Prezydent Donald Trump może stanąć w obliczu nieoczekiwanego problemu podczas listopadowych wyborów środka kadencji: część jego najbardziej oddanych zwolenników MAGA jest tak rozczarowana jego administracją, że rozważa pozostanie w domu w dniu wyborów zamiast oddania głosu na Partię Republikańską.

Wywiady przeprowadzone przez „The New York Times” ujawniają pogłębiające się rozczarowanie wśród konserwatywnych wyborców. Wojskowa kampania Trumpa przeciwko Iranowi, rosnące ceny i niespełnione obietnice wyborcze sprawiły, że nawet wcześniej lojalni zwolennicy zaczęli się zastanawiać, czy w ogóle warto głosować. Gazeta rozmawiała z niemal trzydziestoma wyborcami, w tym z mieszkańcami zachodniego Michigan, gdzie entuzjazm Republikanów wydaje się słabnąć. Rozmowy wskazują na problem z mobilizacją, który może wpłynąć na frekwencję Republikanów w miarę zbliżania się listopadowych wyborów.

Wśród rozmówców znalazł się Jim Pasek, 80-letni emerytowany pracownik utrzymania ruchu z Gobles, który dwukrotnie głosował na Trumpa i jest obecnie sfrustrowany decyzjami prezydenta.

„On nie ma sensu” — powiedział Pasek gazecie.

Pasek skrytykował Trumpa za rozpoczęcie wojny, mimo że podczas kampanii sprzeciwiał się angażowaniu kraju w nowe konflikty zbrojne. Zastanawiał się również, dlaczego prezydent wydaje się bardziej skupiony na projektach budowlanych w Białym Domu niż na rosnących kosztach paliwa i utrzymania gospodarstw domowych.

Brandon Tremaine, 24-letni student studiów magisterskich w Teksasie, który poparł Trumpa w 2020 roku, planuje całkowicie zrezygnować z udziału w wyborach.

„Nie prowadzi się kampanii pod hasłem, że jest się kandydatem pokoju” — powiedział Tremaine, krytykując decyzję Trumpa o rozpoczęciu wojny z Iranem.

Rozczarowanie wykracza poza politykę zagraniczną. Warren Stewart, 69-letni konserwatywny wyborca sfrustrowany kosztami życia, dosadnie opisał swoje wydatki: „Właśnie wydałem $60 na zakupy warte $30 i zaraz jadę zatankować po $5 za galon” — powiedział, dodając: „Mam wrażenie, że poddają nas testom obciążeniowym”.

Stewart powiedział, że nigdy nie zagłosowałby na Demokratę, ale nadal nie zdecydował, czy ponownie poprze Republikanów.

„The Times” rozmawiał również z Lindsay Kronemeyer, konserwatywną chrześcijańską matką, która wcześniej chodziła od drzwi do drzwi, prowadząc kampanię na rzecz Trumpa, i kandydowała do Izby Reprezentantów stanu Michigan. Przyznała, że poświęcała niewiele uwagi tegorocznym wyborom.

Niezadowolenie obejmuje różne pokolenia i przekracza granice stanów — od 24-letniego Tremaine'a z Teksasu po 80-letniego Paseka z Michigan. Brak motywacji wśród sfrustrowanych wyborców Republikanów może okazać się kosztowny dla GOP w zaciętych wyścigach. Wrześniowy sondaż Times/Siena wykazał, że 61 procent Demokratów było niemal pewnych, że zagłosuje w listopadzie, w porównaniu z 56 procentami Republikanów — różnica w deklarowanej pewności udziału w głosowaniu wyniosła pięć punktów procentowych.

Charlie Cook, doświadczony analityk wyborczy, stwierdził, że straty Republikanów mogą wynikać z rosnącego rozczarowania ich własnych zwolenników, a nie z przechodzenia wyborców na stronę Demokratów.

„Nie sądzę, że to wybory będące niebieską falą. Sądzę, że to wybory będące czerwonym prądem wstecznym, w którym Republikanie są wciągani w dół. Nie widziałem jednak absolutnie żadnych danych sugerujących, że ludzie są zadowoleni z Partii Demokratycznej. Żadnych, zero. To w 100 procentach kwestia Trumpa” — powiedział Cook w „Washington Monthly”.

Aby przeciwdziałać różnicy w poziomie mobilizacji, Trump wezwał swoich zwolenników, by traktowali wybory środka kadencji jak kolejne wybory prezydenckie. Powiedział również Republikanom podczas ich wrześniowej konwencji, by udawali, że jest on kandydatem znajdującym się na karcie wyborczej.

Wywiady sugerują jednak, że ten przekaz może nie przynosić zamierzonego efektu: dla części byłych zwolenników Trumpa jego obecność na scenie politycznej stała się kolejnym powodem, by pozostać w domu.