SANTA BARBARA, Kalifornia — W obliczu niepewności geopolitycznej i gwałtownego wzrostu sztucznej inteligencji przywództwo w firmach stało się znacznie mniej zamkniętą sprawą, według CEO Lumen Technologies Kate Johnson.

Mówiąc na szczycie Fortune Most Powerful Women, dorocznym zgromadzeniu kobiet-kadry kierowniczej organizowanym przez magazyn w Santa Barbara we wtorek, Johnson — która przejęła stery firmy telekomunikacyjnej pod koniec 2024 roku — stwierdziła, że firmy muszą obecnie podejmować decyzje ze znacznie większą zwinnością i że nie jest już realistyczne poleganie wyłącznie na wewnętrznym kierownictwie przy trudnych decyzjach. Zamiast tego, argumentowała, firmy powinny opierać się na partnerstwach między — a nie tylko w obrębie — zarządami.

„Ta koncepcja zarządu i sali konferencyjnej, w której dorastałam — nagradzano nas za rację. Musieliśmy znać swoje. Musieliśmy być najlepsi. Musieliśmy przychodzić z mocnym zdaniem. Musieliśmy mieć wszystkie fakty, które musieliśmy opanować, a to po prostu nie jest możliwe na dzisiejszym rynku” — powiedziała Johnson w rozmowie z Diane Brady z Fortune.

Zamiast dążyć do tego, by zawsze mieć rację, liderzy muszą „zbudować maszynę” do podejmowania decyzji — wyjaśniła — tworząc hipotezę, obserwując sygnały i konsultując się z ekspertami wewnątrz i na zewnątrz firmy, aby umożliwić stałą korektę kursu.

„Codziennie otrzymuję sygnały i codziennie zmieniamy kierunek” — dodała. „Moją pracą jest pozyskiwać grant i odpowiednio alokować kapitał, a trzeba mieć ławkę partnerów, do których można się zwrócić, aby dostarczyć te rezultaty.”

Ta zmiana jest już mierzona. Ponad 80% prezesów firm nastawionych na AI angażuje partnerów z zewnętrznych lub wyspecjalizowanych sieci, aby rozmawiać o ryzyku i czerpać z mocnych stron drugiego, według badania IBM 2026 CEO Study. Raport przypisał większość tej zmiany szybkim postępom w dziedzinie AI i jej wdrażaniu w miejscach pracy, które skompresowały cykle decyzyjne i zmusiły firmy do przełamywania utrwalonychic w poszukiwaniu współpracy.

Boston Consulting Group zaobserwowała podobny trend: w miarę spowolnienia fuzji i przejęć firmy zwracają się ku sojuszom. Według BCG 60% zapytanych liderów biznesowych stwierdziło, że w ciągu najbliższych trzech do pięciu lat wspólne przedsięwzięcia i partnerstwa będą ważniejsze dla wzrostu niż fuzje i przejęcia.

Lumen znalazł takiego partnera w firmie doradczej EY. W czerwcu 2025 roku EY U.S. i Blue Planet zawarły sojusz strategiczny w celu poprawy autonomicznych sieci za pomocą AI, a Lumen był pierwszym klientem projektu. Blue Planet to spółka-córka Lumenu zajmująca się oprogramowaniem do automatyzacji sieci, a sojusz został przedstawiony jako sposób, aby pomóc dostawcom usług komunikacyjnych wykorzystać tę technologię.

Znajomość Johnson z CEO i Globalną Przewodniczącą EY Janet Truncale zaczęła się spontanicznie. Johnson podeszła do Truncale podczas śniadania Business Roundtable — wydarzenia organizacji, której członkami są prezesi największych amerykańskich firm — kilka lat temu i, chcąc poprawić jej humor, zapytała: „Zostaniesz moją najlepszą przyjaciółką?”.

„A ja chętnie się na to zgodziłam” — powiedziała Truncale Brady.

Ta wymiana zmieniła sposób, w jaki Truncale podchodzi do poznawania nowych liderów.

„W ciągu ostatnich dwóch lat szczerze próbowałam oddać tę przysługę dalej” — powiedziała — „więc gdy pojawiają się nowi CEO, staram się odezwąć i powiedzieć: »Hej, właśnie przeszłam przez to samo.«”

Ta historia została pierwotnie opublikowana na Fortune.com.