8-letnia dziewczynka z Luizjany zmarła po zakażeniu Naegleria fowleri, niezwykle rzadką „amebą zjadającą mózg”, występującą w ciepłej słodkiej wodzie, podała jej rodzina.

Lillian Smart zmarła w weekend po zdiagnozowaniu zakażenia, poinformował rzecznik rodziny. Władze zdrowotne opisują Naegleria fowleri jako organizm, który rozwija się w zbiornikach słodkiej wody w całych Stanach Zjednoczonych i może dostać się przez nos, wywołując zakażenie, które niemal zawsze kończy się śmiercią. Średnio w USA odnotowuje się mniej niż 10 przypadków rocznie.

Ameba „rozwija się najlepiej” podczas długotrwałych okresów skrajnych upałów i niższego poziomu wody, podał Louisiana Department of Health w oddzielnym komunikacie ogłaszającym sprawę — warunkach, które utrzymują się tego lata na obszarze Gulf South.

„Wczoraj wieczorem Lillian pobiegła z naszych ramion w ramiona Jezusa” — napisali w niedzielę jej rodzice, Daniel i Rebecca Smart, w publicznym wpisie na Facebooku. „Obrażenia jej mózgu były zbyt poważne, by jej maleńkie ciało mogło się z nich wykaraskać. Każdy zrobił wszystko, co mógł, by ją tu zatrzymać”.

Pierwszy potwierdzony przypadek w Luizjanie od 2013 roku

Stanowy wydział zdrowia podał w ubiegłym tygodniu, że Luizjana odnotowała pierwszy potwierdzony zakażony przypadek Naegleria fowleri od 2013 roku. Departament, który nie ujawnił tożsamości Smart, nie komentuje indywidualnych przypadków ani konkretnych pacjentów, powiedział rzecznik Stacey Grow.

„Z ogromnym bólem przyjąłem wiadomość o śmierci Lillian” — napisał na X gubernator Luizjany Jeff Landry.

Do zakażenia najprawdopodobniej doszło podczas pływania w Lake Claiborne na północy Luizjany, podał departament.

Gdy woda zawierająca amebę dostanie się przez nos do mózgu, może spowodować śmiertelne zakażenie znane jako pierwotne pełzakowate zapalenie mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych. Między 1937 a 2025 rokiem w USA potwierdzono tylko około 180 zakażeń, a Health Department określił takie przypadki jako „niemal zawsze śmiertelne”. Zakażenie nie przenosi się z człowieka na człowieka.

Jednym z powodów, dla których to zakażenie jest tak groźne, jest jego początkowy obraz: wczesne objawy, takie jak silny ból głowy, gorączka, nudności i wymioty, mogą przypominać bakteryjne zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, a choroba zwykle pogarsza się w ciągu kilku dni, więc przypadki rzadko są potwierdzane na czas leczenia. CDC udokumentowało jedynie niewielką liczbę ocalałych w USA, z których większość została wcześnie zdiagnozowana i intensywnie leczona.

Organizm związany z ciepłą wodą

Naegleria fowleri występuje w ciepłych jeziorach, rzekach, kanałach i stawach ze słodką wodą w całych Stanach Zjednoczonych. Ameba staje się niebezpieczna w wodzie utrzymującej temperaturę powyżej 77 stopni Fahrenheita (25 stopni Celsjusza) i od lat jest opisywana niemal wyłącznie latem w południowej części kraju. Naukowcy powiedzieli, że kilka ostatnich przypadków pojawiło się w Maryland, Indiana i Minnesota.

„Ameba występuje naturalnie i nie ma rutynowego testu środowiskowego na obecność Naegleria fowleri w zbiornikach wodnych” — oświadczył Louisiana Department of Health.

Ponieważ nie ma testu wykrywającego skażoną wodę, podstawową ochroną jest zapobieganie. CDC zaleca osobom korzystającym z ciepłej słodkiej wody, by zaciskały nos, używały klipsów na nos lub trzymały głowę nad wodą; by unikały aktywności wodnych w okresach wysokiej temperatury wody i niskiego poziomu wody; oraz by nie kopały ani nie wzburzały osadów, gdzie ameba może się koncentrować. Zaleca też używanie wyłącznie wody destylowanej, sterylnej lub wcześniej przegotowanej do płukania zatok — niewłaściwie uzdatniona woda z kranu była łączona z wcześniejszymi zakażeniami, w tym z dwiema śmierciami w Luizjanie w 2011 roku związanymi z płukaniem nosa.

W ubiegłym roku z zakażenia wywołanego przez tę amebę zmarł także 12-letni chłopiec w South Carolina.

Dodatkowe informacje podał Nick Lichtenberg.

---

Brook jest członkiem korpusu The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America to non-profitowy ogólnokrajowy program służby publicznej, który kieruje dziennikarzy do lokalnych redakcji, aby relacjonowali niedostatecznie opisywane tematy.

Źródło: Fortune