzmi niechętnie i rozczarowane, a nie wrogie. Wierzą, że osoba, której kiedyś ufali, już nie zapewnia niezależności, którą cenili.
Kobieta, która nazwała Collins osobą, która się sprzedała, powiedziała, że senator już nie troszczy się o swoich wyborców i być może zaczęła stawiać „Waszyngton” ponad Maine.
Collins, po raz pierwszy wybrana w 1996 roku, reprezentuje Maine w Senacie od niemal trzech dekad.
„Po prostu myślę, że jest tam za długo, wiesz? Nie będę płacić za to, żeby była tam w domu opieki jak Mitch McConnell. Okej? Wygląda, myślę, jak bardziej aktywna muppet” — powiedziała kobieta. „Nie zagłosuję na nią. Um, i też, jak powiedział ktoś inny, mam bardzo, wiesz, mieszane uczucia, bo naprawdę myślę, że jest bardzo inteligentna i że potrafi załatwiać sprawy. Ale myślę, że pełni tę rolę za długo.”
