Loccode nie miał przetrwać. Tak przynajmniej opowiada to Obinna Onyejeli, który otwarcie dzieli się tą wersją wydarzeń. Dwa lata temu Maiaddy zaprezentowało autorski system nadający każdej ulicy w Nigerii unikalny, czytelny maszynowo identyfikator. Pierwotna strategia zakładała wdrożenie ogólnokrajowe w partnerstwie z Nigerian Postal Service (NIPOST).

Luka w adresowaniu w Nigerii jest jedną z największych na świecie. Mimo że kraj jest najbardziej zaludnionym w Afryce, z ponad 200 milionami mieszkańców, większość ulic nie posiada formalnych, czytelnych maszynowo identyfikatorów, co komplikuje wszystko — od dostaw ostatniej mili w e-commerce, przez weryfikację tożsamości klientów (KYC) w bankowości, aż po reagowanie w sytuacjach awaryjnych. To właśnie ta luka sprawiała, że ogólnokrajowe wdrożenie z NIPOST było tak doniosłe — a jego brak równie doniosły w skutkach.

Partnerstwo to nigdy nie zostało zrealizowane. Mimo tego, co Onyejeli wcześniej określał jako ciągłe starania kontaktowe z agencją, Maiaddy nie miało planu awaryjnego czekającego w szufladzie — miało jedynie decyzję do podjęcia.

„Nie tylko wykazywało potencjał, ale działało dokładnie tak, jak zamierzaliśmy” — powiedział Onyejeli w rozmowie z Technext, odpowiadając na pytanie, co przekonało go do zbudowania warstwy biznesowej na bazie Loccode, zamiast pozostawienia go jako samodzielnego systemu adresowego. „Lecz groziła mu pewna śmierć, gdybyśmy trzymali się pierwotnej strategii dystrybucji, czyli partnerstwa z NIPOST. Ponieważ nie doszło ono do skutku, musieliśmy albo pozwolić dobrej rzeczy umrzeć, albo zbudować warstwy, dzięki którym ludzie i firmy będą mogli czerpać korzyści z Loccode. Wybraliśmy to drugie. Maiaddy Business, podobnie jak wcześniej Maimaps, jest jednym ze sposobów, w jakie Nigeryjczycy mogą uzyskać realną użyteczność z loccode.”

Zlokalizowana w Aba firma technologiczna z branży lokalizacyjnej przekształciła wstrzymane partnerstwo rządowe w pełny stos infrastruktury. Aba, w stanie Abia, to jeden z najważniejszych komercyjnych i produkcyjnych ośrodków Nigerii, znany z gęstego skupiska nieformalnych handlarzy i drobnych producentów — dokładnie tego segmentu MŚP, który najbardziej boryka się z niespójnymi katalogami firm i niewiarygodnymi adresami. System adresowania, aplikacja nawigacyjna Maimaps, interfejsy API dla programistów, a teraz także Maiaddy Business — wszystko to należy do Maiaddy i jest przez nią kontrolowane. Stanowi to albo najbardziej efektywną prywatną ścieżkę do rozwiązania nigeryjskiego problemu adresowego, albo uderzające nagromadzenie infrastruktury cyfrowej w rękach prywatnych w wyniku wycofania się partnera publicznego.

Maiaddy Business jest już dostępne na platformach internetowych i mobilnych. Firmy mogą teraz zgłosić swoje dane, godziny otwarcia, informacje kontaktowe i lokalizację do jednego panelu powiązanego z szerszym ekosystemem Maiaddy, gdzie informacje są weryfikowane jednokrotnie, zamiast wymagać aktualizacji w wielu niespójnych katalogach.

Ponad zwykły wpis firmowy

Tam, gdzie Maiaddy Business próbuje odróżnić się od Google Business Profile — oczywistego i darmowego lidera rynku — jest to zakres. Onyejeli podkreśla, że produkt nigdy nie miał być wyłącznie usługą listy firm.

„W przeciwieństwie do innych podobnych produktów, wizja Maiaddy Business wykracza daleko poza zwykłe listy firm czy tworzenie profili biznesowych” — powiedział. „Za pięć lat właściciel sklepu w Aba będzie miał dostęp do narzędzi biznesowych dostępnych na platformie Maiaddy Business. Narzędzia te będą obejmować rozwiązania z zakresu produktywności, księgowości i zgodności podatkowej. Dla typowego banku w Lagos dostępne narzędzia będą obejmować rozwiązania HR, bardziej zaawansowane narzędzia produktywności i bardzo zaawansowaną analitykę. Firmy na każdym etapie i każdym poziomie znajdą użyteczność wykraczającą poza zwykłe wpisy.”

Mapa drogowa pozycjonuje Maiaddy Business jako coś więcej niż katalog — platforma ma stać się biznesowym systemem operacyjnym, tego rodzaju zintegrowanym zestawem narzędzi, jakie firmy takie jak Flutterwave, Moniepoint i Paystack zbudowały dla płatności, ale który pozostaje rozproszony w przypadku niefinansowych operacji biznesowych, takich jak zgodność podatkowa i analityka, w sektorze nigeryjskich MŚP.

Sam wpis pozostaje darmowy. Zgodnie z oświadczeniem Onyejeli ego, monetyzacja nastąpi później za pośrednictwem narzędzi firm trzecich zintegrowanych z platformą, przy czym to partnerzy będą ustalać własne ceny.

Zapytany, dlaczego właściciel firmy miałby się zainteresować kolejną platformą, skoro Google Business Profile już oferuje darmowe wpisy, Onyejeli odniósł się do tego porównania wprost. „Ponieważ jesteśmy właścicielami prawa własności do systemu loccode, można sprawiedliwie powiedzieć, że loccode stanowi nasz wyróżnik gdziekolwiek się pojawia” — stwierdził.

Zapowiedział również funkcję, która dopiero nadchodzi: „Z czasem nasi użytkownicy, którzy zdecydują się na marketing przestrzenny w aplikacji Maiaddy, będą otrzymywać powiadomienia o firmach w pobliżu. Na przykład przebywanie w danej lokalizacji wystarczająco długo może wyzwolić powiadomienie o sprzedawcy bolé w okolicy, którego następnie można znaleźć na Maimaps. Jest to darmowe dla sprzedawcy, jeśli jest zarejestrowany na Maiaddy Business.”

Kolejka zgłoszeń i weryfikacja

Platforma została uruchomiona z otwartymi zgłoszeniami, ale proces zatwierdzania jeszcze się nie rozpoczął. Zapytany, czy jakikolwiek klient korporacyjny lub instytucjonalny korzysta już z platformy, Onyejeli był bezpośredni.

„Nie zatwierdziliśmy jeszcze żadnych zgłoszeń, więc wszystkie są w trakcie rozpatrywania” — powiedział. „Prawdopodobnie wzięliśmy na siebie więcej, niż możemy obsłużyć, ale to wydaje się być dobrym problemem. Zatwierdzanie zaczyna się jednak w tym sierpniu.”

Firma obecnie zarządza kolejką wniosków większą, niż jej proces weryfikacji jest w stanie natychmiast obsłużyć. Rdzenna użyteczność platformy — zweryfikowane wpisy, na które klienci mogą liczyć — stanie się widoczna dopiero, gdy zatwierdzania ruszą w pełnym tempie jeszcze w tym miesiącu.

Weryfikacja pozostaje trudniejszym wyzwaniem. Platforma oparta na tożsamości biznesowej zależy od tego, czy użytkownicy mogą ufać swoim wpisom — co Onyejeli w pełni docenia.

„Zaprojektowaliśmy proces tak, by był przyjemny dla oka, ale za świetnym doświadczeniem użytkownika kryje się bardzo skrupulatny proces weryfikacji, który rozpoczyna się po zgłoszeniu do nas” — powiedział. „Nadal monitorujemy wpisy nawet po zatwierdzeniu i zachowujemy możliwość uruchomienia ponownej weryfikacji. Ogólnie rzecz biorąc, zgłoszenie firmy składa się z siedmiu kroków i każdy krok zawiera podstawowe pytania, na które może odpowiedzieć każda osoba za każdą firmę, ale bez wchodzenia w detale mogę zapewnić, że król Mansa Musa nie będzie w stanie przejąć grupy UBA, lol.”

Zobowiązania w zakresie prywatności danych

W kwestii ochrony danych Onyejeli wskazał na politykę prywatności firmy — w szczególności na sekcje regulujące wykorzystanie danych, ich udostępnianie i zanonimizowaną agregację — jako fundament zobowiązania do niesprzedawania danych osobowych. Udostępnianie danych jest ograniczone do wymogów prawnych lub regulacyjnych, na przykład w zakresie przetwarzania płatności. Polityka funkcjonuje w cieniu Nigeria Data Protection Act, uchwalonej w 2023 roku, która stworzyła ramy prawne dla ochrony danych osobowych i powołała Nigeria Data Protection Commission jako organ regulacyjny z uprawnieniami egzekwowania przepisów.

„Nasi użytkownicy są bardzo chronieni naszą Polityką Prywatności, szczególnie w sekcjach 4 (Jak wykorzystujemy informacje), 6 (Jak udostępniamy informacje) i 7 (Zagregowane i zanonimizowane dane), w których jasno i jednoznacznie stwierdzamy, że nie sprzedajemy danych osobowych, a w większości przypadków udostępniamy dane użytkowników jedynie wtedy, gdy wymaga tego prawo lub regulacje dla określonych celów, takich jak płatności” — zapewnił.

Maiaddy Business podejmuje się rozwiązania autentycznego i utrwalonego problemu nigeryjskich MŚP: niespójnych wpisów, nieaktualnych godzin otwarcia i adresów, które kierują klientów w niewłaściwe miejsca. Niepewne pozostaje to, czy Loccode, funkcja powiadomień o zbliżeniu i obiecany zestaw dodatkowych narzędzi wystarczą, aby odciągnąć firmy od darmowej, powszechnie stosowanej alternatywy Google.

Onyejeli, którego doświadczenie zawodowe kształtuje jego pewność siebie, zakłada, że tak będzie. Nadchodzące tygodnie zatwierdzeń dostarczą pierwszych konkretnych dowodów.