MAGA, Inc., superkomitet PAC sprzymierzony z prezydentem Donaldem Trumpem, przelewa 10 milionów dolarów na reklamę telewizyjną i cyfrową w wyścigu o mandat senatora w Teksasie — wynika z sobotniego zgłoszenia do Federalnej Komisji Wyborczej.

Ten zakup reklam to pierwsze znaczące wydatki grupy w czołowym pojedynku wyborów powszechnych i sygnał, że dawno bezpieczny mandat republikański w Teksasie może być teraz w zasięgu Demokratów dzięki kandydaturze Jamesa Talarico, 37-letniego posła stanowego. Prokurator generalna Teksasu Ken Paxton jest kandydatem Republikanów. Poparcie Trumpa pomogło Paxtonowi pokonać urzędującego senatora Johna Cornyna w majowej drugiej turze prawyborów. Żaden Demokrata nie wygrał mandatu senatora z Teksasu od 1988 roku, więc pojawienie się tego stanu na mapie rywalizowanych wyścigów w tym cyklu to znacząca zmiana dla mandatu, który Republikanie od dawna traktowali jako bezpieczny.

Niska publiczna ocena Trumpa w kwestiach gospodarki i wojny w Iranie ciąży w tym cyklu wielu kandydatom Republikanów. W wyborach midterm wyborcy zazwyczaj zwracają się przeciwko partii kontrolującej Biały Dom, a Demokraci liczą na przejęcie zarówno Izby Reprezentantów, jak i Senatu — Teksas zaś pełni rolę symbolicznie wymownego wskaźnika tego, jak mapa polityczna może się w tym roku poszerzać. Grupy zewnętrzne, takie jak MAGA, Inc., mogą zgodnie z przepisami federalnymi zbierać i wydawać nieograniczone sumy, dlatego takie rezerwacje reklamowe w głośnych wyścigach często dorównują lub przewyższają wydatki samych komitetów wyborczych.

Nowe reklamy mają uczynić podatki dominującym tematem w czasie, gdy wielu wyborców wciąż martwi się uporczywą inflacją. Talarico popierał wyższe podatki dla zamożniejszych gospodarstw domowych, a dwie reklamy przedstawiają go jako dążącego do szerszych podwyżek podatków, jednocześnie twierdząc, że Paxton zapewniłby ulgi podatkowe osobom kupującym pierwszy dom i rodzinom z dziećmi.

Kontekst debaty podatkowej: główna ustawa podpisana przez Trumpa w zeszłym roku wzmocniła i przedłużyła wiele kończących się ulg z jego reformy z 2017 roku, ale jednocześnie zwiększyła deficyt budżetowy, co przyczyniło się do wzrostu stóp procentowych obsługi długu publicznego. Trump podniósł również cła — czyli podatki od importu — by generować przychody.

„Talarico od Wysokich Podatków chce wyjąć pieniądze z kieszeni Teksasów. MAGA Inc. zadba o to, by Teksas poznał radykalne polityki Talarico i wybrał Kena Paxtona do Senatu USA” — oświadczył w sobotę Alex Pfeiffer, rzecznik MAGA, Inc.

Rzeczniczka kampanii Talarico, JT Ennis, odrzuciła twierdzenia reklam, jakoby Demokrata dążył do szerokich podwyżek podatków.

„Finansowane przez miliarderów grupy ciemnych pieniędzy kłamią na temat Jamesa Talarico, bo boją się kierowanego przez ludzi ruchu, który budujemy, by naprawić ten zepsuty, skorumpowany system polityczny” — powiedział Ennis w oświadczeniu. „James był dumny, że głosował za największym w historii Teksasu obniżeniem podatku od nieruchomości, i konsekwentnie głosował za obniżaniem podatków dla pracujących Teksasów”.

MAGA, Inc. dysponuje co najmniej 400 milionami dolarów funduszy kampanijnych, których kandydaci GOP czekali, aż prezydent zacznie używać.

„Wydam tyle pieniędzy, ile będzie konieczne, by nam pomóc” — powiedział Trump w piątek dziennikarzom. Prezydent podkreślił, że są to jego środki, którymi może dysponować według własnego uznania. „To moje pieniądze” — powiedział Trump, dodając, że są one „oddzielne” od funduszy kontrolowanych przez Krajowy Komitet Republikański. Dodał też, że część pieniędzy może wstrzymać do wyborów w 2028 roku, „jeśli tak zechcę”. Trumpowi konstytucja zabrania ubiegania się o trzecią kadencję prezydencką.

Trump poparł Paxtona mimo publicznych skandali tego polityka z Teksasu, choć w minitygodniu przyznał, że Paxton nie jest najbardziej telegenicznym kandydatem.

„To dla niego tak obraźliwe, ale powiem to: może nie podobać się wam jego wygląd, może nie będziecie uwielbiać jego prezencji, może nie będą się wam podobać jego wystąpienia telewizyjne, ale był chyba najlepszym prokuratorem generalnym w kraju” — powiedział Trump w środę podczas wydarzenia w Białym Domu poświęconego wyborom midterm.

Republikanie w stanach będących polami bitwy naciskają na prezydenta, by otworzył portfel i przeznaczył część ogromnych zgromadzonych funduszy. James Blair, kierujący midtermową operacją polityczną prezydenta, próbował w tym tygodniu ostudzić rosnące obawy i niecierpliwość.

„Gdy wszystko zostanie powiedziane i zrobione, przynajmniej wszyscy Republikanie będą całkiem zadowoleni i ulżeni z powodu wsparcia, które znajdą” — powiedział Blair podczas szczytu energetycznego w Ohio. Rezerwacja w Teksasie — jedna z największych pojedynczych zewnętrznych inwestycji zgłoszonych dotąd w tym cyklu — sugeruje, że wykorzystanie funduszy się rozpoczęło, a przyszłe zgłoszenia do FEC pokażą, czy grupa rozszerzy działania na inne rywalizowane wyścigi senackie i do Izby Reprezentantów.

Artykuł ukazał się pierwotnie na Fortune.com.