Wenezuelska liderka opozycji María Corina Machado popiera długoterminowy udział Stanów Zjednoczonych w rozwoju rezerw ropy naftowej kraju, jednocześnie kwestionując, kto ma autorytet do podpisania szeroko zakrojonego porozumienia ogłoszonego przez pełniącą obowiązki prezydent Delcy Rodríguez.

Machado powiedziała w czwartek, że zakres porozumienia pozostaje niejasny — łącznie z tym, kto je podpisuje, kto je sfinansuje, jakie gwarancje otrzymają inwestorzy oraz jakie korzyści odniosą Wenezuelczycy. To istotne pytania bez odpowiedzi w przypadku umowy obejmującej około 65 miliardów baryłek wenezuelskiej ropy. Machado, której wenezuelskie władze zakazały pełnienia funkcji publicznych i która kierowała opozycyjną kampanią wyborczą w 2024 roku wokół popieranego przez nią kandydata, od dawna twierdzi, że kryzys kraju wymaga transformacji demokratycznej wspartej szerokim poparciem międzynarodowym.

Wezwała do „silnego, obopólnie korzystnego partnerstwa” między Wenezuelą a Stanami Zjednoczonymi i promowała model rozwoju oparty na publicznie zatwierdzonych zasadach i przetargach konkurencyjnych. Jej krytyka skupiała się na autorytecie Rodríguez oraz na procesie negocjacji porozumienia. Rodríguez, pełniąca funkcję wiceprezydent w rządzie Nicolása Maduro, została mianowana pełniącą obowiązki prezydenta w ogłoszeniu na początku tego miesiąca — to kolejny powód, by kwestionować trwałość jej podpisu.

Administracja Trumpa i Caracas ogłosiły porozumienie w zeszłym tygodniu. Rodríguez opisała układ na 25 lat obejmujący 17 pól naftowych i cel produkcyjny na poziomie 1,5 miliona baryłek dziennie. Pełny kontrakt nie został publicznie opublikowany.

Wenezuela produkuje obecnie około 1,25 mln baryłek dziennie, mimo że posiada największe na świecie udowodnione rezerwy ropy. Wydobycie załamało się z poziomów powyżej 3 mln baryłek dziennie pod koniec lat 90. i na początku lat 2000., zanim nacjonalizacje i niedoinwestowanie odbiły się na państwowej firmie naftowej PDVSA. Duża część wenezuelskiej produkcji to nadciężka ropa z regionu Orinoko, wymagająca rozpuszczalnika, zmodernizowanej infrastruktury oraz szeroko zakrojonych odwiertów i remontów szybów, zanim produkcja może znacząco wzrosnąć. Lata niedoinwestowania pozostawiły też rurociągi, systemy energetyczne i urządzenia produkcyjne w złym stanie. Amerykańskie sankcje na wenezuelski sektor naftowy, zaostrzane i łagodzone cyklicznie przez kolejne administracje, dodatkowo ukształtowały to, które firmy mogą tam legalnie działać i na jakich warunkach.

Zagraniczne firmy naftowe mają jeszcze jeden problem do rozwiązania przed zangażowaniem dużych sum. ExxonMobil i ConocoPhillips wciąż posiadają wielomiliardowe roszczenia wynikające z wenezuelskich nacjonalizacji z 2007 roku, przy czym samej ConocoPhillips przysługuje około 10–12 miliardów dolarów. Wenezuela ma też nadal wielomiliardowe zadłużenie z tytułu niewypłacalnych obligacji i roszczeń z tytułu nacjonalizacji. Każda firma inwestująca nowe środki w krajowe pola naftowe będzie chciała wiedzieć, jakie zajmuje miejsce w tej długiej kolejce wierzycieli — oraz czy kontrakt podpisany dzisiaj zachowa wartość przy przyszłym rządzie.

Pozycja Machado dodaje kolejny wymiar. Chce ona amerykańskiego kapitału i know-how w wenezuelskim przemyśle naftowym i nie wzywa do porzucenia porozumienia. Zamiast tego argumentuje, że przyszły rozwój powinien opierać się na zasadach zdolnych przetrwać zmianę rządu. Argument ten odzwierciedla kluczową lekcję z najnowszej historii naftowej Wenezueli: kontrakty przyznawane w latach 2000. w nieprzejrzystych, politycznie negocjowanych procesach były później przepisywane lub anulowane po zmianach rządów.

Dla producentów rozważających miliardy dolarów w wenezuelskich polach to rozróżnienie wcale nie jest akademickie: 25-letni projekt naftowy działa tylko wtedy, gdy kontrakt przetrwa dłużej niż osoby, które go podpisały.

Autor: Julianne Geiger dla Oilprice.com