Zwolennicy ruchu MAGA prezydenta Donalda Trumpa otwarcie protestują przeciwko usunięciu prezenterki Fox News Marii Bartiromo, a nowy raport The Daily Beast opisuje narastającą „rewoltę” przeciwko jej następcy.

Bartiromo, od lat związana z kanałem Fox Business, została nagle zwolniona w tym tygodniu po około 12 i pół roku pracy w firmie. Przed dojściem do Fox w 2013 roku spędziła dwie dekady w CNBC, gdzie jako pierwsza dziennikarka relacjonowała na żywo z parkietu Nowojorskiej Giełdy Papierów Wartościowych, a w Fox była znana m.in. z wczesnego i stałego dostępu do Trumpa, w tym z wywiadów sięgających jeszcze jego pierwszej kampanii prezydenckiej. Oficjalne oświadczenie sieci nie zrobiło nic ponad życzenie jej powodzenia w przyszłych przedsięwzięciach. Kolejny raport portalu Status uściślił okoliczności odejścia, ustalając, że miała zostać zwolniona po ujawnieniu wewnętrznych wytycznych sieci, aby nie promować teorii spiskowych dotyczących wyborów Trumpa wobec Białego Domu.

„Od dziś Maria Bartiromo nie jest już związana z FOX News Media” – głosiło oficjalne oświadczenie. „W związku z tym ogłoszeniem FOX News Media oświadczyło: »Dziękujemy Marii za pracę w ciągu ostatnich 12 i pół roku i życzymy jej wszystkiego najlepszego w kolejnym rozdziale życia«”.

Fox zastąpiło następnie Bartiromo w programie Sunday Morning Futures, który prowadziła od 2014 roku, komentatorem i byłym kongresmenem z Utah Jasonem Chaffetzem. Jak jednak zostało zgłoszone w niedzielę przez The Daily Beast, zmiana ta nie spotkała się z przychylnym przyjęciem widzów. Reakcje widzów przypominają wcześniejsze epizody, w których publiczność Fox sprzeciwiała się zmianom programowym, w tym głośne odejście Tuckera Carlsona w 2023 roku, po którym część widzów publicznie zobowiązała się przejść na konkurencyjne stace o profilu prawicowym.

„Błąd. To krzesło należy do Marii Bartiromo” – napisał na X wpływowy zwolennik MAGA Gunther Eagleman, którego prawdziwe nazwisko to David Freeman, odpowiadając na nagranie, na którym Chaffetz przedstawiał się widzom. „Fox może posadzić przy biurku kogokolwiek zechce. Ameryka i tak wie, kto zbudował ten program i kto władał niedzielnymi porankami. Przywróćcie Marię.”

„Niedzielne poranki już nigdy nie będą takie same bez niej. Maria należy do Sunday Morning Futures…” – napisał inny użytkownik.

Część użytkowników poszła dalej, deklarując całkowitą rezygnację z sieci na rzecz konkurencji. „Kiedyś oglądałam każdej niedzielny poranek. Nie dzisiaj, poszłam na Newsmax. Koniec z FOX dla mnie” – napisała jedna z osób wskazanych przez The Daily Beast. Newsmax, mniejsza stacja kablowa i streamingowa o profilu prawicowym, pozycjonuje się jako alternatywa dla widzów uważających, że Fox jest niewystarczająco wspierający Trumpa, i sieć ta wcześniej zyskiwała widownię w okresach niezadowolenia zwolenników MAGA z linii programowej Fox.

Inni kierowali swoje frustracje bezpośrednio na Chaffetza, oskarżając go o niewystarczającą lojalność wobec Trumpa. „I wybrali właśnie tego szczura z bagna. Prawdopodobnie wybór Paula Ryana” – napisał jeden z użytkowników X.

W środku tej burzy Bartiromo i jej zespół prawny upierają się, że w rzeczywistości nie została zwolniona, i zobowiązali się przedstawić dowody na poparcie swoich twierdzeń. Spór rodzi perspektywę dalszych zmagań prawnych między Bartiromo a jej byłą siecią.

„Nieodpowiedzialne publikacje, w których stwierdza się, że Maria Bartiromo została zwolniona lub nie jest już pracownicą Fox, są absolutnie i jednoznacznie fałszywe” – oświadczył adwokat Bryan Freedman. „Nie miejcie wątpliwości: mamy dowody i świadków, i wyjdą one na jaw, czy to przez sąd, czy w inny sposób.”